L’hologramme est la partie facile. La personne qui s’y trouve est tout le problème.

Presque aucun de ces dispositifs n’est un hologramme. Un hologramme est un enregistrement de la lumière réfléchie par un objet. L’image possède ainsi une véritable profondeur et se modifie lorsque vous vous déplacez autour d’elle. Ce qui est vendu sous ce nom correspond généralement à l’une de trois solutions moins coûteuses : une projection plane réfléchie sur du verre incliné ou une feuille transparente, une vidéo plane diffusée sur un écran transparent dans un caisson éclairé, ou un personnage numérique présenté sur un immense mur LED dont l’éclairage dissimule les bords.

La plus ancienne de ces solutions porte un nom. Le fantôme de Pepper est une illusion scénique dans laquelle une image se réfléchit sur une plaque de verre ou une feuille placée en biais, donnant l’impression qu’un personnage se tient parmi les acteurs vivants. The Conversation fait remonter ce procédé à un livre publié en 1584 par Giambattista della Porta, puis aux théâtres victoriens. Lorsque Tupac Shakur est apparu sur la scène de Coachella le 15 avril 2012, des années après sa mort, c’était ce procédé qui était utilisé. Digital Domain a construit le personnage en six semaines, AV Concepts a projeté l’image plane sur une feuille transparente et le propre directeur général de la société de projection a précisé qu’elle n’était ni tridimensionnelle ni holographique.

Vous rencontrerez aussi l’expression « vidéo volumétrique ». Il s’agit d’images captées simultanément par de nombreuses caméras, afin qu’une personne puisse ensuite être montrée sous plusieurs angles. L’USC Shoah Foundation filme ainsi ses survivants, en prévision de l’arrivée d’écrans capables d’exploiter tous ces angles. En attendant, selon la Fondation elle-même, le visiteur voit un extrait vidéo bidimensionnel. Lorsqu’un titre parle d’hologramme, comprenez affichage.

Le mot hologramme décrit l’espoir, pas le matériel.

Oui, dans un sens restreint. Toutes les versions présentées au public aujourd’hui appartiennent à l’une de deux catégories : la restitution de contenus enregistrés par la personne de son vivant, ou une performance assemblée par d’autres après sa mort.

Dimensions in Testimony est l’exemple le plus rigoureux. En février 2012, Pinchas Gutter, survivant de la Shoah, s’est assis au centre d’une scène éclairée, entouré de 50 caméras et de 6 000 ampoules LED, puis a répondu à des questions. C’était la preuve de concept. Chaque réponse est conservée dans un extrait distinct. Lorsqu’un visiteur parle, le système transforme sa question en termes de recherche, trouve la réponse enregistrée la plus proche et diffuse cet extrait. Rien n’est généré. En décembre 2021, le projet comptait 50 entretiens dans neuf langues et des installations dans une douzaine d’institutions, dont le Sydney Jewish Museum.

ABBA Voyage se trouve à l’autre extrémité du budget. Les quatre membres d’ABBA ont passé cinq semaines dans un studio de capture de mouvement équipé d’environ 160 caméras. Industrial Light and Magic a construit les personnages et, depuis le 27 mai 2022, le spectacle se joue dans une salle de 3 000 places spécialement construite au Queen Elizabeth Olympic Park, accompagné d’un groupe de dix musiciens en direct. Ces personnages sont souvent appelés « ABBAtars ». Les quatre membres du groupe sont en vie et ont donné leur consentement.

Le 29 octobre 2020, à l’occasion du quarantième anniversaire de Kim Kardashian, Kanye West lui a offert un hologramme de son père, Robert Kardashian, mort d’un cancer en 2003. Slate a rapporté que le studio Kaleida avait choisi un acteur de stature similaire, utilisé l’apprentissage automatique sur d’anciennes images pour adapter le visage et les expressions de Robert Kardashian, généré une voix ensuite retravaillée par des ingénieurs du son, puis projeté le résultat sur une gaze. Kim Kardashian a décrit le résultat comme « si réaliste ». Son père n’avait choisi aucun des mots prononcés.

Proto vend le caisson : une boîte d’environ deux mètres de haut contenant un écran LCD transparent dans une enceinte éclairée. En 2022, la presse professionnelle qui l’a vu fonctionner a déclaré sans détour qu’il ne s’agissait pas d’un hologramme. Le site de Proto met désormais en avant les « avatars IA » et l’« IA conversationnelle ». Le caisson est donc devenu l’écran d’un modèle, pas une personne.

Jusqu’ici, tout hologramme d’un mort est soit une restitution, soit une performance.

De sept éléments. Seuls les deux derniers concernent la projection. Tout ce qui détermine si le personnage est votre mère, ou une inconnue qui imite sa voix, doit être établi pendant qu’elle est en vie.

1. Un corpus. Le corpus est l’ensemble des souvenirs enregistrés à partir desquels une Persona est construite : récits, opinions, décisions, manière d’expliquer les choses. J’ai dit à EL MUNDO qu’avec deux mille souvenirs d’une personne, on pouvait trianguler une bonne représentation de ce qu’elle est. Un survivant interrogé dans un musée répond à mille questions prédéfinies. Une famille posera les mille questions que personne n’a écrites.

2. Une personnalité verrouillée. Executor Lock™ est le mécanisme qui fige une Persona comme une photographie exacte au moment où la mort est vérifiée. Rien n’est ajouté, aucun nouvel entraînement n’a lieu et aucune dérive n’est possible. Sans verrouillage, le personnage continue d’apprendre auprès de tous ceux qui parlent au caisson. Au troisième Noël, le modèle a discrètement remplacé la personne.

3. Une voix enregistrée avec consentement. La personne enregistre sa propre voix de son vivant et consent à ce qu’elle soit restituée à sa famille après sa mort.

4. Un visage issu des propres enregistrements de la personne. Pas un acteur. Pas un visage adapté par apprentissage automatique au crâne d’un inconnu.

5. Un moteur de rendu. Le logiciel qui transforme les mots en visage animé et en voix parlée.

6. Un écran. Le caisson. Proto peut vous en vendre un aujourd’hui.

7. Des règles. Qui peut appeler, à quel moment, et que se passe-t-il lorsque l’enfant de neuf ans pose une question sur la mort à onze heures du soir ? Notre règle est claire : détecter la situation, orienter vers un service d’aide avec le bon numéro pour le pays, puis arrêter la session.

Les éléments un à quatre ne peuvent pas être achetés après les funérailles. Une fois la personne morte, chacun d’eux devient une décision prise par quelqu’un d’autre. Le résultat ressemble alors au cas Kardashian, avec un budget inférieur.

Il reste une distinction qu’aucun écran ne peut résoudre. « J’aime le football espagnol » est une donnée. « Voici mon joueur préféré et je pense que nous gagnerons cette année » est une déduction tirée de cette donnée par le modèle. Les deux phrases peuvent sembler venir de la personne. Une seule vient réellement d’elle. Un système sérieux indique à ses utilisateurs laquelle est laquelle.

Un projecteur n’a jamais préservé personne.

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Le titre formulait une prévision d’adoption, pas une prévision concernant les projecteurs. Ce que j’ai dit à Ricardo F. Colmenero était plus mesuré : regardez comment l’adoption de l’IA a évolué pendant les cinq dernières années, prolongez cette trajectoire et l’acceptation d’un produit comme le nôtre sera supérieure de plusieurs milliers de pour cent. Sur dix à quinze ans, rien n’empêche une famille de parler, à sa table de cuisine le jour de Noël, à l’hologramme d’un proche mort. Un titre a réduit quinze ans à huit.

La partie projection existe déjà. Proto expédie ses caissons. ABBA remplit une salle de 3 000 places avec des personnages captés quatre ans auparavant.

Le goulet d’étranglement est le corpus, et le corpus possède une caractéristique qu’aucune courbe technologique ne peut modifier : la personne doit être en vie pour le constituer. L’entretien de Pinchas Gutter en 2012 nécessitait 50 caméras et 6 000 ampoules. Aujourd’hui, un téléphone suffit pour réaliser le même type d’enregistrement. Le coût de l’enregistrement d’une personne est tombé à presque rien, mais le nombre de personnes qui le font a à peine progressé, parce qu’il faut toujours que quelqu’un s’assoie et réponde aux questions auxquelles cette personne ne pourra plus répondre plus tard.

La prévision porte donc sur une habitude, pas sur un appareil. Lorsque s’enregistrer pour sa famille deviendra aussi ordinaire que rédiger un testament, l’hologramme suivra dans l’année. Comme je l’ai dit à EL MUNDO, « l’IA nous oblige à repenser ce que mourir signifie ». Cette réflexion commence par l’identité de la personne qui réalise l’enregistrement.

Le projecteur sera prêt avant les enregistrements.

Parce qu’un visage presque juste peut faire davantage de mal que l’absence de visage, et parce que l’échec de la vidéo n’est pas celui de l’audio. Un mot erroné prononcé par une voix reste un mot erroné. L’auditeur peut le corriger et continuer. Un visage erroné se transforme un instant en celui d’un inconnu, et la personne qui aimait ce visage revoit cet inconnu à chaque fois.

Kim Kardashian a qualifié l’hologramme de son père de réaliste. La méthode reposait sur un acteur. Plus la performance est convaincante, plus une famille risque d’accepter pleinement des mots que la personne n’a jamais prononcés. Un compliment n’est pas une vérification.

Notre position est donc précise. La voix vient en premier, à partir des propres enregistrements de la personne, avec son consentement. La vidéo est soumise à des exigences plus élevées. Lorsqu’une vidéo existe, elle provient exclusivement d’un enregistrement réalisé par la personne elle-même, avec son consentement, et doit franchir des contrôles de qualité que nous avons délibérément placés très haut. Ni la voix ni la vidéo ne sont jamais assemblées à partir d’images qu’un tiers téléverse après la mort d’une personne.

Il existe une seconde raison. Pendant le développement, quelqu’un a téléversé la photographie d’une personne aimée et demandé au modèle de lui retirer ses vêtements. C’est pourquoi chaque parcours d’image comporte des garde-fous.

Un visage presque juste est celui d’un inconnu qui porte quelqu’un que vous aimiez.

Trois choses, dans cet ordre : enregistrer, consentir, verrouiller. Toutes trois sont possibles aujourd’hui. La première ne coûte rien, sinon un après-midi.

Enregistrer. Le corpus est l’actif tout entier, et les heures doivent venir de la personne. J’ai donné à EL MUNDO les deux questions que je poserais : que diriez-vous au mariage de votre fille, et que diriez-vous à votre fils pour ses vingt et un ans ? Enregistrer le récit de votre vie est la méthode la plus simple. La création gratuite comprend 50 souvenirs, ne demande aucune carte bancaire et n’expire jamais.

Consentir. La personne décide, de son vivant, que cette Persona existe, qui peut y accéder et ce qui peut être fait de sa voix et de son visage. C’est aussi une protection : une personnalité que vous avez légalement validée comme étant la vôtre empêche quelqu’un d’autre d’en créer plus tard une version non autorisée. Préserver votre voix pour votre famille commence par l’enregistrement de votre propre voix. La création de la voix est gratuite, tandis que son écoute fait partie de l’expérience payante. Donner dans votre testament votre consentement à une IA de vous-même explique ce qu’un testament peut confirmer et ce qu’il ne peut pas garantir.

Verrouiller. Executor Lock™ fige la Persona comme une photographie exacte au moment où la mort est vérifiée : tous les souvenirs sont conservés, rien n’est ajouté à la personnalité, aucun nouvel entraînement n’a lieu et aucune dérive n’est possible.

Et ce Noël, posez une question à la grand-mère assise à la table. L’hologramme est encore à une décennie de distance. Elle est au bout de la table aujourd’hui, et l’hologramme à la table de Noël est en réalité une réflexion sur elle.

Enregistrez la personne. Le projecteur peut attendre.

Trois choses peuvent mal tourner. Le deuil peut être interrompu. Un visage peut être presque juste. Et la personne dans le caisson peut ne jamais avoir accepté de s’y trouver.

La première objection m’a été présentée pendant l’entretien : le deuil exige d’accepter l’absence, et un personnage qui continue à parler peut rendre cette acceptation plus difficile. Dans certains cas, c’est vrai, et nous ne le dissimulons pas. C’est pourquoi les mécanismes de sécurité ont été intégrés dès le premier jour. C’est aussi pourquoi une conversation préoccupante se termine par le numéro d’un service d’aide et la fermeture de la session, plutôt que par une incitation à continuer. Aucune entreprise de ce secteur ne devrait mesurer le deuil en temps passé devant un écran.

Le deuxième problème est ce vacillement du visage, décrit plus haut. C’est la raison pour laquelle nous préférons l’absence de visage à un visage presque juste.

Le troisième est celui auquel nous disons non le plus souvent. Chaque semaine, nous recevons une variante du même message : mon fils, mon père ou mon frère est mort, j’ai des enregistrements dans mon téléphone, puis-je les téléverser ? Nous refusons. La seule exception envisageable concerne une personne ayant laissé un consentement écrit explicite, dans un testament ou un document équivalent, autorisant l’utilisation de ses données pour construire une personnalité de ce type. Cela constitue un consentement, mais aujourd’hui il n’existe presque jamais. Les limites que nous ne franchirons pas expose chacun de nos refus, tandis que la confiance est notre fondement explique comment vérifier que nous les respectons.

L’hologramme à Noël arrivera, parce que les problèmes d’affichage finissent par être résolus. La question n’a jamais été de savoir si nous pouvions placer un personnage dans un caisson. La question est de savoir si une personne se trouve dans ce personnage, et seule une personne vivante peut l’y placer.

La norme ne peut pas être : pouvons-nous projeter cette personne ?

Elle doit être : cette personne l’a-t-elle choisi, et est-ce toujours elle ?

Peut-on créer l’hologramme d’une personne déjà morte ?

Techniquement, oui, mais toutes les versions existantes sont des performances réalisées par d’autres personnes. L’hologramme de Robert Kardashian créé en 2020 utilisait un acteur, un visage adapté par apprentissage automatique à partir d’anciennes images et une voix générée. Rien dans cette performance ne provenait d’une décision prise par Robert Kardashian. Afterlife AI ne construit pas la Persona d’une personne morte sans son consentement préalable explicite. La seule exception que nous envisagerions serait un consentement écrit laissé par la personne elle-même, dans un testament par exemple. Les enregistrements d’une personne morte sont précieux en tant qu’enregistrements. Ils ne constituent pas une autorisation.

L’hologramme de Robert Kardashian est-il réel ?

La projection était réelle. La personne ne l’était pas. Kaleida, le studio qui a créé l’hologramme offert par Kanye West à Kim Kardashian le 29 octobre 2020, a engagé un acteur, utilisé l’apprentissage automatique sur des vidéos d’archives pour adapter le visage de Robert Kardashian au sien, synthétisé une voix, puis projeté le résultat sur une gaze. Kim Kardashian a qualifié le résultat de réaliste. Ces deux faits peuvent coexister : une famille peut être réconfortée par une performance, même si cette performance ne contient aucun choix jamais effectué par la personne représentée.

Les ABBAtars d’ABBA Voyage sont-ils des hologrammes ?

Non. Ce sont des personnages numériques produits à partir de cinq semaines de capture de mouvement, avec environ 160 caméras enregistrant les quatre membres d’ABBA. Ils sont présentés sur un écran LED de 65 millions de pixels dans une salle londonienne construite spécialement, avec un groupe de dix musiciens en direct. L’éclairage dissimule le bord de l’écran, ce qui explique pourquoi le mot hologramme demeure. Les quatre membres sont en vie et ont consenti à chaque performance. ABBA Voyage constitue donc un modèle d’utilisation de cette technologie, pas un exemple de recréation des morts.

Comment fonctionne l’hologramme de l’USC Shoah Foundation ?

Un survivant s’assoit dans un dispositif sur fond vert entouré de caméras et répond à environ 1 000 questions, chaque réponse étant enregistrée dans un extrait distinct. Lorsqu’un visiteur pose une question, un logiciel de traitement du langage naturel la transforme en termes de recherche, trouve la réponse enregistrée la plus proche et diffuse cet extrait. Rien de nouveau n’est généré. La propre FAQ de la Fondation précise que le visiteur voit une présentation bidimensionnelle d’extraits vidéo, et non un hologramme. Le premier entretien, réalisé avec Pinchas Gutter en 2012, a nécessité 50 caméras et 6 000 ampoules LED.

Afterlife AI crée-t-elle des hologrammes ?

Non. Afterlife AI construit une Persona à partir des souvenirs qu’une personne vivante enregistre, avec sa propre voix et un consentement couvrant la restitution à la famille qu’elle désigne après sa mort. Executor Lock™ fige cette Persona comme une photographie exacte au moment où la mort est vérifiée. La vidéo est soumise à des exigences plus élevées que la voix. Lorsqu’une vidéo existe, elle provient exclusivement des propres enregistrements de la personne et franchit des contrôles de qualité volontairement stricts. Un hologramme est un dispositif d’affichage, et une Persona pourrait un jour y être présentée. Nous ne construirons jamais la personne représentée à partir d’images téléversées par quelqu’un d’autre après sa mort.

Parler à l’hologramme d’un proche décédé nuit-il au deuil ?

Dans certains cas, cela peut arriver. Le deuil exige d’accepter l’absence, et un personnage qui continue à répondre peut retarder cette acceptation pour certaines personnes. C’est pourquoi notre produit détecte les conversations préoccupantes, oriente la personne vers un service d’aide avec le bon numéro pour son pays, puis s’arrête. Rien ne démarre automatiquement. Les effets de la technologie dépendent bien davantage de la personne qui a construit le personnage et de la manière dont elle l’a fait que de l’écran lui-même. Une personne qui s’est enregistrée, a choisi son public et a verrouillé le résultat est fondamentalement différente d’une performance commandée après sa mort.

• L’hologramme à la table de Noël : l’essai du fondateur sur le titre de EL MUNDO.

• Les limites que nous ne franchirons pas : chacun de nos refus, avec sa raison et son coût.

• Parler avec l’IA d’un proche décédé : ce que les gens demandent réellement.

• Executor Lock™ : comment une Persona est figée lorsque la mort est vérifiée.

• Préserver votre voix pour votre famille : votre propre voix, enregistrée de votre vivant et avec votre consentement.

• Afterlife AI en Espagne : pourquoi un journal espagnol a posé les questions que les autres ont évitées.

• Questions à poser à votre famille au dîner de Noël : la table est là cette année, avec soixante questions qui survivront au repas.

• EL MUNDO, entretien de Chris Williams par Ricardo F. Colmenero, PAPEL, 30 août 2026

• USC Shoah Foundation, Dimensions in Testimony

• USC Shoah Foundation, foire aux questions de Dimensions in Testimony

• USC Shoah Foundation, Dimensions in Testimony atteint 50 entretiens interactifs, décembre 2021

• Industrial Light and Magic, ABBA Voyage

• AV Magazine, les coulisses de la production de la résidence holographique d’ABBA, 31 mai 2022

• ABBA Voyage, site officiel

• NBC News, le père décédé de Kim Kardashian West apparaît sous forme d’hologramme, octobre 2020

• Slate, explication de l’hologramme de Robert Kardashian, octobre 2020

• Proto, site officiel

• Sixteen:Nine (Invidis), premier essai public du mini-écran de type holographique de Proto, 25 août 2022

• StoryFile Life, fonctionnement de StoryFile Life

• The Conversation, Lincoln Turner, le retour de Tupac parmi les morts n’était malheureusement pas de l’holographie, 24 avril 2012

• Andscape, l’étrange héritage de l’hologramme de Tupac après Coachella

Chris Williams est le fondateur et CEO de Afterlife AI (Idy Pty Ltd, Sydney) et l’architecte de Executor Lock™. Il est père de quatre enfants. Il a été interviewé par EL MUNDO, Channel 10 News, The Daily Telegraph et ABC au sujet d’un héritage numérique fondé d’abord sur le consentement. Avant Afterlife AI, il a fondé Natural Solar, une entreprise australienne d’énergie solaire. Son père est mort soudainement fin 2024, après un diagnostic de cancer, alors qu’ils travaillaient encore ensemble.