Crionica nel 2026: quanto costa, come funziona e se potrebbe mai funzionare

Crionica: conservare a bassissima temperatura una persona legalmente morta, nella speranza che la tecnologia del futuro possa riportarla in vita.

Crioconservazione: conservare cellule, tessuti o organi raffreddandoli a temperature molto basse. La crionica è la crioconservazione di una persona intera o del suo cervello.

Vitrificazione: raffreddare il tessuto in modo che diventi un solido simile al vetro invece di formare cristalli di ghiaccio, che causano gran parte dei danni del normale congelamento.

Crioprotettore: una soluzione chimica, simile per funzione all'antigelo, che sostituisce l'acqua nei tessuti per impedire la formazione di ghiaccio.

Neuroconservazione: conservare solo la testa o il cervello, il che costa meno della conservazione del corpo intero.

Squadra di standby: una squadra che attende vicino a un socio in fin di vita, così che il raffreddamento e la conservazione possano iniziare non appena viene dichiarata la morte legale.

Morte legale: la morte dichiarata da un medico secondo la legge, di solito quando il cuore si è fermato e non può essere fatto ripartire. La crionica può iniziare solo dopo.

Dewar: un serbatoio isolato pieno di azoto liquido, in cui vengono conservati i pazienti.

Conservazione del cervello: fissare chimicamente e raffreddare un cervello per preservarne la struttura fine, con l'obiettivo di leggere quella struttura in futuro anziché far rivivere il tessuto.

La crionica è la pratica di raffreddare a temperature bassissime una persona appena dichiarata legalmente morta e di conservarla così, a tempo indeterminato, nella speranza che la medicina del futuro riesca a riparare ciò che l'ha uccisa, a invertire il danno causato dalla conservazione stessa e a riportarla in vita. I sostenitori descrivono i pazienti come in biostasi anziché morti, partendo dall'idea che una persona sia davvero perduta solo quando le informazioni contenute nel suo cervello sono andate perse.

L'idea moderna nasce con Robert Ettinger, un insegnante di fisica del Michigan, il cui libro The Prospect of Immortality fu pubblicato a proprie spese nel 1962 e da Doubleday nel 1964. Ettinger fondò il Cryonics Institute nel 1976 e, quando morì nel 2011 a 92 anni, fu conservato proprio lì, come entrambe le sue mogli (Bangor Daily News). La prima persona mai crioconservata fu James Bedford, professore di psicologia, il 12 gennaio 1967, a 73 anni. È ancora in conservazione da Alcor (Guinness World Records).

Il fornitore più grande, l'Alcor Life Extension Foundation, fu costituita in California nel 1972 da Fred e Linda Chamberlain e ha sede a Scottsdale, in Arizona, dal 1994. Anche Fred Chamberlain è oggi uno dei suoi pazienti (Alcor). Oggi ci sono fornitori negli Stati Uniti, in Europa, in Russia e in Australia.

La crionica può iniziare solo dopo che un medico ha dichiarato una persona legalmente morta. È un obbligo di legge ed è anche l'inizio di una corsa contro il tempo, perché le cellule del cervello iniziano a subire danni nel giro di pochi minuti da quando il sangue smette di scorrere. Il processo, come lo descrive Alcor, si svolge in fasi (Alcor).

La parola chiave è vitrificazione. Il normale congelamento forma cristalli di ghiaccio che lacerano le cellule. La vitrificazione sostituisce gran parte dell'acqua nel tessuto con il crioprotettore, così che si raffreddi diventando un solido simile al vetro. Non è perfetta: i crioprotettori possono essere tossici e il raffreddamento a temperature così basse può far incrinare il tessuto. Ma è molto meno dannosa del congelamento ed è il metodo usato oggi da ogni fornitore serio.

Presso Southern Cryonics in Australia, per esempio, un paziente viene prima raffreddato a circa meno 78 gradi Celsius in un'impresa di pompe funebri, poi trasferito alla struttura, dove viene raffreddato a meno 196 gradi in una camera e conservato a testa in giù in un serbatoio di azoto liquido (Newcastle Herald).

I prezzi variano molto a seconda del fornitore, della scelta tra conservazione del corpo intero o solo del cervello e dell'essere o meno soci. La maggior parte dei fornitori applica anche quote di iscrizione o quote annuali, e alcuni fanno pagare a parte lo standby e il trasporto, il che può aggiungere decine di migliaia di dollari.

I prezzi di Alcor e del Cryonics Institute provengono dai loro siti web, consultati il 30 ottobre 2026 (Alcor, Cryonics Institute). La quota annuale di Alcor equivale a $450 all'anno per chi si iscrive a 30 anni. I prezzi di Tomorrow Bio sono stati riportati da Fortune nel 2024, quelli di Southern Cryonics provengono dalla sua pagina dei costi e quelli di KrioRus da un articolo di ForkLog del marzo 2026. I prezzi cambiano, quindi verificali direttamente con il fornitore.

I prezzi sono aumentati nel tempo. Il listino 2021 di Alcor indicava $200.000 per un corpo intero; ora indica $220.000. Il Cryonics Institute resta di gran lunga l'opzione più economica negli Stati Uniti, in parte perché offre solo la conservazione del corpo intero e lascia standby e trasporto ad accordi separati.

La maggior parte delle persone paga con un'assicurazione sulla vita. Il socio stipula una polizza abbastanza alta da coprire il costo della conservazione e indica il fornitore di crionica come beneficiario, così il denaro c'è quando serve. Poiché la polizza di solito si stipula con anni di anticipo, il costo mensile può essere contenuto. Alcor afferma che la copertura può costare anche solo da $50 a $75 al mese per la conservazione del corpo intero e da $25 a $45 al mese per la neuroconservazione, a seconda di età e salute (Alcor).

Alcuni pagano in contanti o accantonano il denaro in un trust. La quota mensile di Tomorrow Bio e la quota annuale di Alcor si aggiungono al costo della conservazione vera e propria. Chi sta valutando la crionica dovrebbe chiedere una consulenza finanziaria e legale indipendente, perché gli accordi possono essere complessi e devono funzionare nel momento in cui il socio non può più agire da solo.

Diverse centinaia di persone sono in conservazione nel mondo e qualche migliaio in più si è iscritto. I numeri qui sotto sono le cifre pubblicate da ciascun fornitore o riportate da altri, e non sono tutte della stessa data.

Messi insieme, questi fornitori conservano circa 650 persone. È un numero minuscolo rispetto ai milioni di persone che muoiono ogni anno, ma è cresciuto in modo costante, e il numero di soci iscritti per una futura conservazione è molte volte maggiore. Il Cryonics Institute aveva 1.916 soci alla fine del 2022 e 1.995 a marzo 2025, e fornitori più recenti come Tomorrow Bio iscrivono soci più giovani con piani mensili (Cryonics Institute, Tech.eu).

La maggior parte dei soci della crionica sono persone private e i fornitori non ne pubblicano i nomi. Alcuni sono noti. L'investitore Peter Thiel si è iscritto ad Alcor, come riportò il Telegraph nel 2014, e nel 2023 ha confermato in un podcast di essersi iscritto alla crioconservazione, dicendo però di non aspettarsi necessariamente che funzioni (Fortune). Il giocatore di baseball Ted Williams, morto nel luglio 2002, è da Alcor, dopo una lunga disputa pubblica all'interno della sua famiglia conclusa nel 2004 (News On 6).

I fondatori del movimento hanno seguito il proprio consiglio. Robert Ettinger è conservato al Cryonics Institute che ha fondato, e Fred Chamberlain, cofondatore di Alcor, è uno dei suoi pazienti. E in una scommessa collegata, MIT Technology Review ha riportato nel 2018 che Sam Altman era una delle 25 persone che avevano versato un deposito rimborsabile di $10.000 per entrare nella lista d'attesa di Nectome, una startup che proponeva un altro tipo di conservazione del cervello (MIT Technology Review). La nostra guida ai miliardari che cercano di vivere per sempre racconta il denaro più ampio che c'è dietro queste idee.

Nessuno è mai stato riportato in vita dalla crionica e nessun fornitore sostiene che oggi la rianimazione sia possibile. La risposta onesta alla domanda se potrà mai funzionare è che nessuno lo sa. Dipende da due cose: se la conservazione di oggi mantiene intatta abbastanza struttura del cervello da contenere i ricordi e l'identità di una persona, e se la tecnologia futura sarà mai in grado di riparare i danni del morire, del processo di conservazione e di qualunque cosa abbia causato la morte in origine.

Sulla prima domanda ci sono veri progressi. Nel 2016 la Brain Preservation Foundation ha assegnato un premio a 21st Century Medicine per aver conservato un cervello di coniglio così bene che le sue connessioni potevano essere tracciate al microscopio elettronico, e nel 2018 ha pagato un premio di $80.000 a Robert McIntyre e Gregory Fahy per aver fatto lo stesso con un cervello di maiale (Fight Aging!, MIT Technology Review). Quel metodo, la crioconservazione stabilizzata con aldeidi, usa sostanze chimiche che fissano il cervello com'è, il che preserva splendidamente la struttura ma esclude la rianimazione biologica. Mira a un futuro in cui il cervello potrebbe essere scansionato e le sue informazioni lette, anziché riavviato.

Ci sono progressi anche sulla seconda domanda, dal lato medico. La crioconservazione reversibile degli organi trasformerebbe la medicina dei trapianti, e i finanziamenti stanno arrivando. Nel 2023 ricercatori dell'Università del Minnesota hanno vitrificato reni di ratto, li hanno conservati, riscaldati con nanoparticelle e trapiantati, e tutti e cinque i ratti sono sopravvissuti ai 30 giorni dello studio, anche se il crobiologo Gregory Fahy ha osservato che i reni mostravano danni significativi (STAT). A settembre 2025 Until Labs, una startup fondata da Laura Deming, ha raccolto $58 milioni per sviluppare la crioconservazione degli organi, dopo aver riferito di aver ripristinato una certa attività elettrica in fette di cervello di ratto riscaldate (BioSpace). A ottobre 2026 un preprint non ancora sottoposto a revisione tra pari ha riportato che reni di maiale di dimensioni umane conservati in forma vitrificata, uno di essi per 366 giorni, hanno prodotto urina dopo il trapianto, anche se il recupero è stato incompleto.

Niente di tutto questo riporta in vita una persona. Ma mostra che il confine tra crioconservazione e recupero viene spostato organo per organo, che è esattamente il percorso che i sostenitori della crionica hanno sempre detto che la scienza avrebbe seguito.

La crionica è una delle diverse scommesse per sopravvivere al corpo, e si differenziano per ciò che cercano di salvare e per ciò che presuppongono sul futuro.

Non si escludono a vicenda, e le idee più recenti rendono sfumati i confini tra loro. A marzo 2026 l'azienda di conservazione del cervello Nectome ha pubblicato un preprint, non ancora sottoposto a revisione tra pari, che descrive un cervello di maiale conservato con un dettaglio sufficiente a tracciarne le connessioni, e costruito attorno al suicidio assistito da un medico (bioRxiv). Questo tipo di lavoro tratta il cervello come informazione da leggere più avanti, il che lega la crionica direttamente alla scienza del mind uploading e del connettoma (connectome).

La crionica è legale nei paesi in cui operano i fornitori, con una condizione fondamentale: può iniziare solo dopo che la persona è stata dichiarata legalmente morta. I fornitori non possono conservare una persona in vita, ed è per questo che le loro squadre di standby aspettano che la morte sia dichiarata prima di iniziare. In termini giuridici, i pazienti della crionica sono persone decedute i cui resti sono conservati in base ad accordi presi in vita, e i dettagli variano da paese a paese e da stato a stato.

Quella condizione è anche il motivo per cui i sostenitori della crionica insistono sulla rapidità. Più a lungo il cervello resta senza circolazione dopo la morte, più danni si accumulano prima che la conservazione inizi. I fornitori che riescono a collocare squadre vicino ai soci in fin di vita, e i soci che vivono vicino a un fornitore, hanno più probabilità di un risultato ben conservato. Chi sta valutando la crionica dovrebbe chiedere un parere legale su come si concilia con il testamento e con i desideri della famiglia.

L'Australia ha la prima struttura di crionica dell'emisfero australe. Southern Cryonics, nella cittadina di Holbrook, nel Nuovo Galles del Sud, ha aperto nel 2023. Il suo primo paziente, un uomo di Sydney sugli 80 anni morto il 12 maggio 2024, è stato raffreddato in un'impresa di pompe funebri, portato in auto a Holbrook e conservato a meno 196 gradi Celsius (Newcastle Herald). A settembre 2026 risultavano sette pazienti in conservazione.

La pagina dei costi di Southern Cryonics indica A$200.000 per gli abbonati e A$230.000 per i non abbonati, più un abbonamento annuale di A$350, con i servizi di standby a costo extra. Come per ogni fornitore, prezzi e servizi cambiano, quindi chi è interessato dovrebbe verificare direttamente.

Prendiamo sul serio la crionica e rispettiamo le persone che la scelgono. È una scommessa sulla medicina del futuro, fatta con i migliori metodi di conservazione oggi disponibili, e la scienza che la sostiene è migliore della sua reputazione. Ma anche i suoi sostenitori più convinti la descrivono come una scommessa azzardata, e conserva il tessuto, non la storia di una vita. Finché la rianimazione non arriva, se mai arriverà, i ricordi e la voce della persona al suo interno non sono qualcosa a cui la sua famiglia possa accedere.

A nostro avviso, la cosa più sicura che chiunque possa fare, qualunque cosa pensi della crionica, è lasciare una registrazione di chi è mentre è in vita. Ogni strada per sopravvivere al corpo, dalla crionica al mind uploading, avrebbe bisogno di sapere come una persona parlava davvero, cosa ricordava e cosa le stava a cuore. E, a differenza della rianimazione, quella registrazione non dipende da una svolta scientifica. Si può fare adesso e può essere ascoltata dalle persone che ami.

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I prezzi provengono dai siti web dei fornitori, Alcor e Cryonics Institute, consultati il 30 ottobre 2026, e dai servizi di Fortune su Tomorrow Bio e di ForkLog su KrioRus. I numeri di pazienti e soci provengono da Alcor, dal Cryonics Institute e da Tech.eu. Come funziona la crionica proviene da Alcor e dal Newcastle Herald.

La storia proviene da Guinness World Records, dal Bangor Daily News e da News On 6; Peter Thiel da Fortune; e la scienza da Fight Aging!, MIT Technology Review, STAT, BioSpace e bioRxiv. Questa pagina offre informazioni generali, non consulenza finanziaria, legale o medica.

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