Wat is een Von Neumann-sonde? Het zichzelf kopiërende ruimtevaartuig achter Larry Pages plan om het sterrenstelsel te verkennen

Von Neumann-sonde: een hypothetisch ruimtevaartuig dat naar andere sterrenstelsels reist, daar grondstoffen verzamelt en kopieën van zichzelf bouwt, die vervolgens naar nog meer sterren reizen.

Zelfreplicerende machine: een machine die uit grondstoffen een werkende kopie van zichzelf kan bouwen, inclusief een kopie van de instructies die ze daarvoor gebruikte.

Universele constructor: het ontwerp van John von Neumann voor een machine die elke machine kan bouwen op basis van een beschrijving ervan, ook zichzelf. Het is de theoretische kern van elke zelfreplicerende sonde.

Zaadfabriek: een kleine geautomatiseerde fabriek die een sonde in een nieuw sterrenstelsel afzet en die eerst kopieën van zichzelf bouwt en daarna nieuwe sondes.

Bracewell-sonde: een ander soort interstellaire sonde die zich in een sterrenstelsel parkeert en wacht om contact te leggen met een beschaving daar, in plaats van zichzelf te kopiëren.

Berserker: een hypothetische zelfreplicerende sonde die geprogrammeerd is om leven te vernietigen waar ze het ook vindt, genoemd naar een reeks sciencefictionromans van Fred Saberhagen.

Fermiparadox: de vraag waarom we geen teken van intelligent leven zien als dat in het heelal wijdverbreid zou zijn.

Great Filter (Grote Filter): het idee dat een stap op de weg van eenvoudig leven naar een beschaving die de sterren bereikt zo moeilijk is dat vrijwel geen soort er voorbij komt, wat zou verklaren waarom het sterrenstelsel leeg lijkt.

Het uploaden van een geest (mind uploading): de structuur en activiteit van een brein zo gedetailleerd kopiëren dat er een werkende versie van op een computer kan draaien, ook wel volledige hersenemulatie (whole brain emulation) genoemd.

Opvolgersoort (successor species): een soort die een bestaande soort opvolgt en mogelijk vervangt. In debatten over AI beschrijft de term digitale geesten die na de mens zouden kunnen komen.

Een Von Neumann-sonde is een ruimtevaartuig dat is ontworpen om zich voort te planten. Als het in een nieuw sterrenstelsel aankomt, maakt het niet alleen foto's om daarna door te vliegen. Het zoekt grondstoffen, meest waarschijnlijk op asteroïden, manen of planeten, delft en raffineert ze en bouwt met een fabriek aan boord een of meer kopieën van zichzelf. Elke kopie vertrekt dan naar een andere ster, waar het proces zich herhaalt. Het ontwerp verandert het moeilijkste probleem van interstellaire verkenning, de kosten om genoeg ruimtevaartuigen vanaf de aarde te lanceren, in een probleem dat de sondes zelf oplossen.

De kracht van het idee zit in de wiskunde. Een sonde die bij elke tussenstop twee kopieën maakt, verkent niet één ster tegelijk. Hij verkent één ster, dan twee, dan vier, dan acht, en het aantal actieve sondes verdubbelt met elke generatie. Dertig generaties verdubbeling maken van één sonde meer dan een miljard. De afstanden tussen sterren zijn enorm, dus elke generatie kost veel tijd, maar de groei is exponentieel terwijl de omvang van het sterrenstelsel vaststaat, en precies daarom fascineert het idee sterrenkundigen al tientallen jaren.

Von Neumann dacht zelf voor het eerst over zichzelf kopiërende machines na als een manier om enorme klussen te klaren, zoals het afgraven van een hele maan of asteroïdengordel, door de machines zich te laten vermenigvuldigen. Ruimtewetenschappers zagen later dat dezelfde logica voor verkenning gold. De sonde in Pages verhaal is een bijzondere versie: een met een passagier. Suleyman beschreef hem aan het publiek van de 92nd Street Y als een soort zelfaangedreven robot die onderweg over lichtjaren energie uit de ruimte oogst. Een sonde met een passagier kan een menselijk lichaam niet duizenden jaren in leven houden, dus de passagier zou een geest moeten zijn die op software draait. Daarom komt dit verhaal steeds terug bij het uploaden van een geest.

Elk ontwerp heeft dezelfde basisonderdelen. Het eerste is de sonde zelf: de instrumenten die elk nieuw sterrenstelsel onderzoeken, aangestuurd door een kunstmatige intelligentie die beslissingen neemt die ver buiten het bereik van elk radiobericht van thuis liggen. Het tweede is de fabriek, de machinerie die grondstoffen oogst en kopieën bouwt. Het derde is geheugen: opgeslagen programma's voor elk onderdeel van de sonde, plus alles wat hij onderweg leert. Het vierde is de motor die hem van ster naar ster brengt.

De fabriek is het moeilijkste onderdeel. Een sonde die zichzelf kopieert moet erts delven, metalen raffineren, elektronica maken en een werkend ruimtevaartuig in elkaar zetten zonder menselijke hulp, en daarna zijn eigen werk op fouten controleren. Daarom zijn recente ontwerpen bescheidener. Olivia Borgue en Andreas M. Hein van het Initiative for Interstellar Studies hebben een sonde voor de nabije toekomst voorgesteld waarvan ongeveer 70% van de massa ter plekke gemaakt zou kunnen worden, terwijl de meest geavanceerde onderdelen, zoals microchips, zonnecellen en schakelingen, van huis zouden worden meegestuurd. Met andere woorden: de eerste echte zichzelf kopiërende sondes zullen waarschijnlijk hun lichaam kopiëren voordat ze hun brein kunnen kopiëren.

Het geheugen is het onderdeel dat het meest telt voor Pages plan. Een sonde die een beschrijving van zichzelf bewaart en die beschrijving in elke nieuwe sonde kopieert, doet hetzelfde als een levende cel met haar DNA. Een sonde die ook een menselijke geest bewaart, zou die geest samen met al het andere kopiëren. Of elke kopie dan nog dezelfde persoon zou zijn, is een vraag waarover filosofen al tientallen jaren discussiëren, en het is een van de redenen dat het sondedebat en het debat over het uploaden van een geest in feite hetzelfde debat zijn.

Het idee begint bij John von Neumann, een van de invloedrijkste wiskundigen van de twintigste eeuw en een grondlegger van de moderne informatica. In de jaren 1940 probeerde hij een vraag te beantwoorden die eenvoudig klinkt en dat niet is: kan een machine een kopie van zichzelf bouwen, en zo ja, wat heeft ze daarvoor minimaal nodig? Zijn antwoord was een ontwerp dat hij een universele constructor noemde, een machine die alles kan bouwen waarvan ze een beschrijving krijgt, gekoppeld aan een manier om die beschrijving te kopiëren. Geef haar haar eigen beschrijving en ze bouwt een kopie van zichzelf, kopieert de beschrijving naar de nieuwe machine, en de kopie kan hetzelfde doen.

Hij werkte het uit zonder computer, en hij formuleerde het doel in 1949 in colleges aan de University of Illinois: een machine waarvan de complexiteit in de loop van de tijd kan groeien, zoals bij levende wezens onder natuurlijke selectie. In zijn ontwerp waren de machine en haar eigen blauwdruk gescheiden en werden die twee apart gekopieerd, precies zoals cellen DNA gebruiken. Opmerkelijk genoeg kwam hij tot dat antwoord voordat James Watson en Francis Crick in 1953 de structuur van DNA ontdekten. De Nobelprijswinnaar Sydney Brenner rekende Von Neumanns werk aan zichzelf reproducerende machines later tot de kern van zowel de biologie als de informatica.

Von Neumann overleed in 1957, voordat hij klaar was. Zijn Theory of Self-Reproducing Automata werd voltooid door de computerwetenschapper Arthur Burks en verscheen in 1966. Het ontwerp werkte binnen een cellulaire automaat, een raster van eenvoudige cellen die volgens vaste regels van toestand veranderen, en niet in metaal. Pas in 1995 publiceerden Renato Nobili en Umberto Pesavento de eerste volledig werkende versie van zijn zichzelf reproducerende machine, met 32 celtoestanden in plaats van de oorspronkelijke 29 van Von Neumann, bijna vijftig jaar nadat hij haar voor het eerst had beschreven (Wikipedia: Universele constructor van Von Neumann).

Op papier wel, en de ontwerpen zijn serieuzer dan de meeste mensen verwachten. Het beginpunt was Project Daedalus, een studie van de British Interplanetary Society van 1973 tot 1978 naar een onbemande sonde die binnen een mensenleven een andere ster zou kunnen bereiken (Wikipedia: Project Daedalus). Onder leiding van Alan Bond stelde het team een tweetraps fusieraket van 54.000 ton voor, grotendeels brandstof, die ongeveer 12% van de lichtsnelheid zou halen en na een reis van zo'n 50 jaar langs Barnard's Star zou vliegen, 5,9 lichtjaar verderop.

In 1980 publiceerde Robert Freitas A Self-Reproducing Interstellar Probe in het Journal of the British Interplanetary Society (Robert Freitas). Zijn ontwerp, REPRO genaamd, nam Daedalus en voegde alles toe wat een sonde nodig heeft om zichzelf te kopiëren. Bij aankomst zou REPRO een zaadfabriek van ongeveer 443 ton afzetten, die ongeveer 500 jaar bezig zou zijn kopieën van zichzelf te bouwen tot een groot geautomatiseerd industrieel complex. Dat complex zou dan nieuwe sondes bouwen, elk met een eigen zaadfabriek aan boord, en ze doorsturen. Het was de eerste kwantitatieve technische analyse van een zichzelf kopiërend ruimtevaartuig.

Een begeleidende studie van datzelfde jaar, van Francisco Valdes en Freitas, vergeleek sondes die zich voortplanten met sondes die dat niet doen. Die concludeerde dat zichzelf reproducerende sondes de methode van eerste keus zijn voor elk verkenningsprogramma dat langer dan 10.000 jaar moet duren. Met andere woorden: wie het probleem het grondigst bekeek, vond dat kopiëren het wint van lanceren als je een sterrenstelsel serieus wilt verkennen. Latere onderzoekers verfijnden het idee: Andreas Hein en de sciencefictionauteur Stephen Baxter beschreven twee soorten sondes, Philosopher-sondes die gebouwd zijn om te verkennen en Founder-sondes die gebouwd zijn om een vestiging voor te bereiden, en de natuurkundige Freeman Dyson bedacht een klein zichzelf kopiërend vaartuig dat hij de Astrochicken noemde, gebouwd om ons eigen zonnestelsel te verkennen tot aan Pluto.

Wetenschappers en schrijvers hebben verschillende soorten zelfreplicerende sondes beschreven, en de verschillen doen ertoe, omdat elk een andere vraag beantwoordt over wat we van een sonde zouden willen.

Sneller dan vrijwel elke andere methode, zelfs met trage schepen. De Melkweg is ongeveer 100.000 lichtjaar breed en het dichtstbijzijnde sterrenstelsel, Alpha Centauri, ligt ongeveer 4,37 lichtjaar ver. Een conventioneel ruimtevaartuig is daarbij hopeloos traag: de Voyager 1 van NASA, gelanceerd in 1977, reist met ongeveer 61.000 kilometer per uur en zou met die snelheid meer dan 70.000 jaar nodig hebben om Proxima Centauri te bereiken (Hello Entrepreneurs).

Zelfreplicatie verandert de rekensom, omdat de sondes zich vermenigvuldigen terwijl ze zich verspreiden. De totale tijd om het sterrenstelsel te bestrijken wordt bepaald door de reistijd tussen naburige sterren, niet door het aantal sterren, dus een vloot die zich bij elke tussenstop vermenigvuldigt, verkent het sterrenstelsel in ongeveer de tijd die nodig is om het met de eigen snelheid van de sondes over te steken, plus de tijd die onderweg aan het bouwen van kopieën wordt besteed. Er is berekend dat sondes met een gemiddelde kruissnelheid van een tiende van de lichtsnelheid zich in slechts een half miljoen jaar door een sterrenstelsel ter grootte van de Melkweg zouden kunnen verspreiden (Wikipedia: Zelfreplicerend ruimtevaartuig). De aarde is ongeveer 4,5 miljard jaar oud, dus op de schaal van een sterrenstelsel is een half miljoen jaar een oogwenk.

Sommige onderzoekers vinden zelfs dat nog traag. In een paper uit 2013 met de titel Eternity in Six Hours betoogden Anders Sandberg en Stuart Armstrong dat het lanceren van zelfreplicerende sondes naar het hele bereikbare heelal goed haalbaar is voor een beschaving die tussen sterren kan reizen. Hun aanpak zou de planeet Mercurius demonteren voor grondstoffen en een zwerm zonne-energiecollectoren rond de zon bouwen, waarbij de lancering zelf in ongeveer 32 jaar klaar zou zijn. Voor een geest die niet veroudert, is een reis van duizenden jaren een kwestie van geduld, niet van overleven.

Hier wordt de Von Neumann-sonde een van de beroemdste argumenten in de sterrenkunde. In 1950 stelde de natuurkundige Enrico Fermi tijdens de lunch een eenvoudige vraag: als het sterrenstelsel oud is en vol leven zit, waar is iedereen dan? In 1975 betoogde de astrofysicus Michael Hart dat als intelligente beschavingen veel voorkwamen, er inmiddels minstens één het sterrenstelsel gekoloniseerd zou hebben. In 1980 scherpte de natuurkundige Frank Tipler dat punt aan in een paper met de titel Extraterrestrial Intelligent Beings Do Not Exist, waarin hij betoogde dat elke geavanceerde beschaving zelfreplicerende sondes zou bouwen, dat die sondes zich lang geleden door het sterrenstelsel zouden hebben verspreid, en dat er waarschijnlijk niemand anders is, aangezien we er geen zien.

Carl Sagan en William Newman gingen hier tegenin. Ze voerden aan dat Tipler in feite had onderschat hoe snel zulke sondes zich zouden vermenigvuldigen, zo snel dat ze uiteindelijk een groot deel van het materiaal in het sterrenstelsel zouden opslokken. Elke verstandige beschaving zou ze volgens hen nooit bouwen, en zou elke sonde die ze tegenkwam vernietigen. Freitas zelf maakte een ander punt: de sondes die beide kanten zich voorstelden, zijn veel capabeler dan elk realistisch ontwerp, en bescheiden sondes zouden er kunnen zijn zonder een spoor achter te laten dat wij zouden opmerken (Wikipedia: Zelfreplicerend ruimtevaartuig).

Andere antwoorden zijn somberder. Eén is het Great Filter (Grote Filter), het idee van de econoom Robin Hanson dat een stap op weg naar het bouwen van zulke sondes zo moeilijk of zo gevaarlijk is dat vrijwel geen beschaving die overleeft. Een ander is de Berserker-hypothese, die haar naam ontleent aan Saberhagens romans: het sterrenstelsel is stil omdat zelfreplicerende sondes elke beschaving vernietigen die ze vinden. In een paper uit 1983 met de titel The Great Silence merkte de sterrenkundige en schrijver David Brin op dat dit sombere antwoord past bij alle bekende feiten over de Fermiparadox (Wikipedia: Berserker-hypothese). Het argument is nooit beslecht, en daarom komt de term Von Neumann-sonde steeds terug wanneer mensen praten over waar de mensheid heen gaat.

Ja, en het gevaar is hetzelfde als dat van elke krachtige zichzelf kopiërende technologie: wat gebeurt er als het kopiëren niet stopt. Een sonde die zich onbeperkt vermenigvuldigt, zou het materiaal van het sterrenstelsel blijven omzetten in meer sondes. Onderzoekers hebben waarborgen voorgesteld, zoals sondes die via radio met elkaar communiceren en stoppen met kopiëren zodra een gebied een vast aantal sondes bevat, een idee dat lijkt op de Hayflick-limiet, die beperkt hoe vaak een normale menselijke cel zich kan delen. Een ander voorstel is om sondes te laten draaien op een brandstof die ze nooit leren maken, zodat ze zichzelf niet eindeloos kunnen kopiëren.

Elke waarborg heeft dezelfde zwakte. Er is maar één sonde met een fout in zijn programmering nodig om zonder grenzen te gaan kopiëren, een soort technologische kanker, tenzij de andere sondes de fout kunnen opsporen en stoppen. Sommige schrijvers hebben erop gewezen dat dit zou kunnen leiden tot oorlogen tussen defecte en gezonde sondes, uitgevochten over duizenden lichtjaren. Sciencefiction verkent dit al tientallen jaren, en het debat lijkt steeds praktischer nu AI-systemen code kunnen schrijven, hardware kunnen ontwerpen en fabrieken kunnen aansturen.

Dat is ook de kern van het meningsverschil tussen Larry Page en Elon Musk. Een machine die zichzelf door het sterrenstelsel kopieert, is de meest extreme versie van de vraag waar elk AI-lab nu mee zit: wie houdt de leiding over een systeem dat slimmer en sneller is dan de mensen die het bouwden? Page was volgens Musk bereid digitale geesten het voortouw te laten nemen. Musk wilde dat mensen de leiding hielden. Dat meningsverschil heeft de AI-industrie meer dan tien jaar gevormd.

Het meest ambitieuze echte project gericht op de sterren is tot nu toe Breakthrough Starshot. Op 12 april 2016 stelde de investeerder Yuri Milner $100 miljoen beschikbaar voor een plan om piepkleine sondes naar het Alpha Centauri-systeem te sturen, met Stephen Hawking en Mark Zuckerberg in de raad (TechCrunch). Het plan was om sondes ter grootte van een gram met krachtige lasers op lichtzeilen tot 20% van de lichtsnelheid te duwen, snel genoeg om Alpha Centauri ongeveer 20 jaar na de lancering te bereiken.

Starshot was geen zelfreplicerend ontwerp en ligt stil: in 2025 meldde Heise dat het werk aan de nanoschepen was stopgezet (Heise). Maar het liet zien dat serieus geld bereid is te wedden op het bereiken van een andere ster binnen een mensenleven. Zet dat naast de vooruitgang in robotica, AI en geautomatiseerde productie, en de kloof tussen de tekeningen van Freitas uit 1980 en een werkende machine lijkt een technisch probleem in plaats van een fantasie.

De onderdelen komen een voor een binnen. Fabrieken worden elk jaar meer geautomatiseerd, AI-systemen kunnen nu lange reeksen werk plannen en afmaken, en ruimtevaartorganisaties ontwikkelen manieren om grondstoffen op de maan en op asteroïden te gebruiken. Niemand heeft die onderdelen samengevoegd tot een machine die zichzelf in de ruimte kan kopiëren. Maar elk onderdeel wordt om eigen redenen gebouwd, hier op aarde, en een Von Neumann-sonde is wat je krijgt als ze aan elkaar worden gekoppeld.

Sciencefiction was er eerst, en ze heeft gevormd hoe wetenschappers over het idee praten. Het korte verhaal The Sentinel van Arthur C. Clarke, over een buitenaardse machine die op de maan is achtergelaten om de aarde in de gaten te houden, werd het uitgangspunt van 2001: A Space Odyssey, en de natuurkundige Paul Davies heeft de mogelijkheid geopperd dat een echte sonde op onze eigen maan kan liggen. De Berserker-romans van Fred Saberhagen, gepubliceerd van 1963 tot 2005, bedachten zelfreplicerende oorlogsmachines uit een oeroud conflict, en gaven hun naam aan het somberste antwoord op de Fermiparadox.

In zijn boek 2081: A Hopeful View of the Human Future uit 1981 bedacht de natuurkundige Gerard K. O'Neill een buitenaards ras, de Primans, dat de hele Melkweg verkende met zelfreplicerende sondes die Replicators heetten en die eerst controleerden of een naburige ster al een sonde had voordat ze een nieuwe bouwden. Het korte verhaal Lungfish van David Brin bedacht sondes van verschillende soorten die als dieren in een ecosysteem om grondstoffen concurreren, en Anvil of Stars van Greg Bear bedacht sondes die gebouwd waren om beschavingen op te sporen die andere hadden vernietigd.

De sterkste overeenkomst met Pages plan is de Bobiverse, een serie romans van de Canadese auteur en voormalig programmeur Dennis E. Taylor. In het eerste boek, We Are Legion (We Are Bob), verkoopt een software-ingenieur genaamd Bob Johansson zijn bedrijf, laat zich inschrijven voor cryonisme (cryonics) en overlijdt bij een verkeersongeval. Hij wordt ruim een eeuw later wakker als een geest die is geüpload in een interstellaire Von Neumann-sonde, en begint zichzelf te kopiëren terwijl hij het sterrenstelsel verkent (SuperSummary). Het audioboek werd door Audible uitgeroepen tot het beste sciencefictionaudioboek van 2016, en een zesde boek in de serie verscheen in september 2026 als audioboek (Wikipedia: Dennis E. Taylor). Wat een komische roman over een programmeur in de ruimte was, leest nu als een samenvatting van wat een van de rijkste mensen ter wereld naar verluidt wil doen.

Dit is het deel van Pages plan dat voor ons het belangrijkst is. In het verhaal van Suleyman zei Page dat hij tegen het einde van de eeuw “de sterrenstelsels zou verkennen aan het hoofd van een Von Neumann-sonde.” Een menselijk lichaam overleeft geen reis van duizenden jaren, dus aan het hoofd van een sonde staan betekent dat Page zelf, of een digitale versie van zijn geest, op de sonde zou draaien. Suleyman noemde het Pages transitie, en hij en Isaacson waren het erover eens dat het neerkwam op een stap uit de menselijke soort naar een opvolgersoort (The Builders (iHeart)).

Daarvoor is het uploaden van een geest nodig, en dat gaat sneller dan de meeste mensen beseffen. In 2024 publiceerden wetenschappers de eerste complete bedradingskaart van het brein van een volwassen fruitvlieg, bijna 140.000 neuronen (NIH), en een computermodel dat op die kaart was gebouwd voorspelde hoe de echte vlieg proeft en eet (Nature). Harvard en Google brachten datzelfde jaar een kubieke millimeter menselijk brein in kaart, en in 2025 publiceerde een team van meer dan 150 onderzoekers het grootste bedradingsschema tot nu toe, een kubieke millimeter hersenen van een muis met meer dan 500 miljoen verbindingen (Allen Institute). Een heel menselijk brein heeft ongeveer 86 miljard neuronen, dus de kloof is nog groot, maar ze wordt elk jaar sneller kleiner.

Een geest die op een sonde draait, zou ook voor problemen komen te staan die geen mens ooit heeft gekend. Hij zou zichzelf moeten blijven over duizenden jaren reizen en ontelbare kopieën heen, en hij zou beschermd moeten zijn tegen bewerking door anderen, ook door andere kopieën van zichzelf. Dat zijn dezelfde problemen waaraan wij vandaag op veel kleinere schaal werken: hoe een digitale versie van een persoon trouw blijft aan die persoon, en wie erover beslist. Onze gids over digitale onsterfelijkheid en de race om een geest te uploaden zet het bewijs volledig uiteen, en naar onze overtuiging is het uploaden van een geest een kwestie van wanneer, niet van of.

Omdat de mensen die AI bouwen hardop beginnen te zeggen wat ze ermee van plan zijn. Suleymans verhaal kwam uit een lunch bij SpaceX in 2015, tijdens de eerste vergadering van de ethiek- en veiligheidsraad die DeepMind opzette toen Google het kocht. In het verhaal van Suleyman stond Page wantrouwend tegenover hem als een van die speciësisten (speciesists) die mensen op de eerste plaats zetten, en legde hij vervolgens zijn plan uit. Musk en Page hadden jarenlang over precies dit gediscussieerd: Musk heeft gezegd dat Page hem een speciësist noemde omdat hij de kant van mensen koos boven de digitale geesten die hen zouden kunnen opvolgen, en in april 2026 vertelde Musk een jury in zijn rechtszaak tegen OpenAI dat OpenAI bestaat vanwege die belediging (Fortune). De jury oordeelde op 18 mei 2026 tegen Musk, omdat zijn claims te laat waren ingediend (NPR).

In oktober 2026 klonk Musk dichter bij Page. In de eerste aflevering van Isaacsons podcast, uitgebracht op 20 oktober 2026, zei Musk dat hij een paar keer had gedacht dat Page gelijk kon hebben, en dat hij weliswaar waarschijnlijk liever had dat mensen de controle over AI houden, maar dat het van de AI zou afhangen (AI Weekly). Daarna zei hij in een antwoord op X op 29 oktober 2026 dat het verkennen van het sterrenstelsel met Von Neumann-sondes tegen 2100 een geweldig resultaat voor de beschaving zou zijn, en dat Page, die veel dingen juist heeft voorspeld, gelijk kon hebben (Elon Musk op X). Wanneer de oprichters van Google en SpaceX het erover eens zijn dat zelfreplicerende sondes deze eeuw nog het sterrenstelsel kunnen verkennen, is het idee uit de sciencefiction verhuisd naar de plannen van de rijkste mensen op aarde.

Meer dan het lijkt. Pages plan berust op dezelfde aanname als elke vorm van digitale onsterfelijkheid: dat wat een persoon tot die persoon maakt, kan worden vastgelegd en ergens anders kan draaien dan in het lichaam waarin hij is geboren. De sonde is de meest extreme versie van dat idee. De alledaagse versie is er al, en die begint met een vastlegging van jou, door jou gemaakt, terwijl je leeft.

Dat is wat een Persona is: een AI-evenbeeld van jou, gebouwd uit je eigen herinneringen en je eigen gekloonde stem, waarmee je familie kan praten en dat ze kan horen nadat je er niet meer bent. Welke vorm digitale onsterfelijkheid de komende decennia ook krijgt, de verhalen, meningen en adviezen die alleen jij kunt geven bestaan alleen zolang jij bestaat, en hoe rijker de vastlegging van een persoon, hoe meer van die persoon elke toekomstige technologie heeft om mee te werken. Een Persona bouwen is gratis, met 25 herinneringen en zonder kaart, en je gratis build verloopt nooit.

Executor Lock™, onze technologie waarvoor octrooi is aangevraagd, draagt de controle over je Persona na je overlijden over aan de executeur die je aanwijst, en geen enkele derde partij kan je Persona ooit bewerken, hertrainen of nabootsen. Idy® heeft 78 octrooiaanvragen lopen, met internationale bescherming die wordt aangevraagd via het Patent Cooperation Treaty, voor toestemming, geverifieerd overlijden, de overdracht aan een aangewezen executeur, de permanente geheugensnapshot achter Executor Lock™ en het behoud van een Persona als dezelfde persoon wanneer AI-modellen veranderen. Dat laatste probleem is een kleine versie van het probleem waarmee een geest op een sonde te maken zou krijgen: dezelfde persoon blijven terwijl de machines om hem heen veranderen.

Deze pagina maakt deel uit van onze serie over de mensen en de wetenschap achter de race om het lichaam te overleven.

• Digitale onsterfelijkheid: Larry Page en de race om geesten te uploaden: het verhaal dat het allemaal begon, en hoe dicht we bij het kopiëren van een geest zijn.

• Waarom Larry Page Elon Musk een speciësist noemde: het meningsverschil dat volgens Musk tot OpenAI leidde.

• Wat Larry Page gelooft over AI en eeuwig leven: zijn staat van dienst, in zijn eigen woorden en in de verslagen van anderen.

• Het uploaden van een geest in 2026: hoe dichtbij zijn we?: hoe dicht de wetenschap bij het kopiëren van een menselijk brein is.

• Wat is een connectoom? Elk brein dat tot nu toe in kaart is gebracht: het bedradingsschema van het brein, en elk brein dat tot nu toe in kaart is gebracht.

• De miljardairs die eeuwig willen leven: wie wat uitgeeft aan levensduur en digitale onsterfelijkheid.

• Hoe leef je eeuwig? Alle manieren waarop mensen het proberen: elke aanpak, van geneeskunde tot het uploaden van een geest.

• Cryonisme in 2026: kosten, werking en wie zich heeft aangemeld: wat het kost, hoe het werkt en wie zich heeft aangemeld.

Larry Pages plan komt uit het verhaal van Mustafa Suleyman in Walter Isaacsons podcast The Builders, opgenomen bij de 92nd Street Y op 12 oktober 2026 en uitgebracht op 29 oktober 2026; we lazen het afleveringstranscript op iHeart en controleerden het aan de hand van een transcriptie van Hello Entrepreneurs. Musks antwoord staat op X, zijn opmerkingen in de podcast komen van AI Weekly, en de achtergrond over Page en Musk komt van Fortune en NPR.

De geschiedenis van het idee komt uit de universele constructor van Von Neumann, zelfreplicerende ruimtevaartuigen, Project Daedalus, de Berserker-hypothese en Robert Freitas' eigen exemplaar van zijn REPRO-paper uit 1980. Breakthrough Starshot komt van TechCrunch en Heise, de Bobiverse van SuperSummary en Wikipedia, en de cijfers over hersenkaarten van de NIH, Nature en het Allen Institute. We hebben elke bron gecontroleerd op 30 oktober 2026.

Larry Page, Mustafa Suleyman, Walter Isaacson en Elon Musk hebben geen enkele band met Afterlife.ai™, en niets op deze pagina suggereert dat een van hen onze dienst gebruikt of onderschrijft.