Cause contro Character.AI: ogni caso, gli accordi e cosa cambia il fallimento

Character.AI ha affrontato tre tipi di pressione legale: cause private delle famiglie, azioni dei governi statali e richieste di regolatori federali ed esteri e di titolari di diritti. La tabella qui sotto è la versione breve, con lo stato di ogni caso a ottobre 2026.

Sì, le principali cause delle famiglie si sono chiuse con un accordo a gennaio 2026. Il 7 e l'8 gennaio 2026 Character.AI e Google hanno comunicato ai tribunali di aver concordato di chiudere le cause promosse da famiglie in Florida, Colorado, New York e Texas, secondo Bloomberg Law e altre testate. I termini non sono stati resi noti e gli accordi dovevano essere finalizzati. L'amministratore delegato di Character.AI ha poi detto al tribunale fallimentare che tutte le cause per lesioni personali pendenti in quel momento si erano chiuse con un accordo, e che una nuova causa, presentata ad agosto 2026 nel Northern District of California, era l'unica ancora aperta.

Google era tra i convenuti per via dell'accordo del 2024 con Character.AI, una licenza da circa 2,7 miliardi di US$ secondo le notizie, che ha riportato in Google anche i fondatori di Character.AI, Noam Shazeer e Daniel De Freitas. Google non fa parte del fallimento, e questo conta per la causa di agosto 2026 e per eventuali richieste future (vedi sotto).

Megan Garcia ha fatto causa a Character Technologies, ai suoi fondatori e a Google nell'ottobre 2024 in un tribunale federale a Orlando, in Florida, dopo la morte del figlio di 14 anni, Sewell Setzer III, nel febbraio 2024. La sua causa sosteneva che fosse diventato dipendente da un chatbot ispirato a un personaggio di "Game of Thrones" e che il prodotto fosse stato progettato senza adeguate tutele per i minori.

Il caso è diventato la prova principale su una domanda: le risposte di un chatbot sono discorso protetto? A maggio 2025 la giudice federale senior Anne Conway ha respinto la richiesta di Character.AI di archiviare il caso in base al Primo Emendamento, scrivendo di "not prepared" (non essere pronta), in quella fase, a stabilire che le risposte dei chatbot siano discorso. Ha anche consentito di procedere alle accuse contro Google. Quella decisione, riportata da AP, ha alzato la posta per ogni azienda di IA di compagnia, e il caso è passato all'accordo a gennaio 2026.

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Due stati sono andati oltre le indagini e hanno fatto causa. Il procuratore generale del Kentucky Russell Coleman ha citato in giudizio Character Technologies e i suoi cofondatori l'8 gennaio 2026 davanti al Franklin Circuit Court, sostenendo che l'app prende di mira i minori e viola il Kentucky Consumer Protection Act e il Kentucky Consumer Data Protection Act. Il suo ufficio l'ha descritta come la prima causa di uno stato contro un'azienda di chatbot IA per danni ai minori, e chiede sanzioni civili e un'ingiunzione del tribunale. Secondo il deposito dello stesso Character.AI, la causa era alla fase della richiesta di archiviazione quando l'azienda è entrata in fallimento.

La Pennsylvania ha fatto causa il 1 maggio 2026 da un'altra angolazione. L'amministrazione del governatore Josh Shapiro, tramite il Department of State per conto dello State Board of Medicine, ha chiesto al Commonwealth Court, con competenza su tutto lo stato, di impedire ai chatbot di Character.AI di esercitare illegalmente la medicina, dopo che un investigatore statale ha cercato "psychiatry" e ha trovato un personaggio presentato come "doctor of psychiatry" (medico psichiatra) che sosteneva di poter valutare l'investigatore come medico abilitato in Pennsylvania. Secondo AP, l'amministrazione l'ha definita un'azione di applicazione della legge senza precedenti da parte di un governatore.

Quarantasei. Character.AI ha detto al tribunale fallimentare di aver saputo a novembre 2025 che i procuratori generali statali stavano indagando, che il gruppo è arrivato a 46 stati e territori e che era in trattativa su un consent order quando ha presentato istanza. Quelle trattative ora procedono parallelamente al fallimento.

Gli stati si sono mossi anche dentro la procedura fallimentare. Il 14 ottobre 2026 i procuratori generali di 39 stati e di Washington, D.C. hanno depositato un atto con nove condizioni per qualsiasi acquirente, che secondo KQED includono una vera verifica dell'età, la rimozione dei bot che si spacciano per terapeuti, medici o avvocati, limiti all'addestramento dell'IA con le chat degli utenti e la possibilità per ogni utente di cancellare i propri dati prima di una vendita. Il procuratore generale della California Rob Bonta si è unito ad altri 22 stati in un atto separato il 15 ottobre. La Florida si è unita al deposito della coalizione il 20 ottobre, e Kentucky, New Jersey e Pennsylvania hanno depositato comparse nel caso tra il 15 e il 22 ottobre.

Il 23 ottobre 2026 31 stati e il Distretto di Columbia hanno depositato un'opposizione formale alle regole di vendita proposte da Character.AI (Docket 66). Hanno chiesto al tribunale di prorogare di almeno 21 giorni il termine per le offerte, di spostare il termine per opporsi alla vendita a dopo la scelta dell'offerente vincente e di rivedere la break-up fee che Disney incasserebbe se fosse superata, e hanno lasciato aperta la questione se serva un ombudsman per la privacy dei consumatori, perché il personale di Disney può accedere ai dati degli utenti in base all'accordo sui servizi di transizione. Il tribunale discute l'opposizione insieme alle regole di vendita il 30 ottobre.

L'11 settembre 2025 la Federal Trade Commission ha ordinato a sette aziende che offrono chatbot di IA di compagnia di spiegare come misurano e limitano i danni a bambini e adolescenti. I destinatari erano Alphabet, Character Technologies, Instagram, Meta Platforms, OpenAI, Snap e xAI. Gli ordini chiedono come le aziende guadagnano dal coinvolgimento degli utenti, come sviluppano e approvano i personaggi e come verificano gli effetti negativi prima e dopo il lancio.

Uno studio Section 6(b) è un potere di raccolta di informazioni, non una causa, quindi di per sé non comporta multe. Mette però le pratiche interne di Character.AI agli atti di un regolatore federale nello stesso momento in cui un tribunale decide chi può comprare l'azienda.

L'interesse della FTC è iniziato prima dello studio pubblico. Secondo la dichiarazione di Character.AI, l'agenzia ha inviato una civil investigative demand (richiesta istruttoria civile) il 15 gennaio 2025 su possibili pratiche sleali o ingannevoli e sulla raccolta di dati dai minori, ha sospeso quell'indagine intorno al 26 agosto 2025 e poi ha emesso il suo ordine ai sensi della Section 6(b) il 10 settembre 2025. Character.AI dice che l'ultima risposta all'ordine è stata presentata il 31 luglio 2026.

I legali di Disney hanno inviato a Character.AI una diffida datata 18 settembre 2025, accusandola di riprodurre e sfruttare commercialmente i personaggi protetti di Disney senza permesso e sollevando dubbi sulla sicurezza dei minori per come si comportavano quei chatbot. Character.AI ha rimosso i personaggi Disney, ha detto un portavoce a NBC News, precisando che i personaggi sulla piattaforma sono creati dagli utenti e che l'azienda risponde rapidamente alle richieste di rimozione.

La svolta è arrivata un anno dopo. Nel fallimento, Disney ha accettato di pagare 20 milioni di US$ per una licenza non esclusiva sulla tecnologia di Character.AI, un accordo che esclude dati degli utenti, chat, app e marchio, e sta spendendo circa 180 milioni di US$ in tre anni per i 66 dipendenti che assume, secondo i documenti. Disney ha anche assunto l'ex amministratore delegato di Character.AI, Karandeep Anand. Leggi l'analisi completa della vendita su Character.AI chiude?

Oltre al gruppo dei 46 stati, Character.AI ha comunicato al tribunale fallimentare indagini separate in Florida, New Mexico e Texas, indicando le date. La tabella viene dalla dichiarazione giurata del primo giorno dell'amministratore delegato, depositata il 13 ottobre 2026.

Il gruppo dei 46 stati tratta attraverso un comitato esecutivo di sette stati, e Character.AI dice di sperare di raggiungere un accordo con quel gruppo durante il fallimento. Per dare un'idea, il deposito dell'azienda indica l'accordo di agosto 2026 di Meta con una coalizione bipartisan di 51 procuratori generali, in cui Meta ha accettato di pagare 17,1 miliardi di dollari di sanzioni e di cambiare i suoi prodotti. È questa la scala dell'azione degli stati che ora pesa sulle app di compagnia.

La dichiarazione di Character.AI elenca tre regolatori stranieri che sono intervenuti, e due l'hanno già multata. Contano per gli utenti fuori dagli USA perché mostrano come ogni paese tratta le chat di compagnia.

Qualsiasi acquirente dei beni di Character.AI dovrebbe rispondere agli stessi regolatori, e il deposito dell'azienda dice che è stato proprio questo peso legale e regolatorio ad allontanare i precedenti investitori.

Il Chapter 11 congela la maggior parte delle cause private contro Character.AI nel momento stesso in cui viene presentato. Ai sensi della section 362 del Bankruptcy Code (il codice fallimentare americano), l'automatic stay (sospensione automatica) ferma cause e azioni di recupero contro il debitore, e il tribunale ha emesso un'ordinanza che ribadisce e fa rispettare quella sospensione in tutto il mondo. Per questo la causa per lesioni personali di agosto 2026 è sospesa invece di andare a processo.

I danneggiati non perdono le loro richieste. Diventano creditori della massa fallimentare, e le richieste per lesioni personali e morte per colpa vengono giudicate da un tribunale distrettuale federale e non decise dal giudice fallimentare. Con circa 57 milioni di US$ di liquidità al momento del deposito e nessun finanziamento esterno, la dimensione della massa fallimentare, e quanta ne arrivi ai danneggiati, dipende dalla vendita.

Usare Character.AI non ti rende un creditore. L'azienda ha detto al tribunale di non ritenere che i suoi circa 163 milioni di utenti attuali e passati siano creditori con diritto a un avviso, e che scrivere a tutti via email costerebbe troppo, quindi pubblica gli avvisi sul suo blog, sul sito del caso di Stretto e nell'app. Se ritieni che tu o tuo figlio abbiate subito un danno, parla con un avvocato per sapere se hai una richiesta e qual è il termine per presentarla. Per gli utenti di tutti i giorni, i passi pratici riguardano i dati: esporta le tue chat subito ed elimina il tuo account se non vuoi i tuoi dati nella vendita.

Character.AI ha anche cambiato il prodotto sotto questa pressione. Nell'ottobre 2025 ha annunciato che avrebbe chiuso la chat senza limiti per gli utenti under 18, uno dei più grandi cambiamenti di sicurezza fatti da un'app di compagnia.

Fissano le regole con cui ogni app di compagnia ora deve convivere: i tribunali non trattano le risposte dei chatbot come discorso automaticamente protetto, gli stati fanno causa per i minori e per i falsi professionisti, e l'esposizione legale di un'azienda può spaventare ogni acquirente. Il nostro confronto delle app come Character.AI valuta ogni alternativa sulla capacità di durare proprio per questo motivo.

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La prossima data è il 30 ottobre 2026 alle 10 (ora della costa orientale), quando il tribunale fallimentare discute le regole di vendita proposte da Character.AI. Secondo la proposta, le offerte scadono il 20 novembre, un'asta seguirebbe il 23 novembre, l'udienza di vendita è il 24 novembre e l'operazione deve chiudersi entro il 17 dicembre. L'assemblea dei creditori è fissata per il 19 novembre su Zoom, e le altre istanze del primo giorno tornano in tribunale il 17 novembre.

Tieni d'occhio tre cose. Se qualche acquirente farà un'offerta per i dati e le chat degli utenti, se gli stati chiederanno un garante della privacy dei consumatori e se il consent order dei 46 stati arriverà prima della vendita. Ciascuna decide cosa succede a chi ha usato l'app, e aggiorniamo la nostra pagina sulla bancarotta di Character.AI man mano che arrivano le decisioni.

• Bloomberg Law: Character.AI, Google Agree to Settle Teen Chatbot Harm Lawsuits

• WUFT (AP): In lawsuit over teen's death, judge rejects arguments that AI chatbots have free speech rights

• Texas Standard: Texas parents sue after AI chatbot suggests self-harm to child

• The Record: Kentucky attorney general sues Character.AI

• WPTV (AP): Pennsylvania sues Character.AI claiming bots posed as real doctors

• FTC: FTC Launches Inquiry into AI Chatbots Acting as Companions

• NBC News: Character.AI removes Disney characters from platform after request

• Stretto: Declaration of Colin M. Adams in support of the Chapter 11 petition (Docket 18)

• CourtListener: Character Technologies, Inc., docket 26-11603

• KQED: Your Chatbot Just Went Bankrupt. What Happens Now to Your User Data?

• Cornell Law School LII: 11 U.S. Code section 362