ยานสำรวจ von Neumann คืออะไร? ยานอวกาศที่ทำสำเนาตัวเองได้ เบื้องหลังแผนสำรวจกาแล็กซีของ Larry Page

ยานสำรวจ von Neumann: ยานอวกาศสมมุติที่เดินทางไปยังระบบดาวดวงอื่น รวบรวมวัตถุดิบที่นั่น และสร้างสำเนาของตัวเอง ซึ่งจะเดินทางต่อไปยังดาวดวงถัดไป

เครื่องจักรที่ทำซ้ำตัวเองได้ (self-replicating machine): เครื่องจักรที่สร้างสำเนาที่ใช้งานได้ของตัวเองจากวัตถุดิบ รวมถึงสำเนาของชุดคำสั่งที่ใช้สร้างด้วย

ตัวสร้างสากล (universal constructor): การออกแบบของ John von Neumann สำหรับเครื่องจักรที่สร้างเครื่องจักรอะไรก็ได้จากคำอธิบายของมัน รวมถึงตัวมันเอง เป็นแกนกลางทางทฤษฎีของยานสำรวจที่ทำซ้ำตัวเองได้ทุกแบบ

โรงงานเมล็ดพันธุ์ (seed factory): โรงงานอัตโนมัติขนาดเล็กที่ยานนำไปส่งยังระบบดาวใหม่ โดยจะสร้างสำเนาของตัวเองก่อน แล้วจึงสร้างยานสำรวจลำใหม่

ยานสำรวจ Bracewell (Bracewell probe): ยานสำรวจระหว่างดวงดาวอีกประเภทหนึ่งที่จอดอยู่ในระบบดาวและรอติดต่อกับอารยธรรมใดก็ตามที่อยู่ที่นั่น แทนที่จะทำสำเนาตัวเอง

Berserker: ยานสำรวจที่ทำซ้ำตัวเองได้ตามสมมุติฐาน ซึ่งถูกโปรแกรมให้ทำลายสิ่งมีชีวิตไม่ว่าจะพบที่ใด ตั้งชื่อตามนิยายวิทยาศาสตร์ชุดของ Fred Saberhagen

ปฏิทรรศน์ของแฟร์มี (Fermi paradox): ปริศนาที่ว่า ถ้าสิ่งมีชีวิตฉลาดมีอยู่ทั่วไปในจักรวาล ทำไมเราจึงไม่เห็นร่องรอยของพวกมันเลย

ตัวกรองใหญ่ (Great Filter): แนวคิดที่ว่าขั้นตอนบางขั้นบนเส้นทางจากสิ่งมีชีวิตง่าย ๆ ไปสู่อารยธรรมที่ท่องดวงดาวได้นั้นยากมากจนแทบไม่มีสปีชีส์ใดผ่านไปได้ ซึ่งจะอธิบายว่าทำไมกาแล็กซีจึงดูว่างเปล่า

การจำลองสมองทั้งหมด (mind uploading): การคัดลอกโครงสร้างและกิจกรรมของสมองอย่างละเอียดพอที่จะรันเวอร์ชันที่ใช้งานได้บนคอมพิวเตอร์ เรียกอีกอย่างว่า whole brain emulation

สปีชีส์ผู้สืบทอด (successor species): สปีชีส์ที่มาต่อจากสปีชีส์ที่มีอยู่ และอาจเข้ามาแทนที่ ในการถกเถียงเรื่อง AI วลีนี้หมายถึงจิตดิจิทัลที่อาจมาหลังมนุษย์

ยานสำรวจ von Neumann คือยานอวกาศที่ออกแบบมาให้สืบพันธุ์ได้ เมื่อไปถึงระบบดาวใหม่ มันไม่ได้แค่ถ่ายภาพแล้วบินต่อ แต่จะหาวัตถุดิบ ซึ่งส่วนใหญ่น่าจะอยู่บนดาวเคราะห์น้อย ดวงจันทร์ หรือดาวเคราะห์ แล้วขุดและกลั่น และใช้โรงงานบนยานสร้างสำเนาของตัวเองหนึ่งลำหรือมากกว่า สำเนาแต่ละลำจะออกเดินทางไปยังดาวดวงอื่น และกระบวนการก็วนซ้ำ การออกแบบนี้เปลี่ยนปัญหาที่ยากที่สุดของการสำรวจระหว่างดวงดาว คือต้นทุนในการปล่อยยานจากโลกให้มากพอ ให้กลายเป็นปัญหาที่ตัวยานแก้เอง

พลังของแนวคิดนี้อยู่ที่คณิตศาสตร์ ยานที่ทำสำเนาสองลำในทุกจุดแวะไม่ได้สำรวจดาวทีละดวง แต่สำรวจดาวหนึ่งดวง แล้วสองดวง สี่ดวง แปดดวง และจำนวนยานที่ทำงานอยู่จะเพิ่มเป็นสองเท่าในทุกรุ่น การเพิ่มเป็นสองเท่า 30 รุ่นทำให้ยานหนึ่งลำกลายเป็นมากกว่าหนึ่งพันล้านลำ ระยะห่างระหว่างดาวนั้นกว้างใหญ่มาก แต่ละรุ่นจึงใช้เวลานาน แต่การเติบโตเป็นแบบเอกซ์โพเนนเชียลขณะที่ขนาดของกาแล็กซีคงที่ และนั่นคือเหตุผลที่แนวคิดนี้ดึงดูดนักดาราศาสตร์มานานหลายทศวรรษ

ตัว von Neumann เองเริ่มคิดเรื่องเครื่องจักรที่ทำสำเนาตัวเองได้ในฐานะวิธีทำงานขนาดมหึมา เช่น การขุดดวงจันทร์ทั้งดวงหรือแถบดาวเคราะห์น้อยทั้งแถบ โดยปล่อยให้เครื่องจักรเพิ่มจำนวนเอง ต่อมานักวิทยาศาสตร์อวกาศเห็นว่าตรรกะเดียวกันใช้กับการสำรวจได้ ยานในเรื่องเล่าของ Page เป็นเวอร์ชันหนึ่งโดยเฉพาะ คือยานที่มีผู้โดยสาร Suleyman อธิบายให้ผู้ฟังที่ 92nd Street Y ฟังว่าเป็นหุ่นยนต์ขับเคลื่อนตัวเองชนิดหนึ่งที่เก็บพลังงานจากอวกาศขณะเดินทางข้ามปีแสง ยานที่มีผู้โดยสารไม่อาจรักษาร่างกายมนุษย์ให้มีชีวิตอยู่ได้เป็นพันปี ผู้โดยสารจึงต้องเป็นจิตที่ทำงานอยู่ในซอฟต์แวร์ นั่นคือเหตุผลที่เรื่องนี้วนกลับมาที่การจำลองสมองทั้งหมดอยู่เสมอ

ทุกแบบมีส่วนประกอบพื้นฐานเหมือนกัน ส่วนแรกคือตัวยานเอง ได้แก่เครื่องมือที่ศึกษาระบบดาวใหม่แต่ละแห่ง โดยมีปัญญาประดิษฐ์เป็นผู้นำทางและตัดสินใจในระดับที่ข้อความวิทยุจากบ้านไปไม่ถึง ส่วนที่สองคือโรงงาน ซึ่งเป็นเครื่องจักรที่เก็บเกี่ยววัตถุดิบและสร้างสำเนา ส่วนที่สามคือหน่วยความจำ ได้แก่โปรแกรมที่เก็บไว้สำหรับทุกส่วนของยาน รวมถึงทุกสิ่งที่ยานเรียนรู้ระหว่างทาง ส่วนที่สี่คือเครื่องยนต์ที่พายานข้ามระหว่างดาว

โรงงานคือส่วนที่ยากที่สุด ยานที่ทำสำเนาตัวเองต้องขุดแร่ กลั่นโลหะ ผลิตอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ และประกอบยานอวกาศที่ใช้งานได้โดยไม่มีมนุษย์ช่วย แล้วตรวจสอบงานของตัวเองเพื่อหาข้อผิดพลาด นั่นเป็นเหตุผลที่การออกแบบล่าสุดจึงถ่อมตัวกว่า Olivia Borgue และ Andreas M. Hein จาก Initiative for Interstellar Studies เสนอยานระยะใกล้ที่มวลราว 70% ผลิตได้ในพื้นที่ ส่วนชิ้นส่วนที่ล้ำสมัยที่สุด เช่น ไมโครชิป เซลล์แสงอาทิตย์ และวงจร จะส่งมาจากบ้าน กล่าวอีกนัยหนึ่ง ยานที่ทำสำเนาตัวเองได้ลำแรก ๆ น่าจะทำสำเนาร่างกายของมันได้ก่อนที่จะทำสำเนาสมองของมันได้

หน่วยความจำคือส่วนที่สำคัญที่สุดต่อแผนของ Page ยานที่เก็บคำอธิบายของตัวเองและคัดลอกคำอธิบายนั้นไปยังยานลำใหม่ทุกลำ กำลังทำสิ่งเดียวกับที่เซลล์สิ่งมีชีวิตทำกับ DNA ของมัน ยานที่เก็บจิตของมนุษย์ไว้ด้วยก็จะคัดลอกจิตนั้นไปพร้อมกับทุกอย่างอื่น ส่วนคำถามที่ว่าสำเนาแต่ละฉบับจะยังเป็นคนเดิมหรือไม่ นักปรัชญาถกเถียงกันมานานหลายทศวรรษ และเป็นเหตุผลหนึ่งที่การถกเถียงเรื่องยานสำรวจกับการถกเถียงเรื่องการจำลองสมองทั้งหมดเป็นเรื่องเดียวกันจริง ๆ

แนวคิดเริ่มต้นที่ John von Neumann หนึ่งในนักคณิตศาสตร์ที่มีอิทธิพลที่สุดแห่งศตวรรษที่ยี่สิบและผู้ก่อตั้งการคำนวณสมัยใหม่ ในทศวรรษ 1940 เขาตั้งใจตอบคำถามที่ฟังดูง่ายแต่ไม่ง่าย คือเครื่องจักรสร้างสำเนาของตัวเองได้หรือไม่ และถ้าได้ ต้องการอย่างน้อยที่สุดคืออะไร คำตอบของเขาคือการออกแบบที่เรียกว่าตัวสร้างสากล (universal constructor) เครื่องจักรที่สร้างอะไรก็ได้ที่มีคำอธิบายให้ คู่กับวิธีคัดลอกคำอธิบายนั้น ป้อนคำอธิบายของมันเองเข้าไป มันก็จะสร้างสำเนาของตัวเอง แล้วคัดลอกคำอธิบายไปไว้ในเครื่องใหม่ และสำเนานั้นก็ทำแบบเดียวกันได้

เขาคิดเรื่องนี้ออกโดยไม่มีคอมพิวเตอร์ และวางเป้าหมายไว้ในการบรรยายที่ University of Illinois ในปี 1949 คือเครื่องจักรที่ความซับซ้อนเพิ่มขึ้นได้ตามกาลเวลา เหมือนสิ่งมีชีวิตภายใต้การคัดเลือกโดยธรรมชาติ การออกแบบของเขาแยกตัวเครื่องออกจากพิมพ์เขียวของมันเอง และคัดลอกทั้งสองแยกกัน ซึ่งเป็นวิธีเดียวกับที่เซลล์ใช้ DNA น่าทึ่งที่เขาได้คำตอบนี้ก่อนที่ James Watson และ Francis Crick จะค้นพบโครงสร้างของ DNA ในปี 1953 ต่อมา Sydney Brenner ผู้ได้รับรางวัลโนเบล นับงานของ von Neumann เรื่องเครื่องจักรที่สืบพันธุ์ตัวเองได้ว่าเป็นหัวใจของทั้งชีววิทยาและการคำนวณ

von Neumann เสียชีวิตในปี 1957 ก่อนจะทำงานเสร็จ ผลงาน Theory of Self-Reproducing Automata (ทฤษฎีของออโตมาตาที่สืบพันธุ์ตัวเองได้) ของเขาถูก Arthur Burks นักวิทยาการคอมพิวเตอร์เขียนต่อจนจบและตีพิมพ์ในปี 1966 การออกแบบนี้ทำงานภายในเซลลูลาร์ออโตมาตอน ซึ่งเป็นตารางของเซลล์ง่าย ๆ ที่เปลี่ยนสถานะตามกฎที่กำหนดไว้ ไม่ใช่ในโลหะ กว่าจะถึงปี 1995 Renato Nobili และ Umberto Pesavento จึงตีพิมพ์เวอร์ชันที่ทำงานได้เต็มรูปแบบเป็นครั้งแรกของเครื่องจักรสืบพันธุ์ตัวเองของเขา โดยใช้สถานะของเซลล์ 32 แบบแทนที่จะเป็น 29 แบบตามที่ von Neumann ออกแบบไว้เดิม เกือบห้าสิบปีหลังจากที่เขาอธิบายครั้งแรก (Wikipedia: Von Neumann universal constructor)

บนกระดาษ มี และการออกแบบเหล่านั้นจริงจังกว่าที่คนส่วนใหญ่คาดไว้ จุดเริ่มต้นคือ Project Daedalus การศึกษาที่ British Interplanetary Society ดำเนินการตั้งแต่ปี 1973 ถึง 1978 เพื่อออกแบบยานไร้คนขับที่ไปถึงดาวดวงอื่นได้ภายในช่วงชีวิตของมนุษย์ (Wikipedia: Project Daedalus) ทีมซึ่งนำโดย Alan Bond เสนอจรวดฟิวชันสองขั้นหนัก 54,000 ตัน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเชื้อเพลิง ที่จะไปถึงราว 12% ของความเร็วแสงและบินผ่านดาวของ Barnard ซึ่งอยู่ห่างออกไป 5.9 ปีแสง หลังการเดินทางราว 50 ปี

ในปี 1980 Robert Freitas ตีพิมพ์ A Self-Reproducing Interstellar Probe (ยานสำรวจระหว่างดวงดาวที่สืบพันธุ์ตัวเองได้) ใน Journal of the British Interplanetary Society (Robert Freitas) การออกแบบของเขาที่ชื่อ REPRO นำ Daedalus มาเพิ่มทุกอย่างที่ยานต้องใช้เพื่อทำสำเนาตัวเอง เมื่อถึงที่หมาย REPRO จะส่งมอบโรงงานเมล็ดพันธุ์หนักราว 443 ตัน ซึ่งจะใช้เวลาราว 500 ปีสร้างสำเนาของตัวเองจนกลายเป็นศูนย์อุตสาหกรรมอัตโนมัติขนาดใหญ่ ศูนย์นั้นจะสร้างยานลำใหม่ แต่ละลำมีโรงงานเมล็ดพันธุ์ของตัวเองบนยาน แล้วส่งออกไป นี่คือการวิเคราะห์ทางวิศวกรรมเชิงปริมาณครั้งแรกของยานอวกาศที่ทำสำเนาตัวเองได้

การศึกษาคู่กันในปีเดียวกันโดย Francisco Valdes และ Freitas เปรียบเทียบยานที่สืบพันธุ์ได้กับยานที่สืบพันธุ์ไม่ได้ สรุปว่ายานที่สืบพันธุ์ตัวเองได้เป็นวิธีที่ดีที่สุดสำหรับโครงการสำรวจใดก็ตามที่ตั้งใจให้ดำเนินไปนานกว่า 10,000 ปี กล่าวอีกนัยหนึ่ง คนที่พิจารณาปัญหานี้อย่างลึกซึ้งที่สุดพบว่า ถ้าจริงจังกับการสำรวจกาแล็กซี การทำสำเนาเหนือกว่าการปล่อยยานเอง นักวิจัยรุ่นหลังพัฒนาแนวคิดต่อ Andreas Hein และนักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์ Stephen Baxter อธิบายยานสองประเภท คือยาน Philosopher ที่สร้างมาเพื่อสำรวจ และยาน Founder ที่สร้างมาเพื่อเตรียมการตั้งถิ่นฐาน ส่วนนักฟิสิกส์ Freeman Dyson จินตนาการถึงยานขนาดเล็กที่ทำสำเนาตัวเองได้ซึ่งเขาเรียกว่า Astrochicken สร้างขึ้นเพื่อสำรวจระบบสุริยะของเราไปไกลถึงดาวพลูโต

นักวิทยาศาสตร์และนักเขียนอธิบายยานสำรวจที่ทำซ้ำตัวเองได้หลายประเภท และความแตกต่างมีความสำคัญ เพราะแต่ละประเภทตอบคำถามต่างกันว่าเราอยากให้ยานทำอะไร

เร็วกว่าแทบทุกวิธีอื่น แม้จะใช้ยานที่ช้าก็ตาม ทางช้างเผือกกว้างราว 100,000 ปีแสง และระบบดาวที่ใกล้ที่สุดคือ Alpha Centauri อยู่ห่างราว 4.37 ปีแสง ยานอวกาศทั่วไปช้าอย่างสิ้นหวังเมื่อเทียบกัน Voyager 1 ของ NASA ซึ่งปล่อยในปี 1977 เดินทางด้วยความเร็วราว 61,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และด้วยความเร็วนั้นจะต้องใช้เวลานานกว่า 70,000 ปีจึงจะไปถึง Proxima Centauri (Hello Entrepreneurs)

การทำสำเนาตัวเองเปลี่ยนคณิตศาสตร์ เพราะยานเพิ่มจำนวนไปเรื่อย ๆ ขณะที่แผ่ขยาย เวลารวมที่ใช้ครอบคลุมกาแล็กซีขึ้นอยู่กับเวลาเดินทางระหว่างดาวข้างเคียงเป็นหลัก ไม่ใช่จำนวนดาว ฝูงยานที่เพิ่มจำนวนทุกจุดแวะจึงสำรวจกาแล็กซีได้ในเวลาประมาณเท่ากับที่ใช้ข้ามกาแล็กซีด้วยความเร็วของยานเอง บวกเวลาที่ใช้สร้างสำเนาระหว่างทาง มีการคำนวณไว้ว่ายานที่แล่นด้วยความเร็วเฉลี่ยหนึ่งในสิบของความเร็วแสงอาจแผ่ไปทั่วกาแล็กซีขนาดเท่าทางช้างเผือกได้ในเวลาเพียงครึ่งล้านปี (Wikipedia: Self-replicating spacecraft) โลกมีอายุราว 4.5 พันล้านปี ดังนั้นในสเกลของกาแล็กซี ครึ่งล้านปีเป็นเพียงชั่วพริบตา

นักวิจัยบางคนคิดว่าแม้แต่นั่นก็ยังช้า ในบทความปี 2013 ชื่อ Eternity in Six Hours (นิรันดร์ในหกชั่วโมง) Anders Sandberg และ Stuart Armstrong โต้แย้งว่าการปล่อยยานที่ทำสำเนาตัวเองได้ไปยังจักรวาลทั้งหมดที่เอื้อมถึงนั้นอยู่ในขอบเขตความสามารถของอารยธรรมที่เดินทางระหว่างดาวได้ แนวทางของพวกเขาคือรื้อดาวพุธเพื่อเอาวัตถุดิบ และสร้างฝูงตัวเก็บพลังงานแสงอาทิตย์รอบดวงอาทิตย์ โดยการปล่อยยานเสร็จสิ้นภายในราว 32 ปี สำหรับจิตที่ไม่แก่ การเดินทางหลายพันปีเป็นเรื่องของความอดทน ไม่ใช่การเอาชีวิตรอด

ตรงนี้เองที่ยานสำรวจ von Neumann กลายเป็นหนึ่งในข้อโต้แย้งที่มีชื่อเสียงที่สุดของดาราศาสตร์ ในปี 1950 นักฟิสิกส์ Enrico Fermi ถามคำถามง่าย ๆ ระหว่างมื้อกลางวันว่า ถ้ากาแล็กซีเก่าแก่และเต็มไปด้วยชีวิต ทุกคนอยู่ที่ไหน ในปี 1975 นักฟิสิกส์ดาราศาสตร์ Michael Hart โต้แย้งว่าถ้าอารยธรรมที่ฉลาดมีอยู่ทั่วไป อย่างน้อยหนึ่งอารยธรรมคงตั้งถิ่นฐานทั่วกาแล็กซีไปแล้ว ในปี 1980 นักฟิสิกส์ Frank Tipler ขยายประเด็นนี้ให้คมขึ้นในบทความชื่อ Extraterrestrial Intelligent Beings Do Not Exist (สิ่งมีชีวิตที่มีปัญญานอกโลกไม่มีอยู่จริง) โดยโต้แย้งว่าอารยธรรมก้าวหน้าใด ๆ จะสร้างยานที่ทำสำเนาตัวเองได้ ยานเหล่านั้นคงแผ่ไปทั่วกาแล็กซีนานมาแล้ว และเมื่อเราไม่เห็นยานเลย จึงน่าจะไม่มีใครอื่นอยู่ข้างนอกนั่น

Carl Sagan และ William Newman โต้กลับ พวกเขาโต้แย้งว่า Tipler ประเมินความเร็วในการเพิ่มจำนวนของยานต่ำเกินไป เร็วจนยานจะกินวัสดุส่วนใหญ่ในกาแล็กซี อารยธรรมที่มีเหตุผลใด ๆ ก็ไม่น่าจะสร้างยานเหล่านี้ และจะทำลายยานที่พบ ส่วน Freitas เองชี้ประเด็นที่ต่างออกไป คือยานที่ทั้งสองฝ่ายจินตนาการนั้นมีความสามารถมากกว่าการออกแบบที่สมจริงใด ๆ มาก และยานแบบเรียบง่ายอาจอยู่ข้างนอกนั่นโดยไม่ทิ้งร่องรอยใดที่เราจะสังเกตเห็น (Wikipedia: Self-replicating spacecraft)

คำตอบอื่นมืดมนกว่า คำตอบหนึ่งคือตัวกรองใหญ่ (Great Filter) แนวคิดของนักเศรษฐศาสตร์ Robin Hanson ที่ว่าขั้นตอนบางขั้นบนทางสู่การสร้างยานเหล่านี้ยากมากหรืออันตรายมากจนแทบไม่มีอารยธรรมใดรอดไปได้ อีกคำตอบหนึ่งคือสมมุติฐาน Berserker ซึ่งได้ชื่อจากนิยายของ Saberhagen ว่ากาแล็กซีเงียบเพราะยานที่ทำสำเนาตัวเองได้ทำลายอารยธรรมใดก็ตามที่พบ ในบทความปี 1983 ชื่อ The Great Silence (ความเงียบอันยิ่งใหญ่) นักดาราศาสตร์และนักเขียน David Brin ตั้งข้อสังเกตว่าคำตอบอันน่าหดหู่นี้สอดคล้องกับข้อเท็จจริงที่รู้จักทุกข้อเกี่ยวกับปฏิทรรศน์ของแฟร์มี (Wikipedia: Berserker hypothesis) ข้อโต้แย้งนี้ยังไม่เคยยุติ นั่นคือเหตุผลที่วลียานสำรวจ von Neumann โผล่ขึ้นมาทุกครั้งที่ผู้คนพูดถึงว่ามนุษยชาติจะไปทางไหนต่อ

อันตราย และอันตรายนั้นคือสิ่งเดียวกับที่ตามติดเทคโนโลยีที่ทำสำเนาตัวเองได้อันทรงพลังทุกชนิด คือจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อการทำสำเนาไม่หยุด ยานที่เพิ่มจำนวนโดยไม่มีขีดจำกัดจะเปลี่ยนวัสดุของกาแล็กซีเป็นยานมากขึ้นเรื่อย ๆ นักวิจัยเสนอมาตรการป้องกัน เช่น ให้ยานสื่อสารกันทางวิทยุและหยุดทำสำเนาเมื่อภูมิภาคหนึ่งมียานครบจำนวนที่กำหนด ซึ่งคล้ายกับขีดจำกัดของ Hayflick (Hayflick limit) ที่จำกัดจำนวนครั้งที่เซลล์มนุษย์ปกติแบ่งตัวได้ อีกข้อเสนอคือให้ยานใช้เชื้อเพลิงที่ไม่เคยถูกโปรแกรมให้ผลิตเอง เพื่อให้ทำสำเนาตัวเองไปตลอดกาลไม่ได้

มาตรการป้องกันทุกแบบมีจุดอ่อนเดียวกัน แค่ยานลำเดียวที่โปรแกรมผิดพลาดก็เริ่มทำสำเนาโดยไม่มีขีดจำกัดได้ เป็นเหมือนมะเร็งทางเทคโนโลยี เว้นแต่ยานลำอื่นจะตรวจพบข้อผิดพลาดและหยุดมันได้ นักเขียนบางคนชี้ว่าสิ่งนี้อาจนำไปสู่สงครามระหว่างยานที่ผิดพลาดกับยานที่ปกติ ซึ่งสู้กันข้ามระยะทางหลายพันปีแสง นิยายวิทยาศาสตร์สำรวจเรื่องนี้มานานหลายทศวรรษ และการถกเถียงนี้ดูเป็นเรื่องใช้งานจริงมากขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อระบบ AI เริ่มเขียนโค้ด ออกแบบฮาร์ดแวร์ และเดินเครื่องโรงงานได้

นั่นยังเป็นรากของข้อโต้แย้งระหว่าง Larry Page กับ Elon Musk ด้วย เครื่องจักรที่ทำสำเนาตัวเองข้ามกาแล็กซีคือรูปแบบสุดโต่งที่สุดของคำถามที่ห้องแล็บ AI ทุกแห่งต้องเผชิญในตอนนี้ คือใครจะเป็นผู้คุมระบบที่ฉลาดกว่าและเร็วกว่าคนที่สร้างมันขึ้นมา ตามคำบอกเล่าของ Musk Page เต็มใจให้จิตดิจิทัลเป็นผู้นำ ส่วน Musk ต้องการให้มนุษย์เป็นผู้คุม ความเห็นต่างนี้หล่อหลอมอุตสาหกรรม AI มานานกว่าหนึ่งทศวรรษ

โครงการจริงที่ทะเยอทะยานที่สุดที่มุ่งไปยังดวงดาวจนถึงตอนนี้คือ Breakthrough Starshot เมื่อวันที่ 12 เมษายน 2016 นักลงทุน Yuri Milner ทุ่มเงิน $100 ล้านให้แผนส่งยานจิ๋วไปยังระบบ Alpha Centauri โดยมี Stephen Hawking และ Mark Zuckerberg เป็นกรรมการ (TechCrunch) แผนคือใช้เลเซอร์กำลังสูงผลักยานขนาดเป็นกรัมบนใบเรือแสงให้ถึง 20% ของความเร็วแสง เร็วพอจะถึง Alpha Centauri ราว 20 ปีหลังการปล่อย

Starshot ไม่ใช่การออกแบบที่ทำสำเนาตัวเองได้ และโครงการชะงักไปแล้ว ในปี 2025 Heise รายงานว่างานเกี่ยวกับยานจิ๋วถูกยุติ (Heise) แต่มันแสดงให้เห็นว่ามีเงินทุนจริงจังที่เต็มใจเดิมพันว่าจะไปถึงดาวดวงอื่นได้ภายในช่วงชีวิตมนุษย์ เมื่อวางคู่กับความก้าวหน้าด้านหุ่นยนต์ AI และการผลิตอัตโนมัติ ช่องว่างระหว่างภาพวาดของ Freitas ในปี 1980 กับเครื่องจักรที่ทำงานได้จริงก็ดูเป็นปัญหาทางวิศวกรรมมากกว่าจะเป็นความเพ้อฝัน

ชิ้นส่วนกำลังมาทีละชิ้น โรงงานเป็นอัตโนมัติมากขึ้นทุกปี ระบบ AI วางแผนและทำงานต่อเนื่องหลายขั้นตอนได้แล้ว และหน่วยงานอวกาศกำลังพัฒนาวิธีใช้ทรัพยากรที่พบบนดวงจันทร์และดาวเคราะห์น้อย ยังไม่มีใครนำชิ้นส่วนเหล่านั้นมาประกอบเป็นเครื่องจักรที่ทำสำเนาตัวเองได้ในอวกาศ แต่ทุกชิ้นกำลังถูกสร้างขึ้นด้วยเหตุผลของตัวเองที่นี่บนโลก และยานสำรวจ von Neumann คือสิ่งที่ได้เมื่อนำมันมาเชื่อมต่อกัน

นิยายวิทยาศาสตร์ไปถึงก่อน และมันหล่อหลอมวิธีที่นักวิทยาศาสตร์พูดถึงแนวคิดนี้ เรื่องสั้น The Sentinel (ผู้พิทักษ์) ของ Arthur C. Clarke ว่าด้วยเครื่องจักรต่างดาวที่ทิ้งไว้บนดวงจันทร์เพื่อเฝ้าดูโลก กลายเป็นจุดเริ่มต้นของ 2001: A Space Odyssey และนักฟิสิกส์ Paul Davies เคยหยิบยกความเป็นไปได้ว่ายานจริงอาจพักอยู่บนดวงจันทร์ของเราเอง นิยายชุด Berserker ของ Fred Saberhagen ซึ่งตีพิมพ์ตั้งแต่ปี 1963 ถึง 2005 จินตนาการถึงเครื่องจักรสงครามที่ทำสำเนาตัวเองได้ซึ่งหลงเหลือจากความขัดแย้งโบราณ และให้ชื่อแก่คำตอบที่มืดมนที่สุดของปฏิทรรศน์ของแฟร์มี

ในหนังสือปี 1981 ของเขา 2081: A Hopeful View of the Human Future (2081: มุมมองอันเปี่ยมความหวังต่ออนาคตของมนุษย์) นักฟิสิกส์ Gerard K. O'Neill จินตนาการถึงเผ่าพันธุ์ต่างดาว Primans ที่สำรวจทั้งทางช้างเผือกด้วยยานที่ทำสำเนาตัวเองได้ชื่อ Replicators ซึ่งจะตรวจดูก่อนว่าดาวข้างเคียงมียานอยู่แล้วหรือไม่ก่อนสร้างลำใหม่ เรื่องสั้น Lungfish ของ David Brin จินตนาการถึงยานที่สปีชีส์ต่าง ๆ ส่งออกมาแข่งขันแย่งวัตถุดิบเหมือนสัตว์ในระบบนิเวศ และ Anvil of Stars ของ Greg Bear จินตนาการถึงยานที่สร้างมาเพื่อตามล่าอารยธรรมที่ทำลายอารยธรรมอื่น

เรื่องที่ใกล้เคียงกับแผนของ Page ที่สุดคือ Bobiverse นิยายชุดของ Dennis E. Taylor นักเขียนชาวแคนาดาและอดีตโปรแกรมเมอร์ ในเล่มแรก We Are Legion (We Are Bob) (เราคือกองทัพ) วิศวกรซอฟต์แวร์ชื่อ Bob Johansson ขายบริษัท สมัครใช้ ไครโอนิกส์ (cryonics) และเสียชีวิตในอุบัติเหตุจราจร เขาตื่นขึ้นมาในอีกกว่าหนึ่งศตวรรษต่อมาในฐานะจิตที่อัปโหลดเข้าไปในยานสำรวจ von Neumann ระหว่างดวงดาว และเริ่มทำสำเนาตัวเองขณะสำรวจกาแล็กซี (SuperSummary) หนังสือเสียงเล่มนี้ได้รับเลือกเป็นหนังสือเสียงนิยายวิทยาศาสตร์ยอดเยี่ยมแห่งปี 2016 ของ Audible และหนังสือเล่มที่หกในชุดออกเป็นหนังสือเสียงในเดือนกันยายน 2026 (Wikipedia: Dennis E. Taylor) สิ่งที่เคยเป็นนิยายตลกเกี่ยวกับโปรแกรมเมอร์ในอวกาศ ตอนนี้อ่านเหมือนบทสรุปของสิ่งที่หนึ่งในคนที่ร่ำรวยที่สุดในโลกมีรายงานว่าอยากทำ

นี่คือส่วนของแผน Page ที่สำคัญที่สุดต่อเรา ตามคำบอกเล่าของ Suleyman Page บอกว่าภายในสิ้นศตวรรษนี้เขาจะ “ออกสำรวจกาแล็กซีต่าง ๆ ในฐานะผู้นำของยานสำรวจ von Neumann” ร่างกายมนุษย์ไม่อาจรอดการเดินทางหลายพันปี ดังนั้นการเป็นผู้นำของยานจึงหมายความว่า Page เอง หรือเวอร์ชันดิจิทัลของจิตเขา จะทำงานอยู่บนยาน Suleyman เรียกสิ่งนี้ว่าการเปลี่ยนผ่านของ Page และเขากับ Isaacson เห็นตรงกันว่ามันหมายถึงการก้าวออกจากสปีชีส์มนุษย์ไปสู่สปีชีส์ผู้สืบทอด (successor species) (The Builders (iHeart))

สิ่งนั้นต้องอาศัยการจำลองสมองทั้งหมด และการจำลองสมองทั้งหมดก้าวหน้าเร็วกว่าที่คนส่วนใหญ่รู้ ในปี 2024 นักวิทยาศาสตร์เผยแพร่แผนที่การเชื่อมต่อสมองแมลงหวี่ตัวเต็มวัยที่สมบูรณ์เป็นครั้งแรก มีเซลล์ประสาทเกือบ 140,000 เซลล์ (NIH) และแบบจำลองคอมพิวเตอร์ที่สร้างจากแผนที่นั้นทำนายได้ว่าแมลงหวี่ตัวจริงรับรสและกินอาหารอย่างไร (Nature) Harvard และ Google ทำแผนที่สมองมนุษย์หนึ่งลูกบาศก์มิลลิเมตรในปีเดียวกัน และในปี 2025 ทีมนักวิจัยกว่า 150 คนเผยแพร่แผนผังการเชื่อมต่อที่ใหญ่ที่สุดจนถึงตอนนี้ คือสมองหนูหนึ่งลูกบาศก์มิลลิเมตรที่มีการเชื่อมต่อมากกว่า 500 ล้านจุด (Allen Institute) สมองมนุษย์ทั้งสมองมีเซลล์ประสาทราว 86 พันล้านเซลล์ ช่องว่างจึงยังกว้าง แต่ก็แคบลงเร็วขึ้นทุกปี

จิตที่ทำงานอยู่บนยานยังต้องเผชิญปัญหาที่ไม่เคยมีมนุษย์คนใดเผชิญ มันต้องคงความเป็นตัวเองตลอดการเดินทางหลายพันปีและสำเนาอีกนับไม่ถ้วน และต้องได้รับการปกป้องจากการถูกใครแก้ไข รวมถึงสำเนาอื่นของตัวมันเอง นั่นคือปัญหาเดียวกับที่เราทำงานด้วยในสเกลที่เล็กกว่ามากในวันนี้ คือเวอร์ชันดิจิทัลของคนคนหนึ่งจะคงเป็นตัวตนของคนนั้นได้อย่างไร และใครเป็นผู้ควบคุม คู่มือความเป็นอมตะทางดิจิทัลและการแข่งขันอัปโหลดจิตของเรานำเสนอหลักฐานทั้งหมด และมุมมองของเราคือการอัปโหลดจิตเป็นเรื่องของเวลา ไม่ใช่ความเป็นไปได้

เพราะคนที่สร้าง AI เริ่มพูดออกมาตรง ๆ ว่าวางแผนจะทำอะไรกับมัน เรื่องที่ Suleyman เล่ามาจากมื้อกลางวันที่ SpaceX ในปี 2015 ในการประชุมครั้งแรกของคณะกรรมการจริยธรรมและความปลอดภัยที่ DeepMind ตั้งขึ้นเมื่อ Google ซื้อกิจการ ตามที่ Suleyman เล่า Page ระแวงเขาในฐานะผู้เหยียดสปีชีส์ (speciesist) คนหนึ่งที่ให้มนุษย์มาก่อน แล้วจึงอธิบายแผนของเขา Musk กับ Page เคยถกเถียงเรื่องนี้โดยตรงมาหลายปี Musk เคยกล่าวว่า Page เรียกเขาว่าผู้เหยียดสปีชีส์เพราะเข้าข้างมนุษย์เหนือจิตดิจิทัลที่อาจตามมา และในเดือนเมษายน 2026 Musk บอกคณะลูกขุนในคดีที่เขาฟ้อง OpenAI ว่า OpenAI เกิดขึ้นเพราะคำดูหมิ่นนั้น (Fortune) คณะลูกขุนตัดสินต่อต้าน Musk เมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม 2026 โดยพบว่าข้อกล่าวหาของเขายื่นช้าเกินไป (NPR)

ในเดือนตุลาคม 2026 Musk ฟังดูใกล้เคียงกับ Page มากขึ้น ในตอนแรกของพอดแคสต์ของ Isaacson ที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 20 ตุลาคม 2026 Musk กล่าวว่ามีอยู่ไม่กี่ครั้งที่เขาคิดว่า Page อาจจะคิดถูก และแม้เขาจะน่าจะชอบให้มนุษย์ควบคุม AI ไว้มากกว่า แต่ก็ขึ้นอยู่กับตัว AI (AI Weekly) จากนั้น เมื่อตอบบน X เมื่อวันที่ 29 ตุลาคม 2026 เขากล่าวว่าการสำรวจกาแล็กซีด้วยยานสำรวจ von Neumann ภายในปี 2100 จะเป็นผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยมสำหรับอารยธรรม และ Page ผู้ทำนายหลายอย่างได้ถูกต้อง อาจจะคิดถูก (Elon Musk on X) เมื่อผู้ก่อตั้ง Google และ SpaceX เห็นพ้องกันว่ายานที่ทำสำเนาตัวเองได้อาจสำรวจกาแล็กซีภายในศตวรรษนี้ แนวคิดนี้ก็ได้ย้ายจากนิยายวิทยาศาสตร์เข้าสู่แผนของคนที่ร่ำรวยที่สุดบนโลกแล้ว

มากกว่าที่ดูเหมือน แผนของ Page ตั้งอยู่บนสมมุติฐานเดียวกับความเป็นอมตะทางดิจิทัลทุกรูปแบบ คือสิ่งที่ทำให้คนคนหนึ่งเป็นตัวเขา สามารถถูกจับไว้และรันที่อื่นนอกเหนือจากร่างกายที่เขาเกิดมาได้ ยานเป็นรูปแบบที่สุดโต่งที่สุดของแนวคิดนั้น ส่วนรูปแบบในชีวิตประจำวันมีอยู่แล้ว และเริ่มต้นด้วยบันทึกของคุณ ที่คุณเป็นผู้สร้างเอง ขณะที่ยังมีชีวิตอยู่

นั่นคือสิ่งที่ Persona เป็น คือภาพลักษณ์ AI ของคุณที่สร้างจากความทรงจำของคุณเองและเสียงที่โคลนจากเสียงของคุณเอง ซึ่งครอบครัวของคุณคุยด้วยและได้ยินหลังจากคุณเสียชีวิต ไม่ว่าความเป็นอมตะทางดิจิทัลจะมีรูปแบบใดในทศวรรษข้างหน้า เรื่องเล่า ความเห็น และคำแนะนำที่มีแต่คุณให้ได้นั้นมีอยู่เพียงตราบที่คุณยังอยู่ และยิ่งบันทึกของบุคคลหนึ่งละเอียดเท่าไร เทคโนโลยีในอนาคตก็ยิ่งมีตัวตนของคนคนนั้นให้ใช้มากเท่านั้น การสร้างนั้นฟรี เริ่มด้วยความทรงจำ 25 รายการ ไม่ต้องใช้บัตร และสิ่งที่คุณสร้างฟรีจะไม่หมดอายุ

Executor Lock™ เทคโนโลยีของเราที่อยู่ระหว่างขอรับสิทธิบัตร ส่งมอบการควบคุม Persona ของคุณให้ผู้ดำเนินการที่คุณระบุหลังจากคุณเสียชีวิต และไม่มีบุคคลที่สามคนใดแก้ไข ฝึกใหม่ หรือแอบอ้างเป็น Persona ของคุณได้ Idy® มีสิทธิบัตรที่อยู่ระหว่างขอรับ 78 รายการ โดยขอรับความคุ้มครองระหว่างประเทศภายใต้สนธิสัญญาความร่วมมือด้านสิทธิบัตร (Patent Cooperation Treaty) ครอบคลุมความยินยอม การยืนยันการเสียชีวิต การส่งมอบให้ผู้ดำเนินการที่ระบุ สแนปช็อตความทรงจำถาวรเบื้องหลัง Executor Lock™ และการรักษา Persona ให้เป็นคนเดิมเมื่อโมเดล AI เปลี่ยนไป ปัญหาสุดท้ายนั้นเป็นเวอร์ชันย่อส่วนของปัญหาที่จิตบนยานจะต้องเผชิญ คือการคงเป็นคนเดิมขณะที่เครื่องจักรรอบตัวเปลี่ยนไป

หน้านี้เป็นส่วนหนึ่งของชุดบทความของเราเกี่ยวกับผู้คนและวิทยาศาสตร์เบื้องหลังการแข่งขันเพื่อมีชีวิตอยู่เหนือร่างกาย

• ความเป็นอมตะทางดิจิทัล: Larry Page และการแข่งขันอัปโหลดจิต: เรื่องราวที่เป็นจุดเริ่มต้น และเราใกล้คัดลอกจิตได้แค่ไหน

• ทำไม Larry Page เรียก Elon Musk ว่าผู้เหยียดสปีชีส์: ข้อโต้แย้งที่ Musk บอกว่านำไปสู่ OpenAI

• Larry Page เชื่ออะไรเกี่ยวกับ AI และการมีชีวิตตลอดไป: บันทึกของเขา ในคำพูดของเขาเองและในคำบอกเล่าของคนอื่น

• การจำลองสมองทั้งหมดในปี 2026: เราใกล้แค่ไหน?: วิทยาศาสตร์ใกล้คัดลอกสมองมนุษย์ได้แค่ไหน

• คอนเนกโทม (connectome) คืออะไร? สมองทุกส่วนที่ถูกทำแผนที่แล้ว: แผนผังการเชื่อมต่อของสมอง และสมองทุกส่วนที่ถูกทำแผนที่แล้วจนถึงตอนนี้

• มหาเศรษฐีที่พยายามมีชีวิตตลอดไป: ใครใช้เงินเท่าไรกับการยืดอายุและความเป็นอมตะทางดิจิทัล

• วิธีมีชีวิตตลอดไป: ทุกวิธีที่ผู้คนกำลังลอง: ทุกแนวทาง ตั้งแต่การแพทย์ไปจนถึงการจำลองสมองทั้งหมด

• ไครโอนิกส์ในปี 2026: ค่าใช้จ่าย วิธีการทำงาน และใครสมัครไปแล้วบ้าง: ค่าใช้จ่ายเท่าไร ทำงานอย่างไร และใครสมัครไปแล้วบ้าง

แผนของ Larry Page มาจากคำบอกเล่าของ Mustafa Suleyman ในพอดแคสต์ The Builders ของ Walter Isaacson ซึ่งบันทึกที่ 92nd Street Y เมื่อวันที่ 12 ตุลาคม 2026 และเผยแพร่เมื่อวันที่ 29 ตุลาคม 2026 เราอ่านบทถอดเสียงของตอนนี้บน iHeart และตรวจเทียบกับบทถอดเสียงของ Hello Entrepreneurs คำตอบของ Musk อยู่บน X คำพูดของเขาในพอดแคสต์มาจาก AI Weekly และข้อมูลพื้นหลังเกี่ยวกับ Page และ Musk มาจาก Fortune และ NPR

ประวัติของแนวคิดนี้มาจากตัวสร้างสากลของ von Neumann ยานอวกาศที่ทำสำเนาตัวเองได้ Project Daedalus สมมุติฐาน Berserker และสำเนาบทความ REPRO ปี 1980 ของ Robert Freitas เอง (ฉบับปี 1980) Breakthrough Starshot มาจาก TechCrunch และ Heise Bobiverse มาจาก SuperSummary และ Wikipedia และตัวเลขการทำแผนที่สมองมาจาก NIH Nature และ Allen Institute เราตรวจสอบแหล่งที่มาทุกแห่งเมื่อวันที่ 30 ตุลาคม 2026

Larry Page, Mustafa Suleyman, Walter Isaacson และ Elon Musk ไม่มีความเกี่ยวข้องกับ Afterlife.ai™ และไม่มีสิ่งใดในหน้านี้ที่บ่งบอกว่าคนใดคนหนึ่งใช้หรือรับรองบริการของเรา