Héritage numérique en France : que deviennent vos données après votre décès ?

L'essentiel en bref

En France, vos données personnelles ne sont pas un bien qui se transmet automatiquement à vos héritiers comme un meuble ou un compte bancaire. La loi vous permet plutôt d'organiser leur sort de votre vivant. Depuis la loi n° 2016-1321 du 7 octobre 2016 pour une République numérique, vous pouvez rédiger des "directives relatives au sort des données après la mort", c'est ce que l'on appelle souvent la mort numérique. Ces directives, prévues à l'origine par l'article 40-1 de la loi Informatique et Libertés (loi n° 78-17 du 6 janvier 1978) et aujourd'hui codifiées à l'article 85 de la même loi, indiquent comment vos données doivent être conservées, effacées ou communiquées. En l'absence de directives, vos héritiers peuvent agir, mais dans un cadre strict. La CNIL encadre l'ensemble du dispositif.

La mort numérique en droit français

Le principe de départ est simple : les droits sur les données personnelles (accès, rectification, effacement, opposition) s'éteignent au décès de la personne concernée. Vos données ne deviennent pas la propriété de vos proches. La loi a toutefois prévu deux tempéraments importants : la possibilité d'anticiper vous-même grâce à des directives, et la possibilité, pour les héritiers, d'agir dans certaines limites.

Les directives post mortem (article 40-1, devenu article 85)

Toute personne peut définir des directives relatives à la conservation, à l'effacement et à la communication de ses données personnelles après son décès. Le droit français distingue deux types de directives.

Les directives générales concernent l'ensemble de vos données personnelles. Elles peuvent être enregistrées auprès d'un "tiers de confiance numérique" certifié par la CNIL. Les références de ces directives et du tiers de confiance sont inscrites dans un registre unique, dont les modalités sont fixées par décret en Conseil d'État, après avis de la CNIL.

Les directives particulières concernent un traitement de données précis, par exemple un compte sur un réseau social ou une messagerie en ligne. Elles sont enregistrées directement auprès du responsable de traitement concerné (la plateforme). La loi précise qu'elles supposent un consentement spécifique de la personne et ne peuvent pas résulter de la seule acceptation des conditions générales d'utilisation.

Dans les deux cas, vous pouvez désigner une personne chargée de veiller à l'exécution de vos directives. Vous pouvez aussi les modifier ou les révoquer à tout moment de votre vivant.

Le rôle de la CNIL

La Commission nationale de l'informatique et des libertés (CNIL) joue un rôle central. Elle certifie les tiers de confiance habilités à recueillir les directives générales, rend un avis sur le registre unique, et publie des recommandations à destination des services en ligne : informer clairement les utilisateurs sur le sort de leurs données en cas de décès, proposer des outils de paramétrage accessibles, et prévoir une procédure rigoureuse de signalement d'un compte de personne décédée.

Les droits des héritiers en l'absence de directives

Si le défunt n'a laissé aucune directive, ses héritiers ne disposent pas d'un accès général à l'ensemble de sa vie numérique. La loi leur reconnaît toutefois la possibilité d'agir auprès des responsables de traitement pour deux finalités principales :

• Organiser et régler la succession : les héritiers peuvent obtenir la communication des informations utiles à la liquidation et au partage de la succession, ainsi que l'accès aux données qui s'apparentent à des souvenirs de famille transmissibles aux proches.

• Faire prendre en compte le décès : ils peuvent demander la clôture des comptes, la mise à jour ou l'actualisation des données, par exemple pour qu'un service cesse de traiter les informations du défunt.

Ces démarches s'inscrivent dans le cadre plus large du droit des successions du Code civil. Attention : l'accès aux contenus eux-mêmes (messages, courriels, photos privées) reste protégé par le secret des correspondances et par la vie privée, y compris après le décès. Les héritiers ne peuvent donc pas tout consulter librement.

Les politiques des fournisseurs

Les grandes plateformes proposent leurs propres outils, qui correspondent aux directives particulières prévues par la loi française.

Google : le gestionnaire de compte inactif

Google permet de configurer un "gestionnaire de compte inactif". Vous choisissez à l'avance ce qui se passe après une période d'inactivité prolongée : transmettre certaines données à un ou plusieurs contacts de confiance, ou demander la suppression automatique du compte. À défaut de configuration, la famille proche et les représentants légaux peuvent saisir Google pour clôturer le compte d'un proche décédé.

Facebook et Instagram : contact légataire et compte de commémoration

Facebook permet de désigner un "contact légataire" dans les paramètres, et de choisir entre la transformation en compte de commémoration et la suppression. Un proche peut signaler le décès afin de demander la mise en commémoration ou la fermeture du compte, sur présentation de justificatifs. Instagram et LinkedIn proposent des options comparables.

Avertissement important

Cette page propose une information générale sur le droit français de l'héritage numérique. Elle ne constitue pas un conseil juridique et ne remplace pas l'avis d'un professionnel. Le droit et les politiques des plateformes évoluent. Pour rédiger des directives, organiser une succession ou sécuriser la transmission de vos données, consultez un notaire ou un avocat.

Comment Afterlife AI™ vous accompagne

Afterlife AI™ est une plateforme australienne de legs numérique fondée sur le consentement. L'idée est simple : vous construisez votre héritage numérique de votre vivant, en toute conscience, plutôt que de laisser vos proches improviser après votre départ.

Vous rassemblez vos souvenirs et façonnez votre Persona pendant que vous êtes en vie, sous votre contrôle. L'ensemble est gouverné par notre dispositif Executor Lock™ : au moment voulu, vos volontés sont verrouillées et ne peuvent plus être modifiées après le décès, ce qui protège votre consentement dans la durée. La construction de votre héritage est gratuite, sans carte bancaire et sans date limite.

Afterlife AI™ complète vos démarches juridiques françaises, il ne les remplace pas. Pensez-y comme une couche de mémoire et d'intention personnelle, qui vient s'ajouter à des directives post mortem en bonne et due forme et, le cas échéant, à un testament rédigé avec votre notaire. Pour la valeur juridique de la transmission, ce sont vos directives et votre testament qui font foi. Afterlife AI™ veille, lui, à ce que ce que vous êtes, votre voix, vos histoires, vos valeurs, reste présent pour ceux que vous aimez, avec votre accord et selon vos termes.