No puedes desbloquear el iPhone de una persona fallecida. Sí puedes acceder a casi todo lo que contenía.

No. La propia guía de Apple para familias en duelo explica que los dispositivos bloqueados con código están protegidos mediante cifrado y que Apple no puede ayudar a quitar el bloqueo sin borrar el dispositivo. Quien te diga lo contrario intenta venderte algo.

El código es el único secreto que nunca sale del dispositivo, y todo el modelo de seguridad se apoya en eso. La página de Apple para personas que han olvidado su propio código da a los vivos la misma respuesta: para volver a acceder al teléfono hay que restablecerlo, y eso borra los datos.

Face ID tampoco ayuda. El iPhone exige el código, no el rostro, cuando lleva más de 48 horas sin desbloquearse.

Además, existe un ajuste que convierte las conjeturas en destrucción. El iPhone ofrece una opción llamada Borrar datos. Si el propietario la activó, el teléfono borra todo tras diez intentos fallidos consecutivos de introducir el código. No sabes si está activada. Cada intento pone en juego las fotografías.

Así que deja de probar. Y no pagues a nadie que anuncie que puede «desbloquear» el iPhone de una persona muerta. Si Apple no puede hacerlo sin borrar el teléfono, un desconocido con una página web tampoco.

El teléfono está cerrado. Puede que la cuenta vinculada al teléfono no lo esté.

Un contacto para el legado es una persona a la que el titular de una cuenta de Apple eligió en vida para que pudiera acceder a determinados datos de esa cuenta después de su muerte. Si designó a alguien, esa persona puede solicitar ahora los datos de iCloud mediante la clave de acceso y el certificado de defunción.

La clave de acceso es un código alfanumérico acompañado de un código QR. Se crea en el propio dispositivo cuando el titular designa a su contacto para el legado. Puede enviarse por iMessage o imprimirse y guardarse con el testamento. Apple es tajante: el contacto para el legado necesita tanto la clave como el certificado. El certificado de defunción por sí solo no abre la cuenta. Ser el cónyuge tampoco.

La solicitud se presenta en la web de Legado Digital de Apple, cuya dirección es digital-legacy.apple.com, siguiendo los pasos de Apple para solicitar acceso como contacto para el legado. Si Apple la aprueba, el contacto recibe una cuenta de Apple especial para el legado, la cuenta original deja de funcionar y se elimina el Bloqueo de activación de los dispositivos que la utilizaban.

Lo que se obtiene es la mayor parte de aquello que una familia busca realmente. Apple enumera los datos a los que puede acceder un contacto para el legado: Fotos en iCloud, Notas, Mail, Contactos, Calendarios, Recordatorios, Mensajes en iCloud, historial de llamadas, iCloud Drive, datos de Salud, Notas de Voz, marcadores de Safari y todo lo incluido en una copia de seguridad de iCloud, que puede contener fotografías y vídeos guardados en el dispositivo.

Lo que queda fuera importa tanto como lo que se recupera. El contacto para el legado no puede acceder a películas, música o libros comprados, suscripciones, información de pago ni a nada guardado en el Llavero de iCloud de la persona: los nombres de usuario y contraseñas almacenados en Safari. El acceso al banco no viaja con las fotografías. Por eso es imprescindible tener un plan separado para las contraseñas después de la muerte.

El acceso es temporal. Apple concede al contacto para el legado tres años desde el día en que aprueba la primera solicitud, indica la fecha en el correo de confirmación y después elimina la cuenta de forma permanente.

Solo una persona viva puede preparar la única llave que Apple permite crear.

Si no existe un contacto para el legado, Apple estudiará una solicitud respaldada por una orden judicial y, en algunos países, por otros documentos legales. Ninguna orden hará que Apple intervenga en el código del dispositivo.

La página de Apple para familias de un titular de cuenta fallecido explica el procedimiento. En Estados Unidos, Israel y otros lugares, se puede solicitar acceso a la cuenta de Apple de una persona fallecida mediante una orden judicial. La orden debe identificarte como heredero legítimo de su información personal. Solo una persona puede solicitar el acceso. En Francia, Alemania, Japón, Australia y Nueva Zelanda, Apple acepta otra documentación en lugar de una orden judicial.

Incluso con una orden, Apple advierte de que algunos datos pueden estar cifrados de extremo a extremo y que la empresa no puede descifrarlos. En ese caso, quizá se te pida el código del dispositivo y volverás a encontrarte ante las seis cifras del teléfono sobre la encimera. Un tribunal puede obligar a Apple. No puede obligar a las matemáticas.

El dispositivo plantea una cuestión distinta. El Bloqueo de activación es una función de Buscar que vincula el iPhone con la cuenta de Apple de su propietario. Por eso se necesita la contraseña de la cuenta antes de borrar el teléfono o activarlo de nuevo. Apple indica que quizá pueda ayudar a eliminar el Bloqueo de activación de los dispositivos de una persona fallecida y que, cuando se completa una solicitud del contacto para el legado o una solicitud de eliminación de la cuenta, el bloqueo se elimina automáticamente. También existe una solicitud general de asistencia sobre el Bloqueo de activación para quien tenga un justificante de compra. En cualquier caso, el teléfono deberá borrarse y restaurarse antes de volver a utilizarlo. Se puede conservar el dispositivo, pero no su contenido.

Un solo ajuste en el teléfono de esa persona decidió en qué columna estás.

Google no facilitará la contraseña de una persona fallecida ni ningún otro dato de acceso. Lo que sí hará, después de lo que denomina una revisión minuciosa, es estudiar tres tipos de solicitudes presentadas por familiares directos y representantes: cerrar la cuenta, entregar fondos u obtener datos.

El equivalente de Google al contacto para el legado es el Administrador de cuentas inactivas. Este ajuste permite que una persona elija a quién se debe avisar y qué datos debe recibir cuando la cuenta lleve inactiva el periodo que ella haya determinado. Se pueden designar hasta diez personas y asignarles todos los tipos de datos o solo algunos. Google verifica a cada contacto de confianza mediante su número de teléfono antes de permitir cualquier descarga. Si la persona fallecida dejó esto configurado, el plan se activa por sí solo.

Si no lo hizo, utiliza la página de Google para solicitudes relacionadas con la cuenta de un usuario fallecido y lee dos veces una de sus advertencias: si pides a Google que cierre la cuenta, después ya no podrá entregarte su contenido. Solicita primero los datos y después el cierre.

Hay otro plazo. La política de cuentas inactivas de Google se reserva el derecho a eliminar una cuenta y sus datos después de dos años de inactividad. Nadie está iniciando sesión en el Gmail de una persona muerta, así que esos dos años comenzaron el día de su muerte. Nuestra guía sobre el Administrador de cuentas inactivas de Google explica cómo deben configurarlo quienes siguen vivos.

Dos empresas, una misma respuesta: la persona fijó las condiciones o nadie lo hizo.

Nada de esta lista es tan urgente como para justificar un intento equivocado con el código. Pero conviene actuar antes de que un familiar bienintencionado borre el teléfono, cancele la línea o cierre una cuenta cuyo contenido todavía podía recuperarse.

1. Pon el teléfono a cargar y déjalo bloqueado. No pruebes códigos. No saques la SIM. Mantén activo el número, porque allí llegarán los mensajes para restablecer las contraseñas de otras cuentas.

2. Averigua si existe un contacto para el legado. Pide a las personas más cercanas que consulten en su propio iPhone Ajustes, su nombre, Inicio de sesión y seguridad, Contacto para el legado. Busca también una clave impresa entre el testamento y los documentos de la herencia.

3. Solicita más copias del certificado de defunción de las que creas necesarias. Apple, Google, el banco, la compañía telefónica y la aseguradora pedirán una.

4. Si hay un contacto para el legado, solicita el acceso ahora. Los tres años empiezan cuando Apple aprueba la solicitud, no en la fecha de la muerte.

5. Si no lo hay, habla con el abogado que tramite la herencia sobre una orden judicial o los documentos alternativos que Apple acepte en tu país. Decidid quién será la única persona solicitante.

6. En Google, pide los datos antes de solicitar el cierre.

7. Busca el rastro en papel: un cuaderno de contraseñas, un gestor de contraseñas o una lista incluida con el testamento. Qué ocurre con iCloud cuando mueres explica la diferencia entre la cuenta y el dispositivo.

8. Entrega el teléfono a una sola persona. Un solicitante, un custodio y un único juego de copias.

Qué debes evitar: probar códigos hasta que el teléfono se borre, recurrir a cualquier clase de «servicio de desbloqueo», cerrar algo antes de haber solicitado su contenido y permitir que caduque el número de teléfono.

La primera semana sirve para mantener abiertas las puertas, no para forzarlas.

Configura un contacto para el legado. Se tarda cinco minutos en un iPhone con iOS 15.2 o posterior: Ajustes, tu nombre, Inicio de sesión y seguridad, Contacto para el legado, Añadir contacto para el legado. Elige a una persona mayor de 13 años (la edad varía según el país), envíale la clave de acceso por iMessage e imprime otra copia para guardarla en la carpeta del testamento.

Después, configura el segundo ajuste de Apple. Un contacto de recuperación es una persona a la que Apple te permite designar para ayudarte a volver a entrar en tu propia cuenta mientras estás vivo. Puede generar un código de recuperación para ti y nada más. Apple indica expresamente que no tendrá acceso a tu cuenta. Un contacto de recuperación te protege frente al olvido. Un contacto para el legado protege a tu familia frente a tu muerte. Configura ambos.

En Google, abre el Administrador de cuentas inactivas, elige el plazo de espera y designa a las personas. Deja por escrito, en papel, dónde guardas tus contraseñas, porque el llavero no viaja con las fotografías.

Después viene la parte que ningún ajuste puede resolver. Todo lo anterior entrega archivos a tu familia: imágenes, mensajes, un calendario, un historial de llamadas. Nada de eso te entrega a ti. Cuando pregunten al teléfono por qué elegiste aquel colegio o qué habrías dicho en una boda, el teléfono no tendrá respuesta. En Afterlife AI, cada persona registra sus propios recuerdos y su voz mientras vive, decide quién puede escucharlos y Executor Lock sella el resultado cuando se verifica su muerte, como una instantánea perfecta, sin añadir nada ni volver a entrenar nada después. Executor Lock prioriza el consentimiento por la misma razón que el contacto para el legado: solo una persona viva puede darlo.

Apple estableció esa regla para el teléfono. La misma regla debe aplicarse a la persona.

Si acabas de sufrir una muerte, lo siento. Un contacto para el legado, una orden judicial y una semana de paciencia permitirán recuperar la mayoría de las fotografías. No recuperarán el sonido de esa persona diciendo tu nombre, salvo que se conserve un mensaje de voz o que un vídeo la grabara hablando por casualidad.

Las familias buscan esa voz después y casi nunca está donde esperan: aparece en un mensaje de voz a punto de borrarse, en un vídeo de cumpleaños grabado de lado, en una nota de voz con la lista de la compra. Si encuentras algo, cópialo en un lugar que no dependa de una suscripción. Cómo volver a escuchar la voz de un ser querido explica qué puede hacerse con lo que encuentres y dónde está nuestro límite: no creamos una Persona de alguien que no dio su consentimiento en vida. La única excepción es que esa persona dejara por escrito su propio consentimiento.

Para todos los demás, la lección es sencilla y no trata sobre Apple. La persona que murió podría haber abierto en diez minutos todas las puertas de esta página y no lo hizo porque nadie habla de estas cosas. Cómo hablar con tu familia sobre la muerte es el punto de partida.

Si necesitas hablar con una persona, nuestra página de apoyo durante el duelo recoge lugares donde te atenderán, y también puedes contactar con nosotros directamente.

Conserva el teléfono. Conserva el número. Conserva el mensaje de voz.

¿Puede Apple desbloquear un iPhone si su propietario ha muerto?

No. La guía de Apple para las familias de un titular de cuenta fallecido explica que los dispositivos bloqueados con código están protegidos mediante cifrado y que Apple no puede quitar el bloqueo sin borrar el dispositivo. Apple no conserva una copia del código, así que ni un certificado de defunción ni una orden judicial pueden obligarla a entregar algo que no tiene. Apple sí puede dar acceso a los datos de iCloud a un contacto para el legado o a una persona autorizada por un tribunal, y eliminar el Bloqueo de activación para que el teléfono pueda borrarse y reutilizarse. Se puede acceder a la cuenta, nunca al dispositivo.

¿Qué es un contacto para el legado de Apple?

Un contacto para el legado es alguien a quien el titular de una cuenta de Apple elige en vida para que pueda acceder a determinados datos de su cuenta después de su muerte. Cuando lo añades, Apple genera una clave de acceso que puedes enviar por iMessage o imprimir. Tras tu muerte, esa persona solicita el acceso en la web de Legado Digital de Apple con la clave y tu certificado de defunción. Recibe una cuenta de Apple especial para el legado y puede consultar y descargar fotografías, mensajes, notas, archivos, copias de seguridad y otros datos durante tres años. Después, la cuenta se elimina. No puede acceder a compras, suscripciones, información de pago ni contraseñas guardadas.

¿Durante cuánto tiempo puede acceder a la cuenta un contacto para el legado?

Durante tres años desde el día en que Apple aprueba la primera solicitud del contacto para el legado, no desde la fecha de la muerte. Apple indica la fecha final en el correo de confirmación y dentro de la cuenta. Cuando termina el plazo, la cuenta se elimina de forma permanente. Si la persona designó a más de un contacto para el legado, todos pueden acceder a la cuenta y tomar decisiones sobre ella, incluida su eliminación.

¿Cómo elimino el Bloqueo de activación del iPhone de una persona fallecida?

El Bloqueo de activación se elimina automáticamente cuando Apple completa una solicitud de acceso de un contacto para el legado o una solicitud de eliminación de la cuenta de Apple de la persona fallecida. Fuera de esas vías, Apple indica que quizá pueda ayudar a eliminar el bloqueo de los dispositivos vinculados a la cuenta y ofrece una solicitud general de asistencia para quien tenga un justificante de compra. En todos los casos, el teléfono debe borrarse y restaurarse antes de configurarlo con otra cuenta de Apple. Eliminar el Bloqueo de activación permite conservar el dispositivo, no lo que contiene.

¿Qué ocurre con la cuenta de Google de una persona fallecida?

Google no facilita la contraseña ni los datos de acceso. Los familiares directos y representantes pueden pedirle que cierre la cuenta, entregue fondos o proporcione datos, y Google decide después de revisar la solicitud. Si la persona configuró el Administrador de cuentas inactivas, los contactos elegidos reciben una notificación y los datos seleccionados automáticamente cuando la cuenta lleva inactiva el plazo fijado. Solicita los datos antes de pedir el cierre, porque Google no puede entregar el contenido después de cerrar una cuenta.

• Qué ocurre con iCloud cuando mueres: qué se guarda en la cuenta y qué solo estuvo en el teléfono.

• Administrador de cuentas inactivas de Google: el ajuste de Google que cumple una función equivalente al contacto para el legado de Apple.

• Gestor de contraseñas después de la muerte: las contraseñas que Apple no entregará y cómo dejarlas preparadas.

• Cómo hablar con tu familia sobre la muerte: la conversación que habría permitido configurar el contacto para el legado.

• Executor Lock: cómo se sella una Persona cuando se verifica la muerte y quién puede abrir el Lock.

• Soporte de Apple, Solicitar acceso a la cuenta de Apple de un familiar fallecido

• Soporte de Apple, Cómo añadir un contacto para el legado a tu cuenta de Apple

• Soporte de Apple, Solicitar acceso a una cuenta de Apple como contacto para el legado

• Soporte de Apple, Datos a los que puede acceder un contacto para el legado

• Seguridad de las plataformas de Apple, Seguridad del contacto para el legado

• Soporte de Apple, Bloqueo de activación para iPhone y iPad

• Soporte de Apple, Cómo eliminar el Bloqueo de activación

• Soporte de Apple, Si has olvidado el código del iPhone o el iPhone está desactivado

• Manual de uso del iPhone de Apple, Configurar un código en el iPhone

• Soporte de Apple, Configurar un contacto de recuperación para tu cuenta de Apple

• Ayuda de Cuenta de Google, Acerca del Administrador de cuentas inactivas

• Ayuda de Cuenta de Google, Enviar una solicitud sobre la cuenta de un usuario fallecido

• Ayuda de Cuenta de Google, Política de cuentas de Google inactivas

Chris Williams es fundador y CEO de Afterlife AI (Idy Pty Ltd, Sídney) y arquitecto de Executor Lock, el mecanismo basado en el consentimiento que sella una Persona cuando se verifica la muerte. Es padre de cuatro hijos. Ha sido entrevistado sobre el legado digital basado en el consentimiento por EL MUNDO, Channel 10 News, The Daily Telegraph y ABC. Antes de Idy, fundó Natural Solar, una empresa australiana de energía solar.