Cómo vivir para siempre: todas las formas en que se intenta en 2026 y qué dice la evidencia

Inmortalidad: vivir para siempre. La inmortalidad biológica consiste en no envejecer, de modo que el riesgo de morir no aumenta con la edad, aunque los accidentes y las enfermedades sigan pudiendo matar.

Duración de la vida: cuánto tiempo vive una persona. La duración máxima de la vida es lo más que ha vivido un miembro de una especie.

Años de vida saludable: los años de vida que se pasan con buena salud.

Esperanza de vida: el número medio de años que puede esperar vivir un recién nacido, según las tasas de mortalidad actuales.

Senescencia: el declive gradual de las células y del cuerpo con la edad. Las células senescentes dejan de dividirse y liberan señales dañinas.

Reprogramación epigenética (epigenetic reprogramming): restablecer las marcas químicas del ADN que cambian con la edad, para que las células viejas se comporten más como las jóvenes.

Senolítico: un fármaco diseñado para eliminar células senescentes.

Velocidad de escape de la longevidad: el punto en el que la medicina añade más de un año de esperanza de vida restante por cada año que pasa.

Criónica (cryonics): conservar a una persona legalmente fallecida a muy baja temperatura con la esperanza de que la medicina del futuro pueda reanimarla.

Transferencia mental (mind uploading): copiar la estructura y la actividad de un cerebro con el detalle suficiente para ejecutar en un ordenador una versión funcional de esa mente.

Inmortalidad digital: la idea de que una persona puede continuar en forma digital después de que su cuerpo muera.

Hoy no, y no con ninguna tecnología que exista todavía. Todo cuerpo humano envejece: las células acumulan daños, los tejidos pierden la capacidad de repararse y el riesgo de morir se duplica aproximadamente cada ocho años en la edad adulta. La medicina ha hecho un trabajo extraordinario para evitar que la gente muera joven, y por eso la esperanza de vida media ha aumentado tanto en el último siglo. Ha cambiado mucho menos cuánto viven los más longevos.

La vida humana verificada más larga es la de Jeanne Calment, que nació en Arlés, Francia, el 21 de febrero de 1875 y murió allí el 4 de agosto de 1997, a los 122 años y 164 días (Guinness World Records). La persona viva más anciana en octubre de 2026 es Ethel Caterham, del Reino Unido, que cumplió 117 años el 21 de agosto de 2026 (Good Morning America). El récord de Calment lleva casi tres décadas en pie.

En todo el mundo, la Organización Mundial de la Salud estima que la esperanza de vida al nacer fue de 73,3 años en 2023, y la esperanza de vida saludable, los años vividos con buena salud, de 62,8 años (OMS). La diferencia entre ambas cifras, casi una década vivida con peor salud, es justo lo que buena parte de la industria de la longevidad intenta cerrar.

Unos pocos animales casi logran escapar del envejecimiento, y son una de las razones principales por las que los científicos creen que el envejecimiento se puede cambiar. El más conocido es Turritopsis dohrnii, la llamada medusa inmortal, que puede volver de adulta a pólipo inmaduro, la etapa más temprana de su vida, y empezar de nuevo (Wikipedia: Turritopsis dohrnii). Las hidras, diminutos animales de agua dulce emparentados con las medusas, renuevan constantemente sus tejidos y casi no muestran signos de envejecimiento.

Entre los animales con columna vertebral, el récord es del tiburón de Groenlandia. Mediante la datación por radiocarbono de las lentes de sus ojos, unos científicos estimaron en 2016 que la especie vive al menos 272 años, que el tiburón más viejo que estudiaron tenía unos 392 años, con un margen de error de 120, y que estos tiburones no alcanzan la madurez hasta los 150 años aproximadamente (Wikipedia: Greenland shark). Las langostas no parecen debilitarse ni perder fertilidad con la edad, aunque también mueren.

Ninguno de estos animales es realmente inmortal: todos pueden morir a manos de depredadores, por enfermedad o por accidente. Pero demuestran que el envejecimiento no es una ley de la física. Es un proceso biológico, y los procesos biológicos pueden, en principio, cambiarse.

Los enfoques se dividen en cuatro grupos: mantener el cuerpo sano durante más tiempo, frenar o revertir el envejecimiento con medicamentos, conservar el cuerpo después de la muerte y continuar en forma digital. Difieren enormemente en cuánta evidencia los respalda.

El enfoque menos glamuroso es también el único con evidencia sólida en personas. No fumar, mantenerse físicamente activo, comer bien, dormir lo suficiente, mantener un peso saludable y seguir en contacto con otras personas reducen el riesgo de las enfermedades que matan a la mayoría de la gente, y los médicos llevan décadas recomendándolo. No harán que nadie viva para siempre. Pero son la razón principal por la que unas personas se mantienen sanas hasta los 90 años y otras no.

El ejemplo moderno más famoso de este enfoque llevado al extremo es Bryan Johnson, un empresario que gasta unos $2 millones al año en un régimen de dieta, ejercicio, sueño, suplementos y pruebas médicas al que llama Blueprint, y que fue el protagonista del documental de Netflix de 2025 Don't Die (Wikipedia: Bryan Johnson). Todavía no se sabe si un régimen tan extremo aporta mucho más que lo básico.

La mejor evidencia de un fármaco que frene el envejecimiento procede de la rapamicina, un medicamento que se usa para prevenir el rechazo de trasplantes de órganos. En un estudio de 2009 publicado en Nature, la rapamicina administrada a ratones genéticamente diversos a partir de unos 600 días de edad, el equivalente a unos 60 años humanos, alargó su vida un 14% en las hembras y un 9% en los machos (Nature (PubMed)). Fue una de las primeras demostraciones de que un fármaco podía alargar la vida de mamíferos incluso empezando tarde.

Probarlo en personas es más difícil, porque las vidas humanas son largas y el envejecimiento no es una diana aprobada para fármacos. El ensayo TRIAD del Dog Aging Project prueba la rapamicina en 580 perros de compañía de siete años o más, administrada una vez por semana durante un año y seguida después durante dos más, con la supervivencia como resultado principal (GeroScience (PMC)). Los perros comparten nuestros hogares y muchas de nuestras enfermedades, así que un resultado positivo sería un gran paso. En personas, el ensayo TAME propuesto con el fármaco para la diabetes metformina, diseñado para 3000 personas de 65 a 79 años durante seis años, lleva años luchando por reunir las decenas de millones de dólares que necesita (Fight Aging!).

A medida que envejecemos, algunas células dejan de dividirse pero se niegan a morir. Estas células senescentes liberan señales que causan inflamación y dañan el tejido cercano, y eliminarlas ha mejorado la salud de ratones viejos. Esa idea atrajo grandes inversiones, entre ellas las de Jeff Bezos, en Unity Biotechnology. Pero el fármaco principal de Unity no logró superar a un placebo en un ensayo para la artrosis de rodilla en 2020, y en septiembre de 2025 sus accionistas votaron liquidar la empresa (Investing.com). La idea no está muerta, y Altos Labs compró una empresa de senolíticos en 2025, pero todavía no ha funcionado en personas.

Este es el enfoque que más ha entusiasmado a científicos y multimillonarios. En 2006, Shinya Yamanaka y Kazutoshi Takahashi demostraron que activar cuatro genes podía convertir una célula adulta de nuevo en una célula madre joven, un descubrimiento que le valió a Yamanaka compartir el Premio Nobel de 2012 (Wikipedia: Induced pluripotent stem cell). Trabajos posteriores mostraron que activar esos genes brevemente, y no del todo, puede hacer que las células viejas se comporten como más jóvenes sin perder lo que son. Es la reprogramación parcial, y en animales ha restaurado la visión en ojos dañados y ha mejorado otros signos de envejecimiento.

En enero de 2026, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) autorizó a Life Biosciences a iniciar un ensayo de ER-100, que usa tres de los cuatro genes de Yamanaka, en personas con glaucoma y otra enfermedad que daña el nervio óptico. La empresa lo describió como la primera terapia de reprogramación epigenética autorizada para probarse en personas, y el primer participante recibió la dosis el 9 de junio de 2026 (Life Biosciences). Hay empresas bien financiadas que siguen el mismo camino: NewLimit, cofundada por Brian Armstrong, de Coinbase, recaudó $435 millones en junio de 2026 y prevé hacer pruebas en personas en 2027, y Altos Labs se lanzó en 2022 con $3000 millones. Nuestra guía sobre los multimillonarios que intentan vivir para siempre cuenta quién financia qué.

Algunas personas no han esperado a los ensayos clínicos. Una empresa llamada Minicircle ha ofrecido una terapia génica experimental destinada a aumentar una proteína llamada folistatina, en Próspera, una zona económica especial de Honduras, sin datos publicados en humanos, y los expertos se han mostrado escépticos (MIT Technology Review). Liz Parrish, directora de BioViva, se administró a sí misma una terapia génica experimental en Colombia después de que la FDA se negara, y se ha criticado que los efectos que atribuye a esa terapia están dentro del margen de error de la medición (Wikipedia: BioViva). Tratamientos como estos no están demostrados y pueden no ser seguros.

Una de las ideas más audaces del campo es la velocidad de escape de la longevidad, un término popularizado por el gerontólogo biomédico Aubrey de Grey. La idea es que no necesitamos una cura del envejecimiento de golpe. Si la medicina logra añadir más de un año de esperanza de vida restante por cada año que pasa, las personas vivas en ese momento podrían, en principio, seguir llevando ventaja al envejecimiento indefinidamente (Wikipedia: Longevity escape velocity).

La LEV Foundation de De Grey está probando si combinar tratamientos puede alargar la vida más que cualquier tratamiento por separado. Su primer estudio Robust Mouse Rejuvenation administró a 1000 ratones de mediana edad combinaciones de cuatro tratamientos: rapamicina, un fármaco senolítico, una terapia génica con telomerasa y trasplantes de células madre. El último ratón murió en febrero de 2025, y la fundación describió el resultado como una victoria matizada: la esperanza de vida media aumentó de forma significativa, pero no hubo una extensión radical de la esperanza de vida máxima (LEV Foundation). Está previsto un segundo estudio con 2000 ratones y ocho tratamientos.

La criónica adopta un enfoque totalmente distinto. En lugar de evitar la muerte, pretende poner en pausa lo que ocurre después. Cuando una persona es declarada legalmente muerta, su cuerpo o su cerebro se enfría, se llena de una solución que impide que se forme hielo y se almacena a unos menos 196 grados Celsius, con la esperanza de que la medicina del futuro pueda repararlo y reanimarlo. En 2026 cuesta desde $28,000 en el Cryonics Institute hasta $220,000 por un cuerpo entero en Alcor, que suele pagarse con un seguro de vida, y varios cientos de personas están almacenadas. Nadie ha sido reanimado jamás. Nuestra guía sobre criónica en 2026 explica los precios, el proceso y la ciencia.

El enfoque más radical no intenta salvar el cuerpo en absoluto. La transferencia mental (mind uploading) copiaría la estructura y la actividad de un cerebro con el detalle suficiente para ejecutar esa mente en un ordenador. Suena a ciencia ficción, pero ya se han dado los primeros pasos. En 2024, unos científicos publicaron el mapa completo del cableado del cerebro de una mosca de la fruta adulta, casi 140 000 neuronas, y un modelo informático construido a partir de él predijo cómo saborea y se alimenta la mosca real (Nature). En marzo de 2026, una startup informó de que había conectado ese modelo a un cuerpo simulado (The Decoder).

Un cerebro humano tiene unos 86 000 millones de neuronas, así que la brecha sigue siendo enorme. Pero las herramientas mejoran con rapidez, y de esta vía depende el plan que se le atribuye a Larry Page: según Suleyman, Page espera estar explorando las galaxias al frente de una nave espacial autorreplicante a finales de siglo, algo que ningún cuerpo humano podría soportar. En nuestra opinión, copiar una mente humana es cuestión de cuándo, no de si. Nuestras guías sobre la transferencia mental, el conectoma (connectome) y la sonda de von Neumann (von Neumann probe) explican cómo funcionaría.

Hay una forma de seguir existiendo que no depende de ningún avance y que está disponible ahora. Un legado digital conserva, para las personas que te conocen, lo que te hace reconociblemente tú: tus historias, tus opiniones, tus consejos, tu sentido del humor y tu voz. No conserva la conciencia, y jamás fingiríamos que lo hace. Pero es la parte de una persona que más echan de menos quienes la quieren, y la que también necesitaría cualquier otro enfoque para seguir existiendo.

Eso es una Persona: una réplica con IA de ti, creada a partir de tus propios recuerdos y de tu propia voz clonada, con la que tu familia puede hablar y a la que puede escuchar después de que mueras. Creas tu Persona hablando, respondiendo preguntas y contando historias, por voz o escribiendo, y tu Persona aprende de cada conversación. Crearla es gratis: tienes 25 recuerdos sin tarjeta y sin límite de tiempo, y tu creación gratuita nunca caduca. Los planes de pago empiezan en US$14.99 al mes.

La pregunta que más importa en cualquier versión digital de una persona es quién la controla. Executor Lock™, nuestra tecnología con patente en trámite, traspasa el control de tu Persona al albacea que nombres cuando mueras, y ningún tercero podrá jamás editar, reentrenar ni suplantar a tu Persona. Idy® tiene 78 patentes en trámite, con protección internacional solicitada mediante el Tratado de Cooperación en materia de Patentes, que cubren el consentimiento, el fallecimiento verificado, el traspaso a un albacea designado, la instantánea permanente de la memoria en la que se apoya Executor Lock™ y la forma de mantener a una Persona como la misma persona cuando cambian los modelos de IA.

Oficialmente no. Ningún organismo regulador de Estados Unidos, Europa ni Canadá clasifica el envejecimiento como una enfermedad, lo que significa que no se puede aprobar ningún fármaco simplemente para tratarlo, y las empresas tienen que probar sus tratamientos frente a enfermedades concretas (DistilINFO). Esa es una de las razones por las que el campo avanza despacio: Life Biosciences prueba ER-100 en una enfermedad del ojo, no en el envejecimiento en sí.

Eso podría estar empezando a cambiar. En una importante conferencia sobre investigación del envejecimiento en octubre de 2026, funcionarios de la FDA dijeron que el envejecimiento y la longevidad serían un tema en la próxima lista de prioridades de ciencia regulatoria de la agencia, aunque ninguno prometió un camino para aprobar fármacos contra el envejecimiento (Lifespan.io). También fluye dinero en premios: el XPRIZE Healthspan, dotado con $101 millones, nombró a 20 equipos finalistas en agosto de 2026, con un gran premio que se concederá en 2030 a terapias que restauren la función en personas mayores (XPRIZE).

Nadie puede prometer honestamente una forma. La esperanza más realista para las personas vivas hoy es una vida sana más larga, gracias a los hábitos saludables de ahora y, posiblemente, a fármacos y terapias que apenas empiezan a probarse en personas. Los tratamientos que restablecen la edad de las células son el avance más emocionante en décadas, pero faltan años para demostrar que son seguros y eficaces, y más aún para que estén disponibles.

Las vías más radicales, la criónica y la transferencia mental, son apuestas por el futuro. La criónica depende de que la medicina del futuro pueda reparar y reanimar tejido conservado. La transferencia mental depende de cartografiar y ejecutar un cerebro humano, algo que creemos que ocurrirá, pero no según un calendario que nadie pueda prometer. Lo que ambas necesitarían, si algún día funcionan, es saber quién fue realmente una persona: cómo hablaba, qué recordaba, qué le importaba.

Por eso creemos que el paso más práctico para seguir existiendo es también el más sencillo: deja constancia de quién eres, con tus propias palabras y tu propia voz, mientras puedas. No te hará inmortal. Pero significa que tu familia podrá seguir hablando contigo y escuchándote después de que mueras, y que, sea cual sea el futuro, la información más importante sobre ti existirá.

Esta página forma parte de nuestra serie sobre las personas y la ciencia que hay detrás de la carrera por sobrevivir al cuerpo.

• Inmortalidad digital: Larry Page y la carrera por transferir mentes: la historia que lo empezó todo y lo cerca que estamos de copiar una mente.

• ¿Qué es una sonda de von Neumann? El plan galáctico de Larry Page: la nave espacial autorreplicante en el centro del plan de Page.

• Por qué Larry Page llamó especista a Elon Musk: el argumento que, según Musk, llevó a la creación de OpenAI.

• Qué cree Larry Page sobre la IA y vivir para siempre: su trayectoria, con sus propias palabras y en los relatos de otras personas.

• Transferencia mental en 2026: ¿qué tan cerca estamos?: lo cerca que está la ciencia de copiar un cerebro humano.

• ¿Qué es un conectoma? Todos los cerebros cartografiados hasta ahora: el diagrama de cableado del cerebro y todos los cerebros cartografiados hasta ahora.

• Los multimillonarios que intentan vivir para siempre: quién gasta cuánto en longevidad e inmortalidad digital.

• Criónica en 2026: costo, cómo funciona y quiénes se han apuntado: cuánto cuesta, cómo funciona y quiénes se han apuntado.

Los récords y la esperanza de vida proceden de Guinness World Records, Good Morning America y la OMS. La ciencia del envejecimiento procede de Nature (PubMed), GeroScience (PMC), Fight Aging!, la LEV Foundation, Life Biosciences, MIT Technology Review, Investing.com y Wikipedia sobre las células madre pluripotentes inducidas, la velocidad de escape de la longevidad, BioViva, Bryan Johnson, Turritopsis dohrnii y el tiburón de Groenlandia.

La regulación procede de Lifespan.io, DistilINFO y XPRIZE, y la transferencia mental, de Nature y The Decoder. Comprobamos todas las fuentes el 30 de octubre de 2026. Esta página es información general, no consejo médico.

Ninguna de las personas, empresas ni organizaciones mencionadas en esta página tiene relación alguna con Afterlife.ai™, y nada en esta página sugiere que alguna de ellas use o respalde nuestro servicio.