Comment vivre éternellement : toutes les façons d’essayer en 2026, et ce que disent les preuves

Immortalité : vivre éternellement. L’immortalité biologique signifie ne pas vieillir, de sorte que le risque de mourir n’augmente pas avec l’âge, même si les accidents et les maladies peuvent encore tuer.

Durée de vie : le temps pendant lequel une personne vit. La durée de vie maximale est la plus longue qu’un membre d’une espèce ait vécue.

Espérance de vie en bonne santé : les années de vie passées en bonne santé.

Espérance de vie : le nombre moyen d’années qu’un nouveau-né peut espérer vivre, d’après les taux de mortalité actuels.

Sénescence : le déclin progressif des cellules et du corps avec l’âge. Les cellules sénescentes cessent de se diviser et libèrent des signaux nocifs.

Reprogrammation épigénétique (epigenetic reprogramming) : réinitialiser les marques chimiques de l’ADN qui changent avec l’âge, afin que les cellules âgées se comportent davantage comme des cellules jeunes.

Sénolytique : un médicament conçu pour éliminer les cellules sénescentes.

Vitesse d’échappement de la longévité : le point où la médecine ajoute plus d’un an d’espérance de vie restante pour chaque année qui passe.

Cryonie (cryonics) : conserver à très basse température une personne légalement décédée dans l’espoir que la médecine du futur puisse la ranimer.

Téléchargement de l’esprit (mind uploading) : copier la structure et l’activité d’un cerveau avec assez de détails pour faire fonctionner sur un ordinateur une version opérationnelle de cet esprit.

Immortalité numérique : l’idée qu’une personne puisse continuer sous forme numérique après la mort de son corps.

Pas aujourd’hui, et avec aucune technologie existante. Tout corps humain vieillit : les cellules accumulent des dommages, les tissus perdent la capacité de se réparer, et le risque de mourir double à peu près tous les huit ans environ à l’âge adulte. La médecine a fait un travail extraordinaire pour empêcher les gens de mourir jeunes, ce qui explique que l’espérance de vie moyenne ait tant augmenté au cours du siècle dernier. Elle a beaucoup moins changé la durée de vie des personnes les plus âgées.

La vie humaine vérifiée la plus longue est celle de Jeanne Calment, née à Arles, en France, le 21 février 1875, et morte au même endroit le 4 août 1997, à l’âge de 122 ans et 164 jours (Guinness World Records). La personne vivante la plus âgée en octobre 2026 est Ethel Caterham, du Royaume-Uni, qui a eu 117 ans le 21 août 2026 (Good Morning America). Le record de Calment tient depuis près de trois décennies.

Dans le monde entier, l’Organisation mondiale de la santé estime que l’espérance de vie à la naissance était de 73,3 ans en 2023, et que l’espérance de vie en bonne santé, les années vécues en bonne santé, était de 62,8 ans (OMS). L’écart entre ces deux chiffres, environ une décennie passée en moins bonne santé, est précisément ce que cherche à combler une grande partie de l’industrie de la longévité.

Quelques animaux frôlent l’absence de vieillissement, et ils expliquent en grande partie pourquoi les scientifiques pensent que le vieillissement peut être modifié. Le plus connu est Turritopsis dohrnii, la méduse dite immortelle, qui peut repasser de l’état adulte à celui de polype immature, le tout premier stade de sa vie, et recommencer (Wikipédia : Turritopsis dohrnii). Les hydres, minuscules animaux d’eau douce apparentés aux méduses, renouvellent constamment leurs tissus et ne montrent presque aucun signe de vieillissement.

Parmi les animaux dotés d’une colonne vertébrale, le record appartient au requin du Groenland. En utilisant la datation au radiocarbone des cristallins de leurs yeux, des scientifiques ont estimé en 2016 que l’espèce vit au moins 272 ans, le plus vieux requin étudié étant estimé à 392 ans, à 120 ans près, et que les requins n’atteignent la maturité qu’à environ 150 ans (Wikipédia : Requin du Groenland). Les homards ne semblent ni s’affaiblir ni perdre leur fertilité avec l’âge, mais ils finissent tout de même par mourir.

Aucun de ces animaux n’est véritablement immortel : tous peuvent être tués par des prédateurs, des maladies ou des accidents. Mais ils prouvent que le vieillissement n’est pas une loi de la physique. C’est un processus biologique, et les processus biologiques peuvent, en principe, être modifiés.

Les approches se répartissent en quatre groupes : garder le corps en bonne santé plus longtemps, ralentir ou inverser le vieillissement avec des médicaments, conserver le corps après la mort, et continuer sous forme numérique. Elles diffèrent énormément par la quantité de preuves qui les soutiennent.

L’approche la moins glamour est aussi la seule dont les preuves sont solides chez l’humain. Ne pas fumer, rester physiquement actif, bien manger, dormir suffisamment, garder un poids sain et rester en lien avec les autres réduisent tous le risque des maladies qui tuent la plupart des gens, et les médecins les recommandent depuis des décennies. Elles ne permettront à personne de vivre éternellement. Mais elles sont la principale raison pour laquelle certaines personnes restent en bonne santé jusqu’à 90 ans passés, et d’autres non.

L’exemple moderne le plus célèbre de cette approche poussée à l’extrême est Bryan Johnson, un entrepreneur qui dépense environ $2 millions par an pour un régime fait d’alimentation, d’exercice, de sommeil, de compléments et d’examens médicaux qu’il appelle Blueprint, et qui a été le sujet du documentaire Netflix de 2025 Don’t Die (Wikipédia : Bryan Johnson). On ne sait pas encore si un régime aussi extrême apporte beaucoup au-delà des bases.

Les meilleures preuves en faveur d’un médicament qui ralentit le vieillissement viennent de la rapamycine, un médicament utilisé pour prévenir le rejet des greffes d’organes. Dans une étude de 2009 publiée dans Nature, la rapamycine donnée à des souris génétiquement diverses à partir d’environ 600 jours, l’équivalent d’environ 60 ans chez l’humain, a prolongé leur durée de vie de 14 % chez les femelles et de 9 % chez les mâles (Nature (PubMed)). Ce fut l’une des premières démonstrations qu’un médicament pouvait prolonger la vie de mammifères même lorsqu’il est commencé tard dans la vie.

Le tester chez l’humain est plus difficile, car la vie humaine est longue et le vieillissement n’est pas une cible approuvée pour des médicaments. L’essai TRIAD du Dog Aging Project teste la rapamycine sur 580 chiens de compagnie âgés de sept ans et plus, à raison d’une dose par semaine pendant un an, puis suivis pendant deux ans de plus, la survie étant le critère principal (GeroScience (PMC)). Les chiens partagent nos foyers et beaucoup de nos maladies, donc un résultat positif serait un grand pas. Chez l’humain, l’essai TAME proposé sur la metformine, un médicament contre le diabète, conçu pour 3 000 personnes âgées de 65 à 79 ans sur six ans, peine depuis des années à réunir les dizaines de millions de dollars dont il a besoin (Fight Aging!).

En vieillissant, certaines cellules cessent de se diviser mais refusent de mourir. Ces cellules sénescentes libèrent des signaux qui provoquent de l’inflammation et abîment les tissus voisins, et les éliminer a amélioré la santé de souris âgées. Cette idée a attiré des investissements majeurs, notamment de Jeff Bezos, dans Unity Biotechnology. Mais le médicament phare d’Unity n’a pas fait mieux qu’un placebo dans un essai sur l’arthrose du genou en 2020, et en septembre 2025 ses actionnaires ont voté la liquidation de l’entreprise (Investing.com). L’idée n’est pas morte, et Altos Labs a racheté une entreprise de sénolytiques en 2025, mais elle n’a pas encore fonctionné chez l’humain.

C’est l’approche qui a le plus enthousiasmé scientifiques et milliardaires. En 2006, Shinya Yamanaka et Kazutoshi Takahashi ont montré que l’activation de quatre gènes pouvait transformer une cellule adulte en jeune cellule souche, une découverte qui a valu à Yamanaka une part du prix Nobel 2012 (Wikipédia : Cellule souche pluripotente induite). Des travaux ultérieurs ont montré qu’activer ces gènes brièvement, plutôt qu’entièrement, peut faire se comporter des cellules âgées comme des cellules plus jeunes sans qu’elles perdent leur identité. C’est la reprogrammation partielle, et chez l’animal elle a rendu la vue à des yeux abîmés et amélioré d’autres signes de vieillissement.

En janvier 2026, la Food and Drug Administration américaine a autorisé Life Biosciences à lancer un essai d’ER-100, qui utilise trois des quatre gènes de Yamanaka, chez des personnes atteintes de glaucome et d’une autre maladie qui abîme le nerf optique. L’entreprise l’a décrite comme la première thérapie de reprogrammation épigénétique autorisée à être testée chez l’humain, et le premier participant a reçu sa dose le 9 juin 2026 (Life Biosciences). Des entreprises bien financées suivent : NewLimit, cofondée par Brian Armstrong de Coinbase, a levé $435 millions en juin 2026 et prévoit de tester chez l’humain en 2027, et Altos Labs a été lancée en 2022 avec $3 milliards. Notre guide sur les milliardaires qui essaient de vivre éternellement explique qui finance quoi.

Certaines personnes n’ont pas attendu les essais cliniques. Une entreprise appelée Minicircle a proposé une thérapie génique expérimentale censée stimuler une protéine appelée follistatine, à Próspera, une zone économique spéciale du Honduras, sans données humaines publiées, et les experts se sont montrés sceptiques (MIT Technology Review). Liz Parrish, la dirigeante de BioViva, s’est administré une thérapie génique expérimentale en Colombie après le refus de la FDA, et ses affirmations sur ses effets ont été critiquées comme se situant dans la marge d’erreur de mesure (Wikipédia : BioViva). Des traitements de ce type ne sont pas prouvés et peuvent être dangereux.

L’une des idées les plus audacieuses du domaine est la vitesse d’échappement de la longévité, un terme popularisé par le gérontologue biomédical Aubrey de Grey. L’idée est qu’il n’est pas nécessaire de guérir le vieillissement d’un seul coup. Si la médecine peut ajouter plus d’un an d’espérance de vie restante pour chaque année qui passe, les personnes en vie à ce moment-là pourraient, en principe, continuer indéfiniment à garder une longueur d’avance sur le vieillissement (Wikipédia : Vitesse d’échappement de la longévité).

La LEV Foundation d’Aubrey de Grey teste si la combinaison de traitements peut repousser la durée de vie plus loin que n’importe quel traitement seul. Sa première étude Robust Mouse Rejuvenation a donné à 1 000 souris d’âge moyen des combinaisons de quatre traitements : rapamycine, un médicament sénolytique, une thérapie génique de la télomérase et des greffes de cellules souches. La dernière souris est morte en février 2025, et la fondation a décrit le résultat comme une victoire nuancée : la durée de vie moyenne a nettement augmenté, mais la durée de vie maximale n’a pas été radicalement prolongée (LEV Foundation). Une seconde étude avec 2 000 souris et huit traitements est prévue.

La cryonie adopte une approche entièrement différente. Au lieu d’empêcher la mort, elle vise à mettre en pause ce qui se passe après. Une fois qu’une personne est déclarée légalement morte, son corps ou son cerveau est refroidi, rempli d’une solution qui empêche la formation de glace, et conservé à environ moins 196 degrés Celsius, dans l’espoir que la médecine du futur puisse le réparer et le ranimer. En 2026, cela coûte de $28,000 au Cryonics Institute à $220,000 pour un corps entier chez Alcor, généralement payés par une assurance-vie, et plusieurs centaines de personnes sont en conservation. Personne n’a jamais été ranimé. Notre guide sur la cryonie en 2026 couvre les prix, le processus et la science.

L’approche la plus radicale n’essaie pas du tout de sauver le corps. Le téléchargement de l’esprit copierait la structure et l’activité d’un cerveau avec assez de détails pour faire fonctionner cet esprit sur un ordinateur. Cela ressemble à de la science-fiction, mais les premiers pas ont été faits. En 2024, des scientifiques ont publié une carte complète du câblage du cerveau d’une drosophile adulte, près de 140 000 neurones, et un modèle informatique construit à partir de cette carte a prédit comment la vraie mouche goûte et se nourrit (Nature). En mars 2026, une start-up a indiqué avoir relié ce modèle à un corps simulé (The Decoder).

Un cerveau humain compte environ 86 milliards de neurones, l’écart est donc encore énorme. Mais les outils progressent vite, et c’est sur cette voie que repose le plan prêté à Larry Page : selon Suleyman, Page compte explorer les galaxies à la tête d’un vaisseau spatial autoréplicatif d’ici la fin du siècle, ce qu’aucun corps humain ne pourrait supporter. À notre avis, copier un esprit humain est une question de quand, pas de si. Nos guides sur le téléchargement de l’esprit, le connectome et la sonde de von Neumann (von Neumann probe) expliquent comment cela fonctionnerait.

Il existe une façon de survivre qui ne dépend d’aucune percée, et elle est disponible dès maintenant. Un héritage numérique préserve, pour les gens qui vous connaissent, ce qui fait que l’on vous reconnaît : vos histoires, vos opinions, vos conseils, votre sens de l’humour et votre voix. Il ne préserve pas la conscience, et nous ne prétendrions jamais le contraire. Mais c’est la part d’une personne qui manque le plus à ceux qui l’aiment, et celle dont toute autre approche pour continuer d’exister aurait aussi besoin.

C’est cela, une Persona : une réplique de vous créée par IA, construite à partir de vos propres souvenirs et de votre propre voix clonée, à laquelle votre famille peut parler et que votre famille peut entendre après votre mort. Vous construisez votre Persona en parlant, en répondant à des questions et en racontant des histoires, à la voix ou au clavier, et votre Persona apprend de chaque conversation. La création est gratuite : vous obtenez 25 souvenirs sans carte bancaire et sans limite de durée, et votre création gratuite n’expire jamais. Les forfaits payants commencent à US$14.99 par mois.

La question qui compte le plus pour toute version numérique d’une personne est de savoir qui la contrôle. Executor Lock™, notre technologie en instance de brevet, transmet le contrôle de votre Persona à l’exécuteur testamentaire que vous désignez après votre mort, et aucun tiers ne peut jamais modifier, réentraîner ou usurper l’identité de votre Persona. Idy® a 78 brevets en instance, avec une protection internationale recherchée au titre du Traité de coopération en matière de brevets, couvrant le consentement, la mort vérifiée, la transmission à un exécuteur testamentaire désigné, l’instantané permanent de la mémoire derrière Executor Lock™, et le fait de garder une Persona identique à elle-même quand les modèles d’IA changent.

Pas officiellement. Aucun régulateur aux États-Unis, en Europe ou au Canada ne classe le vieillissement comme une maladie, ce qui signifie qu’aucun médicament ne peut être approuvé simplement pour le traiter, et que les entreprises doivent tester leurs traitements contre des maladies précises (DistilINFO). C’est l’une des raisons pour lesquelles le domaine avance lentement : Life Biosciences teste l’ER-100 sur une maladie de l’œil, pas sur le vieillissement lui-même.

Cela commence peut-être à changer. Lors d’une grande conférence sur la recherche sur le vieillissement en octobre 2026, des responsables de la FDA ont déclaré que le vieillissement et la longévité figureraient dans la prochaine liste des priorités de science réglementaire de l’agence, sans qu’aucun ne promette une voie pour approuver des médicaments contre le vieillissement (Lifespan.io). L’argent des prix afflue aussi : le XPRIZE Healthspan de $101 millions a désigné 20 équipes finalistes en août 2026, avec un grand prix à décerner en 2030 pour des thérapies qui restaurent la fonction chez les personnes âgées (XPRIZE).

Personne ne peut honnêtement promettre de moyen. L’espoir le plus réaliste pour les personnes en vie aujourd’hui est une vie plus longue en bonne santé, grâce à des habitudes saines dès maintenant et, peut-être, à des médicaments et des thérapies qui commencent à peine à être testés chez l’humain. Les traitements qui remettent à zéro l’âge des cellules sont l’avancée la plus enthousiasmante depuis des décennies, mais ils sont à des années d’être prouvés sûrs et efficaces, et plus encore d’être disponibles.

Les voies plus radicales, la cryonie et le téléchargement de l’esprit, sont des paris sur l’avenir. La cryonie dépend de la capacité de la médecine future à réparer et à ranimer des tissus conservés. Le téléchargement de l’esprit dépend de la cartographie et du fonctionnement d’un cerveau humain, ce que nous pensons voir arriver, mais sans calendrier que quiconque puisse promettre. Ce dont les deux auraient besoin, s’ils fonctionnent un jour, c’est de savoir qui était vraiment une personne : sa façon de parler, ce dont elle se souvenait, ce qui comptait pour elle.

C’est pourquoi nous pensons que l’étape la plus pratique pour continuer d’exister est aussi la plus simple : garder une trace de qui vous êtes, avec vos propres mots et votre propre voix, tant que vous le pouvez. Cela ne vous rendra pas immortel. Mais votre famille pourra encore vous parler et vous entendre après votre mort, et quoi que l’avenir réserve, l’information la plus importante sur vous existera.

Cette page fait partie de notre série sur les personnes et la science derrière la course pour survivre au corps.

• Immortalité numérique : Larry Page et la course au téléchargement des esprits : l’histoire qui a tout déclenché, et à quel point nous sommes près de copier un esprit.

• Qu’est-ce qu’une sonde de von Neumann ? Le plan de Larry Page pour la galaxie : le vaisseau spatial autoréplicatif au cœur du plan de Page.

• Pourquoi Larry Page a traité Elon Musk de spéciste (speciesist) : l’argument qui, selon Musk, a mené à OpenAI.

• Ce que Larry Page pense de l’IA et de la vie éternelle : son parcours, dans ses propres mots et dans les récits d’autres personnes.

• Le téléchargement de l’esprit en 2026 : où en est-on ? : où en est la science pour copier un cerveau humain.

• Qu’est-ce qu’un connectome ? Tous les cerveaux cartographiés à ce jour : le schéma de câblage du cerveau, et tous les cerveaux cartographiés jusqu’ici.

• Les milliardaires qui essaient de vivre éternellement : qui dépense combien pour la longévité et l’immortalité numérique.

• La cryonie en 2026 : coût, fonctionnement, qui s’est inscrit : ce qu’elle coûte, comment elle fonctionne et qui s’est inscrit.

Les records et l’espérance de vie proviennent de Guinness World Records, de Good Morning America et de l’OMS. La science du vieillissement provient de Nature (PubMed), de GeroScience (PMC), de Fight Aging!, de la LEV Foundation, de Life Biosciences, de MIT Technology Review, d’Investing.com et de Wikipédia sur les cellules souches pluripotentes induites, la vitesse d’échappement de la longévité, BioViva, Bryan Johnson, Turritopsis dohrnii et le requin du Groenland.

La réglementation provient de Lifespan.io, de DistilINFO et de XPRIZE, et le téléchargement de l’esprit de Nature et de The Decoder. Nous avons vérifié chaque source le 30 octobre 2026. Cette page est une information générale, pas un avis médical.

Aucune des personnes, entreprises ou organisations citées sur cette page n’a de lien avec Afterlife.ai™, et rien sur cette page ne suggère que l’une d’elles utilise ou approuve notre service.