Procès contre Character.AI : toutes les affaires, les accords et ce que la faillite change

Character.AI a subi trois types de pression juridique : des procès privés de familles, des actions d'États, et des demandes de régulateurs fédéraux et étrangers et d'ayants droit. Le tableau ci-dessous en donne la version courte, avec le statut de chaque affaire en octobre 2026.

Oui, les principaux procès de familles ont fait l'objet d'un accord en janvier 2026. Les 7 et 8 janvier 2026, Character.AI et Google ont indiqué aux tribunaux avoir convenu de régler les plaintes de familles de Floride, du Colorado, de New York et du Texas, selon Bloomberg Law et d'autres médias. Les conditions n'ont pas été divulguées, et les accords devaient encore être finalisés. Le directeur général de Character.AI a ensuite dit au tribunal des faillites que toutes les plaintes pour préjudice corporel alors en cours avaient fait l'objet d'un accord, et qu'une nouvelle plainte, déposée en août 2026 dans le Northern District of California, était la seule encore en suspens.

Google était défendeur en raison de son accord de 2024 avec Character.AI, un accord de licence d'environ US$2.7 billion selon les informations publiées, qui a aussi ramené chez Google les fondateurs de Character.AI, Noam Shazeer et Daniel De Freitas. Google ne fait pas partie de la faillite, ce qui compte pour la plainte d'août 2026 et pour toute réclamation future (voir plus bas).

Megan Garcia a poursuivi Character Technologies, ses fondateurs et Google en octobre 2024 devant un tribunal fédéral d'Orlando, en Floride, après la mort de son fils de 14 ans, Sewell Setzer III, en février 2024. Sa plainte alléguait qu'il était devenu dépendant d'un chatbot inspiré d'un personnage de « Game of Thrones » et que le produit avait été conçu sans protections suffisantes pour les mineurs.

L'affaire est devenue le principal test pour savoir si les productions d'un chatbot relèvent de la liberté d'expression. En mai 2025, la juge fédérale senior Anne Conway a rejeté la demande de Character.AI de classer l'affaire au nom du Premier Amendement, écrivant qu'elle n'était pas « prête » à ce stade à juger que les productions des chatbots constituent une expression protégée. Elle a aussi permis aux demandes contre Google de se poursuivre. Cette décision, relayée par AP, a relevé les enjeux pour toutes les entreprises de compagnons IA, et l'affaire est partie vers un accord en janvier 2026.

Si vous ou un proche êtes en difficulté, vous pouvez appeler ou envoyer un SMS au 988 aux États-Unis pour joindre la 988 Suicide and Crisis Lifeline.

Deux États sont allés au-delà de l'enquête et ont déposé plainte. Le procureur général du Kentucky, Russell Coleman, a poursuivi Character Technologies et ses cofondateurs le 8 janvier 2026 devant la Franklin Circuit Court, affirmant que l'application s'en prend aux enfants et viole le Kentucky Consumer Protection Act et le Kentucky Consumer Data Protection Act. Son bureau a décrit cette plainte comme la première action d'un État contre une entreprise de chatbots IA pour des préjudices causés aux enfants, et il réclame des sanctions civiles et une injonction du tribunal. Selon le propre dossier de Character.AI, l'affaire en était au stade de la demande de rejet lorsque l'entreprise est entrée en faillite.

La Pennsylvanie a déposé plainte le 1er mai 2026 sous un autre angle. L'administration du gouverneur Josh Shapiro, par l'intermédiaire du Department of State pour le compte de la State Board of Medicine, a demandé à la Commonwealth Court de l'État d'empêcher les chatbots de Character.AI d'exercer illégalement la médecine, après qu'un enquêteur de l'État a recherché « psychiatry » et trouvé un personnage présenté comme « doctor of psychiatry » qui affirmait pouvoir évaluer l'enquêteur en tant que médecin titulaire d'une licence de Pennsylvanie. L'administration y a vu une action coercitive d'un gouverneur sans précédent, selon l'AP.

Quarante-six. Character.AI a dit au tribunal des faillites avoir appris en novembre 2025 que des procureurs généraux d'États enquêtaient, que le groupe était passé à 46 États et territoires, et qu'elle négociait une ordonnance de consentement au moment du dépôt de bilan. Ces négociations se déroulent désormais en parallèle de la faillite.

Les États sont aussi intervenus dans la procédure de faillite elle-même. Le 14 octobre 2026, les procureurs généraux de 39 États et de Washington, D.C. ont déposé un avis énumérant neuf conditions pour tout acheteur, qui selon KQED comprennent une vraie vérification d'âge, la suppression des bots qui se font passer pour des thérapeutes, des médecins ou des avocats, des limites à l'entraînement d'IA avec les chats des utilisateurs, et la possibilité pour chaque utilisateur de supprimer ses données avant une vente. Le procureur général de Californie Rob Bonta a rejoint 22 autres États dans un avis distinct le 15 octobre. La Floride a rejoint le dépôt de la coalition le 20 octobre, et le Kentucky, le New Jersey et la Pennsylvanie se sont constitués dans l'affaire entre le 15 et le 22 octobre.

Le 23 octobre 2026, 31 États et le district de Columbia ont déposé une opposition formelle aux règles de vente proposées par Character.AI (Docket 66). Ils ont demandé au tribunal de prolonger d'au moins 21 jours la date limite des offres, de reporter la date limite d'opposition à la vente à après la désignation de l'acquéreur retenu, et de revoir l'indemnité de rupture (break-up fee) que Disney toucherait en cas de surenchère, et ils ont laissé ouverte la question de savoir si un médiateur pour la protection de la vie privée des consommateurs (consumer privacy ombudsman) est nécessaire, puisque des employés de Disney peuvent accéder aux données des utilisateurs dans le cadre de l'accord de services de transition. Le tribunal examinera l'opposition avec les règles de vente le 30 octobre.

Le 11 septembre 2025, la Federal Trade Commission a ordonné à sept entreprises proposant des chatbots compagnons IA d'expliquer comment elles mesurent et limitent les préjudices causés aux enfants et aux adolescents. Les destinataires étaient Alphabet, Character Technologies, Instagram, Meta Platforms, OpenAI, Snap et xAI. Les ordres demandent comment les entreprises gagnent de l'argent grâce à l'engagement, comment elles conçoivent et approuvent les personnages, et comment elles testent les effets négatifs avant et après le lancement.

Une étude au titre de la Section 6(b) est un pouvoir d'enquête et non un procès, donc elle n'entraîne pas d'amendes en soi. Elle met toutefois les pratiques internes de Character.AI sur la table devant un régulateur fédéral au moment même où un tribunal décide qui peut racheter l'entreprise.

L'intérêt de la FTC a commencé plus tôt que l'étude publique. Selon la déclaration de Character.AI, l'agence a envoyé une demande d'enquête civile (civil investigative demand) le 15 janvier 2025 au sujet de pratiques potentiellement déloyales ou trompeuses et de la collecte de données d'enfants, a suspendu cette enquête vers le 26 août 2025, puis a émis son ordonnance au titre de la Section 6(b) le 10 septembre 2025. Character.AI affirme avoir remis sa dernière réponse à l'ordonnance le 31 juillet 2026.

Les avocats de Disney ont envoyé à Character.AI une mise en demeure datée du 18 septembre 2025, l'accusant de reproduire et de monétiser sans autorisation les personnages protégés de Disney, et soulevant des inquiétudes de sécurité des enfants sur le comportement de ces chatbots. Character.AI a retiré les personnages Disney, a indiqué un porte-parole à NBC News, tout en précisant que les personnages de la plateforme sont créés par des utilisateurs et qu'elle répond rapidement aux demandes de retrait.

Le rebondissement est arrivé un an plus tard. Dans la faillite, Disney a accepté de payer US$20 million pour une licence non exclusive sur la technologie de Character.AI, un accord qui exclut les données des utilisateurs, les chats, l'appli et la marque, et elle dépense environ US$180 million sur trois ans pour les 66 employés qu'elle embauche, selon les documents déposés. Disney a aussi embauché l'ancien directeur général de Character.AI, Karandeep Anand. Lisez le détail complet de la vente sur Character.AI va-t-il fermer ?

Au-delà du groupe de 46 États, Character.AI a informé le tribunal des faillites d'enquêtes distinctes en Floride, au Nouveau-Mexique et au Texas, et a donné les dates. Le tableau provient de la déclaration sous serment du directeur général pour le premier jour, déposée le 13 octobre 2026.

Le groupe de 46 États négocie par l'intermédiaire d'un comité exécutif de sept États, et Character.AI dit espérer parvenir à un accord avec ce groupe pendant la faillite. À titre de comparaison, le dossier de l'entreprise renvoie à l'accord conclu en août 2026 par Meta avec une coalition bipartisane de 51 procureurs généraux, par lequel Meta a accepté de payer US$17.1 billion de pénalités et de modifier ses produits. C'est l'ampleur de l'action des États qui plane désormais sur les applications de compagnons.

La déclaration de Character.AI cite trois régulateurs étrangers qui ont agi, dont deux ont déjà infligé une amende. Ils comptent pour les utilisateurs hors des États-Unis, car ils montrent comment chaque pays traite les conversations avec des compagnons IA.

Tout acheteur des actifs de Character.AI devrait répondre devant les mêmes régulateurs, et le dossier de l'entreprise elle-même indique que c'est ce poids juridique et réglementaire qui a fait fuir les investisseurs précédents.

Chapter 11 gèle la plupart des procès privés contre Character.AI dès le moment du dépôt. En vertu de la section 362 du Bankruptcy Code, la suspension automatique (automatic stay) arrête les procès et les mesures de recouvrement contre le débiteur, et le tribunal a rendu une ordonnance qui rappelle et applique cette suspension dans le monde entier. C'est pourquoi la plainte pour préjudice corporel d'août 2026 est suspendue au lieu d'aller vers un procès.

Les victimes ne perdent pas leurs droits. Elles deviennent créancières de la masse, et les réclamations pour préjudice corporel et décès par faute sont jugées devant un tribunal fédéral de district plutôt que tranchées par le juge des faillites. Avec environ US$57 million de trésorerie au moment du dépôt et aucun financement extérieur, la taille de la masse, et la part qui en revient aux victimes, dépend de la vente.

Utiliser Character.AI ne fait pas de vous un créancier. L'entreprise a dit au tribunal qu'elle ne pense pas que ses quelque 163 millions d'utilisateurs actuels et passés soient des créanciers ayant droit à une notification, et qu'envoyer un e-mail à tous coûterait trop cher, donc elle publie les avis sur son blog, sur le site de l'affaire hébergé par Stretto et dans l'appli. Si vous pensez que vous ou votre enfant avez subi un préjudice, parlez à un avocat pour savoir si vous avez une réclamation et quel est le délai pour la déposer. Pour les utilisateurs ordinaires, les mesures pratiques concernent les données : exportez vos chats dès maintenant, et supprimez votre compte si vous ne voulez pas que vos données figurent dans la vente.

Character.AI a aussi modifié son produit sous cette pression. En octobre 2025, elle a annoncé qu'elle mettrait fin au chat sans limite pour les moins de 18 ans, l'un des plus grands changements de sécurité jamais faits par une appli de compagnons.

Ils fixent les règles dans lesquelles vit désormais toute appli de compagnon : les tribunaux ne traitent pas les productions d'un chatbot comme une expression automatiquement protégée, les États poursuivent à cause des mineurs et des faux professionnels, et l'exposition juridique d'une entreprise peut faire fuir tous les acheteurs. Notre comparatif des applis comme Character.AI note chaque alternative sur sa capacité à durer, précisément pour cette raison.

Afterlife.ai™ a été conçu autour des questions inverses. Il est réservé aux adultes de 18 ans et plus. Une Persona est une version IA vivante de vous, construite par vous à partir de vos propres souvenirs et récits et qui parle avec votre voix clonée, pas un personnage qui se fait passer pour une célébrité, un thérapeute ou un médecin. Afterlife.ai™ ne recrée jamais une personne qui n'a pas consenti de son vivant. Et Executor Lock™, notre couche de gouvernance en instance de brevet, vous permet de nommer à l'avance votre exécuteur et vos Trusted Contacts (contacts de confiance), de sorte qu'à votre mort votre Persona soit verrouillée exactement comme vous l'avez approuvée et que personne ne puisse vous modifier, vous réentraîner ou se faire passer pour vous. Idy a 78 brevets en instance sur ce travail de gouvernance. Voyez comment fonctionne Executor Lock™, à qui appartient votre jumeau IA après votre mort et le comparatif côte à côte Afterlife.ai™ vs Character.AI.

La prochaine date est le 30 octobre 2026 à 10 h, heure de l'Est, lorsque le tribunal des faillites examinera les règles de vente proposées par Character.AI. Selon la proposition, les offres sont attendues le 20 novembre, une vente aux enchères suivrait le 23 novembre, l'audience de vente aurait lieu le 24 novembre et l'opération doit être conclue au plus tard le 17 décembre. L'assemblée des créanciers est fixée au 19 novembre par Zoom, et les autres requêtes du premier jour reviennent devant le tribunal le 17 novembre.

Surveillez trois choses. Si un acheteur fait une offre pour les données et les chats des utilisateurs, si les États demandent un médiateur de la protection des données des consommateurs, et si l'ordonnance de consentement des 46 États arrive avant la vente. Chacune décide du sort des personnes qui ont utilisé l'appli, et nous mettons à jour notre page sur la faillite de Character.AI au fil des décisions.

• Bloomberg Law: Character.AI, Google Agree to Settle Teen Chatbot Harm Lawsuits

• WUFT (AP): In lawsuit over teen's death, judge rejects arguments that AI chatbots have free speech rights

• Texas Standard: Texas parents sue after AI chatbot suggests self-harm to child

• The Record: Kentucky attorney general sues Character.AI

• WPTV (AP): Pennsylvania sues Character.AI claiming bots posed as real doctors

• FTC: FTC Launches Inquiry into AI Chatbots Acting as Companions

• NBC News: Character.AI removes Disney characters from platform after request

• Stretto: Declaration of Colin M. Adams in support of the Chapter 11 petition (Docket 18)

• CourtListener: Character Technologies, Inc., docket 26-11603

• KQED: Your Chatbot Just Went Bankrupt. What Happens Now to Your User Data?

• Cornell Law School LII: 11 U.S. Code section 362