Criónica en 2026: cuánto cuesta, cómo funciona y si algún día podría funcionar

Criónica: preservar a una persona legalmente muerta a muy baja temperatura con la esperanza de que la tecnología del futuro pueda revivirla.

Criopreservación: preservar células, tejidos u órganos enfriándolos a temperaturas muy bajas. La criónica es la criopreservación de una persona o de un cerebro enteros.

Vitrificación: enfriar el tejido de modo que se convierta en un sólido parecido al vidrio en lugar de formar cristales de hielo, que causan buena parte del daño de la congelación común.

Crioprotector: una solución química, de finalidad parecida a la del anticongelante, que sustituye el agua del tejido para impedir que se forme hielo.

Neuropreservación: preservar solo la cabeza o el cerebro, lo que cuesta menos que preservar el cuerpo entero.

Equipo de espera: un equipo que aguarda cerca de un miembro que está cerca de la muerte, para que el enfriamiento y la preservación puedan empezar en cuanto se declare la muerte legal.

Muerte legal: la muerte declarada por un médico conforme a la ley, normalmente cuando el corazón se ha detenido y no puede reiniciarse. La criónica solo puede comenzar después de ella.

Dewar: un tanque de almacenamiento aislado y lleno de nitrógeno líquido, donde se guarda a los pacientes.

Preservación cerebral: fijar químicamente y enfriar un cerebro para conservar su estructura fina, con el objetivo de leer esa estructura en el futuro en lugar de revivir el tejido.

La criónica es la práctica de enfriar a muy bajas temperaturas a una persona recién declarada legalmente muerta y mantenerla así, indefinidamente, con la esperanza de que la medicina futura pueda reparar lo que la mató, revertir el daño causado por la propia preservación y devolverla a la vida. Sus defensores describen a los pacientes como en biostasis y no como muertos, con el razonamiento de que una persona solo se ha ido de verdad cuando la información de su cerebro se ha perdido.

La idea moderna comenzó con Robert Ettinger, un profesor de física de Michigan, cuyo libro The Prospect of Immortality se autopublicó en 1962 y fue publicado por Doubleday en 1964. Ettinger fundó el Cryonics Institute en 1976 y, cuando murió en 2011 a los 92 años, fue preservado allí, igual que sus dos esposas (Bangor Daily News). La primera persona criopreservada fue James Bedford, profesor de psicología, el 12 de enero de 1967, a los 73 años. Sigue almacenado en Alcor (Guinness World Records).

El mayor proveedor, la Alcor Life Extension Foundation, se constituyó en California en 1972 por Fred y Linda Chamberlain y tiene su sede en Scottsdale, Arizona, desde 1994. Fred Chamberlain es hoy uno de sus pacientes (Alcor). Hoy hay proveedores en Estados Unidos, Europa, Rusia y Australia.

La criónica solo puede comenzar después de que un médico haya declarado legalmente muerta a una persona. Es un requisito legal y también el inicio de una carrera contra el tiempo, porque las células cerebrales empiezan a dañarse a los pocos minutos de que la sangre deje de circular. El proceso, tal como lo describe Alcor, se desarrolla por etapas (Alcor).

La palabra clave es vitrificación. La congelación común forma cristales de hielo que desgarran las células. La vitrificación sustituye gran parte del agua del tejido por crioprotector, de modo que se enfría hasta convertirse en un sólido parecido al vidrio. No es perfecta: los crioprotectores pueden ser tóxicos y enfriar a temperaturas tan bajas puede agrietar el tejido. Pero daña mucho menos que la congelación y es el método que usan hoy todos los proveedores serios.

En Southern Cryonics, en Australia, por ejemplo, el paciente se enfría primero a unos 78 grados Celsius bajo cero en una funeraria, luego se traslada a las instalaciones, donde se enfría a 196 grados bajo cero en una cámara y se guarda con la cabeza hacia abajo en un tanque de nitrógeno líquido (Newcastle Herald).

Los precios varían mucho según el proveedor, según elijas preservar el cuerpo entero o solo el cerebro y según seas miembro o no. La mayoría de los proveedores también cobra cuotas de membresía o cuotas anuales, y algunos cobran aparte la espera y el traslado, lo que puede sumar decenas de miles de dólares.

Los precios de Alcor y del Cryonics Institute provienen de sus propios sitios web, consultados el 30 de octubre de 2026 (Alcor, Cryonics Institute). La cuota de Alcor equivale a $450 al año para quien se une a los 30. Los precios de Tomorrow Bio los publicó Fortune en 2024, los de Southern Cryonics salen de su propia página de costos y los de KrioRus de un informe de marzo de 2026 de ForkLog. Los precios cambian, así que consulta directamente con cada proveedor.

Los precios han subido con el tiempo. La tarifa de Alcor de 2021 indicaba $200,000 por un cuerpo entero; ahora indica $220,000. El Cryonics Institute sigue siendo, con diferencia, la opción más barata de Estados Unidos, en parte porque ofrece solo la preservación del cuerpo entero y deja la espera y el traslado para acuerdos aparte.

La mayoría de las personas la paga con un seguro de vida. El miembro contrata una póliza lo bastante grande para cubrir el costo de la preservación y nombra al proveedor de criónica como beneficiario, de modo que el dinero esté disponible cuando haga falta. Como la póliza suele contratarse con años de antelación, el costo mensual puede ser modesto. Alcor dice que la cobertura puede costar desde solo $50 a $75 al mes para la preservación del cuerpo entero y de $25 a $45 al mes para la neuropreservación, según la edad y la salud (Alcor).

Algunas personas pagan en efectivo o reservan dinero en un fideicomiso. La cuota mensual de Tomorrow Bio y la cuota anual de Alcor se suman al costo de la propia preservación. Quien esté pensando en la criónica debería buscar asesoría financiera y legal independiente, porque los acuerdos pueden ser complicados y tienen que funcionar en un momento en que el miembro ya no puede actuar por sí mismo.

Varios cientos de personas están almacenadas en el mundo, y unos pocos miles más se han inscrito. Las cifras de abajo son las que publica cada proveedor o las que se han informado, y no son todas de la misma fecha.

Sumados, estos proveedores guardan a unas 650 personas. Es una cifra diminuta comparada con los millones de personas que mueren cada año, pero ha crecido de forma constante, y el número de miembros inscritos para una futura preservación es muchas veces mayor. El Cryonics Institute tenía 1.916 miembros a finales de 2022 y 1.995 en marzo de 2025, y proveedores más nuevos como Tomorrow Bio inscriben a miembros más jóvenes con planes mensuales (Cryonics Institute, Tech.eu).

La mayoría de los miembros de criónica son personas privadas y los proveedores no publican sus nombres. Se conocen unos pocos. El inversor Peter Thiel se apuntó a Alcor, según informó el Telegraph en 2014, y en 2023 confirmó en un pódcast que se había apuntado a la criopreservación, aunque dijo que no necesariamente esperaba que funcionara (Fortune). El jugador de béisbol Ted Williams, que murió en julio de 2002, está en Alcor, tras una larga disputa pública dentro de su familia que terminó en 2004 (News On 6).

Los fundadores del movimiento siguieron su propio consejo. Robert Ettinger está preservado en el Cryonics Institute que fundó, y Fred Chamberlain, cofundador de Alcor, es uno de sus pacientes. Y en una apuesta relacionada, MIT Technology Review informó en 2018 de que Sam Altman era una de las 25 personas que pagaron un depósito reembolsable de $10,000 para entrar en la lista de espera de Nectome, una empresa emergente que proponía otro tipo de preservación cerebral (MIT Technology Review). Nuestra guía sobre los multimillonarios que intentan vivir para siempre cubre el dinero más amplio que hay detrás de estas ideas.

Nadie ha sido revivido jamás gracias a la criónica, y ningún proveedor afirma que la reanimación sea posible hoy. La respuesta honesta a si algún día podría funcionar es que nadie lo sabe. Depende de dos cosas: si la preservación actual mantiene intacta la estructura del cerebro lo bastante como para conservar los recuerdos y la identidad de una persona, y si la tecnología futura podrá reparar el daño causado por morir, por el proceso de preservación y por lo que sea que haya causado la muerte en primer lugar.

Hay avances reales en la primera pregunta. En 2016, la Brain Preservation Foundation concedió un premio a 21st Century Medicine por preservar un cerebro de conejo tan bien que sus conexiones podían trazarse con un microscopio electrónico, y en 2018 pagó un premio de $80,000 a Robert McIntyre y Gregory Fahy por hacer lo mismo con un cerebro de cerdo (Fight Aging!, MIT Technology Review). Ese método, la criopreservación estabilizada con aldehído, usa sustancias químicas que fijan el cerebro en su sitio, lo que conserva la estructura de forma admirable pero descarta la reanimación biológica. Está pensado para un futuro en el que el cerebro pueda escanearse y su información leerse, en lugar de reiniciarse.

También hay avances en la segunda pregunta, desde el lado médico. La criopreservación reversible de órganos transformaría la medicina de los trasplantes, y hay dinero fluyendo hacia ella. En 2023, investigadores de la Universidad de Minnesota vitrificaron riñones de rata, los almacenaron, los recalentaron con nanopartículas y los trasplantaron, y las cinco ratas sobrevivieron al estudio de 30 días, aunque el criobiólogo Gregory Fahy señaló que los riñones mostraban daños significativos (STAT). En septiembre de 2025, Until Labs, una empresa emergente fundada por Laura Deming, recaudó $58 millones para desarrollar la criopreservación de órganos, después de informar de que había recuperado cierta actividad eléctrica en cortes de cerebro de rata recalentados (BioSpace). En octubre de 2026, un preprint que aún no ha sido revisado por pares informó de que riñones de cerdo de tamaño humano almacenados en forma vitrificada, uno de ellos durante 366 días, produjeron orina tras el trasplante, aunque su recuperación fue incompleta.

Nada de esto revive a una persona. Pero muestra que la barrera entre la criopreservación y la recuperación se va empujando órgano por órgano, que es exactamente el camino que los defensores de la criónica siempre han dicho que seguiría la ciencia.

La criónica es una de varias apuestas por sobrevivir al cuerpo, y se diferencian en lo que intentan salvar y en lo que suponen sobre el futuro.

No son excluyentes entre sí, y las ideas más recientes difuminan los límites entre ellas. En marzo de 2026, la empresa de preservación cerebral Nectome publicó un preprint, aún no revisado por pares, que describe un cerebro de cerdo preservado con el detalle suficiente para trazar sus conexiones, y construido en torno a la muerte asistida por un médico (bioRxiv). Ese tipo de trabajo trata el cerebro como información que se leerá más adelante, lo que vincula la criónica directamente con la ciencia de la transferencia mental y del conectoma (connectome).

La criónica es legal en los países donde operan los proveedores, con una condición fundamental: solo puede comenzar después de que una persona haya sido declarada legalmente muerta. Los proveedores no pueden preservar a una persona viva, y por eso sus equipos de espera aguardan a que se declare la muerte antes de empezar. En términos legales, los pacientes de criónica son personas fallecidas cuyos restos se almacenan según acuerdos que hicieron en vida, y los detalles varían según el país y el estado.

Esa condición es también la razón por la que los defensores de la criónica insisten en la rapidez. Cuanto más tiempo pasa el cerebro sin circulación tras la muerte, más daño se produce antes de que empiece la preservación. Los proveedores que pueden situar equipos cerca de los miembros moribundos, y los miembros que viven cerca de un proveedor, tienen más posibilidades de un resultado bien preservado. Quien esté pensando en la criónica debería pedir asesoría legal sobre cómo encaja con su testamento y con los deseos de su familia.

Australia tiene la primera instalación de criónica del hemisferio sur. Southern Cryonics, en la localidad de Holbrook, en Nueva Gales del Sur, abrió en 2023. Su primer paciente, un hombre de Sídney de unos 80 años que murió el 12 de mayo de 2024, fue enfriado en una funeraria, llevado en coche a Holbrook y almacenado a 196 grados Celsius bajo cero (Newcastle Herald). En septiembre de 2026 se informó de que había siete pacientes almacenados allí.

La página de costos de Southern Cryonics indica A$200,000 para suscriptores y A$230,000 para no suscriptores, más una suscripción anual de A$350, con los servicios de espera a un costo adicional. Como con cualquier proveedor, los precios y los servicios cambian, así que quien tenga interés debería consultar directamente.

Nos tomamos en serio la criónica y respetamos a las personas que la eligen. Es una apuesta por la medicina del futuro, hecha con los mejores métodos de preservación disponibles hoy, y la ciencia que la respalda es mejor que su reputación. Pero incluso sus defensores más comprometidos la describen como una apuesta arriesgada, y preserva tejido, no la historia de una vida. Hasta que llegue la reanimación, si es que llega alguna vez, los recuerdos y la voz de la persona que está dentro no son algo a lo que su familia pueda acceder.

Nuestra opinión es que lo más seguro que puede hacer cualquiera, piense lo que piense de la criónica, es dejar un registro de quién es mientras está vivo. Cualquier vía para sobrevivir al cuerpo, desde la criónica hasta la transferencia mental, necesitaría saber cómo hablaba realmente una persona, qué recordaba y qué le importaba. Y a diferencia de la reanimación, ese registro no depende de un avance científico. Puede hacerse ahora, y pueden escucharlo las personas que quieres.

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Los precios provienen de los sitios web de los propios proveedores, Alcor y el Cryonics Institute, consultados el 30 de octubre de 2026, y de informes de Fortune sobre Tomorrow Bio y de ForkLog sobre KrioRus. Las cifras de pacientes y miembros provienen de Alcor, el Cryonics Institute y Tech.eu. Cómo funciona la criónica proviene de Alcor y del Newcastle Herald.

La historia proviene de Guinness World Records, el Bangor Daily News y News On 6; lo de Peter Thiel, de Fortune; y la ciencia, de Fight Aging!, MIT Technology Review, STAT, BioSpace y bioRxiv. Esta página es información general, no asesoría financiera, legal ni médica.

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