Ένα Δωρεάν Πρότυπο Διαθήκης Ζωής, Εξηγημένο Ενότητα προς Ενότητα

Η διαθήκη ζωής (living will) είναι μια γραπτή δήλωση για την ιατρική αγωγή που θέλετε και που δεν θέλετε, αν δεν μπορείτε πια να εκφράσετε τη γνώμη σας. Για να τη συντάξετε: δηλώστε τις προτιμήσεις σας για τη θεραπεία, ορίστε έναν αντιπρόσωπο υγείας και υπογράψτε μπροστά στους μάρτυρες που απαιτεί η πολιτεία ή η χώρα σας. Το δωρεάν πρότυπο παρακάτω καλύπτει κάθε ενότητα.

Ο οδηγός αυτός περιέχει γενικές πληροφορίες και δεν αποτελεί νομική συμβουλή. Οι προϋποθέσεις για τη διαθήκη ζωής ορίζονται από κάθε πολιτεία των ΗΠΑ, κάθε πολιτεία και επικράτεια της Αυστραλίας και κάθε χώρα του Ηνωμένου Βασιλείου, και αλλάζουν με τον χρόνο. Πριν υπογράψετε οτιδήποτε, ελέγξτε το επίσημο έντυπο της περιοχής σας ή ρωτήστε έναν δικηγόρο που έχει άδεια στον τόπο όπου ζείτε.

Δεν χρειάζεται να πληρώσετε για ένα πρότυπο διαθήκης ζωής. Κάθε πολιτεία των ΗΠΑ δημοσιεύει δωρεάν επίσημα έντυπα, οι πολιτείες της Αυστραλίας δημοσιεύουν δωρεάν έντυπα προκαταβολικής οδηγίας φροντίδας (advance care directive) και το Ηνωμένο Βασίλειο διαθέτει δωρεάν πρότυπα προκαταβολικής απόφασης (advance decision). Το δύσκολο είναι το περιεχόμενο: τι να γράψετε, τι σημαίνουν οι ιατρικοί όροι και ποιες διατυπώσεις κάνουν το έγγραφο νομικά ισχυρό αντί για μια καλοπροαίρετη σημείωση. Αυτά εξηγεί ο παρόν οδηγός. Για τη συνολική εικόνα, ξεκινήστε πρώτα από τον απλό οδηγό για τη διαθήκη ζωής.

Τι καλύπτει ο οδηγός:

• Τι είναι η διαθήκη ζωής και τι δεν είναι

• Οι επτά ενότητες που χρειάζεται κάθε διαθήκη ζωής

• Ένα δωρεάν πρότυπο απλού κειμένου που μπορείτε να αντιγράψετε

• Πώς διαφέρουν οι κανόνες σε ΗΠΑ, Αυστραλία και Ηνωμένο Βασίλειο

• Κανόνες για μάρτυρες και συμβολαιογραφική επικύρωση

• Πώς να συντάξετε διαθήκη ζωής, βήμα προς βήμα

• Συνηθισμένα λάθη που ακυρώνουν τις διαθήκες ζωής

• Το ψηφιακό συμπληρωματικό βήμα που χάνουν οι περισσότεροι

Τι είναι η διαθήκη ζωής και τι δεν είναι

Η διαθήκη ζωής απαντά σε ένα μόνο ερώτημα: ποιες ιατρικές θεραπείες αποδέχεστε ή αρνείστε αν είστε ζωντανός αλλά δεν μπορείτε να αποφασίσετε μόνος σας. Συνήθως ισχύει όταν οι γιατροί πιστοποιήσουν ότι έχετε ανίατη πάθηση, πάθηση τελικού σταδίου ή μόνιμη απώλεια συνείδησης. Δεν έχει καμία ισχύ πάνω στα χρήματα, την περιουσία ή τις επιθυμίες σας για την κηδεία, και παύει να έχει σημασία τη στιγμή που πεθαίνετε. Επειδή τα ονόματα μοιάζουν τόσο πολύ, αξίζει να ξεχωρίσουμε τα έγγραφα που μπερδεύουν οι άνθρωποι:

Σε πολλά μέρη η διαθήκη ζωής και το πληρεξούσιο υγείας συνδυάζονται σε ένα έγγραφο που λέγεται προκαταβολική οδηγία (advance directive). Το έντυπο της Καλιφόρνιας και τα αυστραλιανά έντυπα advance care directive λειτουργούν έτσι, και το πρότυπο παρακάτω τα συνδυάζει επίσης, γιατί ένας ονομασμένος άνθρωπος-αντιπρόσωπος είναι το πιο χρήσιμο πράγμα που μπορείτε να προσθέσετε. Η περιουσία και η κληρονομιά ανήκουν στην τελευταία σας διαθήκη. Αυτή την πλευρά καλύπτει ο κατάλογος ελέγχου για τον σχεδιασμό της περιουσίας.

Μια ακόμη διάκριση που αξίζει να γίνει νωρίς: η διαθήκη ζωής μιλά για το σώμα σας. Δεν λέει τίποτα για τη φωνή σας, τις ιστορίες σας ή το τι θα κρατήσει η οικογένειά σας από εσάς. Αυτό το ψηφιακό μισό της παράδοσης καλύπτεται στο τέλος του οδηγού και ξεκινά δωρεάν: 25 αναμνήσεις, χωρίς κάρτα. Λεπτομέρειες στη σελίδα με τις τιμές.

Οι επτά ενότητες που χρειάζεται κάθε διαθήκη ζωής

Τα επίσημα έντυπα διαφέρουν στη διάταξη και στο λεξιλόγιο, αλλά σχεδόν όλα ζητούν τα ίδια επτά πράγματα. Αν το έγγραφό σας τα καλύπτει, έχετε καλύψει την ουσία.

1. Η δήλωσή σας

Γράψτε το πλήρες νόμιμο όνομά σας, τη διεύθυνση και την ημερομηνία γέννησης, επιβεβαιώστε ότι έχετε πλήρη διανοητική ικανότητα και πείτε ότι το έγγραφο μιλά για εσάς όταν δεν μπορείτε εσείς. Αυτό συνδέει το έγγραφο με εσάς και τεκμηριώνει την ικανότητά σας τη στιγμή της υπογραφής.

2. Πότε τίθεται σε ισχύ

Η διαθήκη ζωής δεν ισχύει απλώς επειδή είστε αναίσθητος σε μια χειρουργική επέμβαση. Τα περισσότερα έντυπα ενεργοποιούνται μόνο όταν ένας ή δύο γιατροί πιστοποιήσουν ότι έχετε ανίατη πάθηση, πάθηση τελικού σταδίου ή μόνιμη απώλεια συνείδησης και ότι δεν μπορείτε να εκφράσετε τη δική σας βούληση. Ορίστε με σαφήνεια την προϋπόθεση: τα ασαφή έγγραφα αναγκάζουν γιατρούς και οικογένειες να μαντεύουν πότε αρχίζουν να μετρούν τα λόγια σας.

3. Προτιμήσεις θεραπείας

Αυτός είναι ο πυρήνας. Αναφέρετε συγκεκριμένες παρεμβάσεις με το όνομά τους: καρδιοπνευμονική ανάνηψη (CPR), μηχανικός αερισμός, σίτιση μέσω σωλήνα (τεχνητή θρέψη), τεχνητή ενυδάτωση, αιμοκάθαρση και αντιβιοτικά που έχουν μοναδικό σκοπό να παρατείνουν τη ζωή. Για καθεμία μπορείτε να την αποδεχτείτε, να την αρνηθείτε ή να την αποδεχτείτε για δοκιμαστική περίοδο και να ζητήσετε να διακοπεί αν δεν αποδίδει. Γενικές φράσεις όπως «όχι ηρωικά μέτρα» δεν έχουν κλινικό νόημα.

4. Ανακούφιση από τον πόνο και φροντίδα άνεσης

Πείτε το καθαρά: κρατήστε με άνετο και χωρίς πόνο, ακόμη κι αν διακοπεί η άλλη θεραπεία, ακόμη κι αν το φάρμακο μπορεί να συντομεύσει άθελά του τη ζωή μου. Η φροντίδα άνεσης (παρηγορητική φροντίδα) συνεχίζεται ακόμη κι όταν σταματά η θεραπεία που διατηρεί στη ζωή, και το να το γράψετε γλιτώνει την οικογένειά σας από την αίσθηση ότι επιλέγει ανάμεσα στην αξιοπρέπεια και τη φροντίδα.

5. Δωρεά οργάνων και προσωπικές επιθυμίες

Είναι προαιρετικό, αλλά είναι ο φυσικός χώρος για να καταγράψετε αν θέλετε να δωρίσετε όργανα ή ιστούς. Γραφτείτε και στο εθνικό ή πολιτειακό μητρώο δοτών, γιατί η διαθήκη ζωής διαβάζεται μερικές φορές πολύ αργά για αποφάσεις δωρεάς. Κάποιοι προσθέτουν και σύντομες προσωπικές σημειώσεις: να φύγουν στο σπίτι τους, θρησκευτικές ή πολιτισμικές τελετές, ποιον να καλέσουν.

6. Ο αντιπρόσωπος υγείας σας

Ονομάστε το πρόσωπο που θα μιλήσει για εσάς, καθώς και έναν αναπληρωτή. Διαλέξτε κάποιον που μπορεί να υπερασπιστεί τη θέση σας με ψυχραιμία υπό πίεση και που θα σεβαστεί τις επιθυμίες σας ακόμη κι αν διαφωνεί μαζί τους: δεν είναι πάντα ο πλησιέστερος συγγενής σας. Ρωτήστε τον πριν τον ορίσετε, δώστε του ένα αντίγραφο και εξηγήστε του τη σκέψη σας: ένας αντιπρόσωπος που σας έχει ακούσει να εξηγείτε τις επιλογές σας είναι πιο δύσκολο να παρακαμφθεί απ' ό,τι ένα χαρτί μόνο του.

7. Υπογραφή, μάρτυρες και ημερομηνία

Η ενότητα των διατυπώσεων: η υπογραφή σας, η ημερομηνία και τα πεδία μαρτύρων ή συμβολαιογράφου που απαιτεί η δικαιοδοσία σας. Εδώ αποτυγχάνουν οι περισσότερες σπιτικές διαθήκες ζωής, γι' αυτό οι κανόνες έχουν δική τους ενότητα παρακάτω.

Ένα δωρεάν πρότυπο διαθήκης ζωής που μπορείτε να αντιγράψετε

Αντιγράψτε το κείμενο παρακάτω σε ένα έγγραφο και προσαρμόστε τα μέρη μέσα σε αγκύλες. Όπου υπάρχει επίσημο έντυπο (οι περισσότερες πολιτείες των ΗΠΑ δημοσιεύουν ένα, όπως και αρκετές πολιτείες της Αυστραλίας), προτιμήστε το επίσημο έντυπο και χρησιμοποιήστε αυτό το πρότυπο ως φύλλο εργασίας: η σκέψη μεταφέρεται απευθείας.

ΔΙΑΘΗΚΗ ΖΩΗΣ ΚΑΙ ΔΗΛΩΣΗ ΥΓΕΙΟΝΟΜΙΚΗΣ ΠΕΡΙΘΑΛΨΗΣ

(Προσαρμόστε τα μέρη σε αγκύλες και ελέγξτε το
με το επίσημο έντυπο της πολιτείας ή της χώρας σας
πριν υπογράψετε. Αφετηρία, όχι νομική συμβουλή.)

1. ΔΗΛΩΣΗ
Εγώ, [πλήρες νόμιμο όνομα], κάτοικος [διεύθυνση],
γεννημένος/-η [ημερομηνία γέννησης], έχοντας πλήρη
διανοητική ικανότητα, κάνω αυτή τη δήλωση των
επιθυμιών μου για την ιατρική αγωγή. Αν καταστώ
ανίκανος/-η να λάβω ή να γνωστοποιήσω τις δικές μου
αποφάσεις υγειονομικής περίθαλψης, δίνω εντολή σε
όσους είναι υπεύθυνοι για τη φροντίδα μου να
ακολουθήσουν τις παρακάτω οδηγίες.

2. ΠΟΤΕ ΙΣΧΥΕΙ ΤΟ ΕΓΓΡΑΦΟ
Οι οδηγίες αυτές ισχύουν αν ο θεράπων γιατρός μου
και ένας ακόμη ειδικευμένος γιατρός πιστοποιήσουν ότι
έχω [ανίατη πάθηση / πάθηση τελικού σταδίου
/ μόνιμη απώλεια συνείδησης] και ότι δεν μπορώ
να εκφράσω τη δική μου βούληση.

3. ΘΕΡΑΠΕΙΑ ΠΟΥ ΔΙΑΤΗΡΕΙ ΣΤΗ ΖΩΗ
Αν το έγγραφο αυτό ισχύει, δίνω εντολή
(βάλτε τα αρχικά σας σε ΜΙΑ επιλογή):
[ ] Να λάβω όλες τις θεραπείες που θα μπορούσαν να
    παρατείνουν τη ζωή μου.
[ ] Η θεραπεία που διατηρεί στη ζωή να μην αρχίσει ή
    να διακοπεί, συμπεριλαμβανομένων (βάλτε τα αρχικά
    σας σε όσα ισχύουν):
    [ ] καρδιοπνευμονική ανάνηψη (CPR)
    [ ] μηχανικός αερισμός
    [ ] σίτιση μέσω σωλήνα (τεχνητή θρέψη)
    [ ] τεχνητή ενυδάτωση
    [ ] αιμοκάθαρση
    [ ] αντιβιοτικά που έχουν μοναδικό σκοπό να
        παρατείνουν τη ζωή

4. ΦΡΟΝΤΙΔΑ ΑΝΕΣΗΣ
Ακόμη κι αν η θεραπεία που διατηρεί στη ζωή δεν
αρχίσει ή διακοπεί, ζητώ να με κρατούν καθαρό/-ή,
ζεστό/-ή και χωρίς πόνο, με φάρμακα για άνεση ακόμη
κι αν αυτά μπορεί άθελά τους να συντομεύσουν τη ζωή μου.

5. ΔΩΡΕΑ ΟΡΓΑΝΩΝ ΚΑΙ ΙΣΤΩΝ (προαιρετικό)
[ ] Επιθυμώ να δωρίσω: [όποια όργανα και
    ιστούς χρειάζονται / μόνο τα εξής: __________].
[ ] Δεν επιθυμώ να δωρίσω.

6. ΕΓΚΥΜΟΣΥΝΗ (αν μπορεί να σας αφορά)
Αν είμαι έγκυος όταν το έγγραφο θα τεθεί σε ισχύ,
οι οδηγίες μου είναι: [γράψτε τις επιθυμίες σας.
Ορισμένες πολιτείες των ΗΠΑ περιορίζουν την ισχύ
της διαθήκης ζωής κατά την εγκυμοσύνη].

7. ΑΝΤΙΠΡΟΣΩΠΟΣ ΥΓΕΙΑΣ
Ορίζω τον/την [όνομα], [σχέση], κάτοικο [διεύθυνση],
τηλέφωνο [αριθμός], ως αντιπρόσωπο υγείας μου, ώστε
να παίρνει ιατρικές αποφάσεις για λογαριασμό μου
σύμφωνα με αυτό το έγγραφο. Αν δεν μπορεί ή δεν
θέλει να ενεργήσει, ορίζω τον/την [όνομα αναπληρωτή],
[σχέση], τηλέφωνο [αριθμός], ως αναπληρωτή αντιπρόσωπο.

8. ΥΠΟΓΡΑΦΗ
Υπογραφή: ______________________  Ημερομηνία: ____________
[Υπογράψτε μόνο μπροστά στους μάρτυρες ή στον
συμβολαιογράφο που απαιτεί η πολιτεία ή η χώρα σας.]

9. ΜΑΡΤΥΡΕΣ / ΣΥΜΒΟΛΑΙΟΓΡΑΦΟΣ
Μάρτυρας 1: όνομα ____________ υπογραφή __________
Μάρτυρας 2: όνομα ____________ υπογραφή __________
[Προσθέστε εδώ πεδίο επικύρωσης από συμβολαιογράφο
αν η πολιτεία σας το απαιτεί ή το δέχεται.]

Μην το υπογράψετε ακόμη. Η υπογραφή μετρά μόνο όταν οι διατυπώσεις των μαρτύρων είναι σωστές, και αυτές εξαρτώνται εξ ολοκλήρου από το πού ζείτε.

Πώς διαφέρουν οι κανόνες: πολιτείες των ΗΠΑ, Αυστραλία και Ηνωμένο Βασίλειο

Η ίδια ιδέα έχει διαφορετικά ονόματα και διαφορετικούς νομικούς κανόνες ανάλογα με τη χώρα και, μέσα σε ομοσπονδίες όπως οι ΗΠΑ και η Αυστραλία, ανάλογα με την πολιτεία. Να η εικόνα στα μέσα του 2026:

Δύο πρακτικές σημειώσεις για τους Αμερικανούς. Μεταφερσιμότητα: πολλές πολιτείες τιμούν μια οδηγία από άλλη πολιτεία στο μέτρο που συμφωνεί με το δικό τους δίκαιο, αλλά αυτό είναι ένα μωσαϊκό, όχι εγγύηση. Ξανακάντε τα έγγραφά σας όταν μετακομίζετε. Λεξιλόγιο: ορισμένες πολιτείες συγχωνεύουν τη διαθήκη ζωής και τον ορισμό αντιπροσώπου σε μία επίσημη προκαταβολική οδηγία, άλλες κρατούν χωριστά έντυπα. Και οι δύο δομές λειτουργούν.

Για τους Αυστραλούς, η συνολική διαδικασία λέγεται advance care planning (προκαταβολικός σχεδιασμός φροντίδας), και το υπουργείο υγείας κάθε πολιτείας δημοσιεύει το δικό του έντυπο και τους δικούς του κανόνες για τους μάρτυρες. Ο οδηγός μας για τον προκαταβολικό σχεδιασμό φροντίδας περνά από την ίδια τη συζήτηση: πώς να καταλάβετε τι θέλετε πριν το δεσμεύσετε σε ένα έντυπο.

Στην Αγγλία και την Ουαλία, η advance decision είναι νομικά δεσμευτική άρνηση συγκεκριμένων θεραπειών, ενώ η advance statement είναι μη δεσμευτική καταγραφή επιθυμιών και αξιών. Ένα Lasting Power of Attorney για υγεία και ευημερία (health and welfare), που συντάσσεται μετά την advance decision σας, μπορεί να δώσει στον πληρεξούσιό σας εξουσία πάνω στις ίδιες θεραπείες και να υπερισχύσει του προηγούμενου εγγράφου, γι' αυτό κρατήστε τα δύο συνεπή.

Μάρτυρες και συμβολαιογραφική επικύρωση: η σωστή υπογραφή

Στις ΗΠΑ, ο πιο συνηθισμένος κανόνας είναι δύο ενήλικες μάρτυρες. Στη συνέχεια οι πολιτείες περιορίζουν ποιος μπορεί να είναι μάρτυρας: ο αντιπρόσωπος υγείας σας, συγγενείς, κληρονόμοι, ο θεράπων γιατρός σας ή υπάλληλοι της μονάδας φροντίδας σας μπορεί να αποκλείονται, ανάλογα με την πολιτεία. Μια οδηγία με λάθος μάρτυρα μπορεί να απορριφθεί ακριβώς τη στιγμή που χρειάζεται.

Μερικά συγκεκριμένα παραδείγματα για το πόσο διαφέρει το καθεστώς:

• Καλιφόρνια: δύο ενήλικες μάρτυρες ή επικύρωση ενώπιον συμβολαιογράφου (notary public). Οι κάτοικοι μονάδων εξειδικευμένης νοσηλείας χρειάζονται επίσης έναν συνήγορο ασθενών ή διαμεσολαβητή (ombudsman) ως μάρτυρα (Probate Code, division 4.7).

• Τέξας: η Directive to Physicians μπορεί να υπογραφεί ενώπιον δύο ικανών ενήλικων μαρτύρων ή να επικυρωθεί ενώπιον συμβολαιογράφου (Health and Safety Code, chapter 166).

• Φλόριντα: δύο μάρτυρες, εκ των οποίων τουλάχιστον ένας δεν είναι ούτε σύζυγος ούτε συγγενής εξ αίματος (Florida Statutes, section 765.302).

• Βόρεια Καρολίνα: δύο κατάλληλοι μάρτυρες και επικύρωση ενώπιον συμβολαιογράφου, ένας από τους αυστηρότερους συνδυασμούς της χώρας (General Statutes, section 90-321).

Η συμβολαιογραφική επικύρωση λοιπόν δεν είναι καθολική απαίτηση στις ΗΠΑ: ελέγξτε τον νόμο σας αντί να το θεωρείτε δεδομένο. Αν μοιράζετε τον χρόνο σας ανάμεσα σε δύο πολιτείες, ικανοποιήστε το αυστηρότερο σύνολο διατυπώσεων ή συντάξτε το έντυπο κάθε πολιτείας χωριστά.

Στην Αυστραλία, οι κανόνες για τους μάρτυρες είναι ενσωματωμένοι στο έντυπο κάθε πολιτείας. Το Κουίνσλαντ απαιτεί έναν κατάλληλο μάρτυρα (όπως ειρηνοδίκη, commissioner for declarations, δικηγόρο ή συμβολαιογράφο) και ιατρική βεβαίωση ότι καταλάβατε το έγγραφο. Η Βικτώρια απαιτεί δύο ενήλικες μάρτυρες, εκ των οποίων ο ένας είναι εγγεγραμμένος ιατρός. Στην Αγγλία και την Ουαλία δεν υπάρχει καθόλου απαίτηση συμβολαιογράφου: μια advance decision που αρνείται θεραπεία που διατηρεί στη ζωή χρειάζεται την υπογραφή σας και έναν μάρτυρα, μαζί με τη ρητή διατύπωση «ακόμη και αν η ζωή κινδυνεύει».

Πώς να συντάξετε διαθήκη ζωής σε επτά βήματα

1. Βρείτε το σωστό έντυπο για τον τόπο σας. Κατεβάστε το επίσημο έντυπο της πολιτείας σας (ΗΠΑ), το έντυπο advance care directive του υπουργείου υγείας της πολιτείας σας (Αυστραλία) ή ένα δωρεάν πρότυπο advance decision (Αγγλία και Ουαλία). Χρησιμοποιήστε το πρότυπο παραπάνω ως πρόχειρο.

2. Μιλήστε με τον γιατρό σας. Δέκα λεπτά με τον οικογενειακό σας γιατρό (GP) για το πώς μοιάζουν η CPR, ο αερισμός και η σίτιση με σωλήνα για κάποιον με το ιατρικό σας ιστορικό θα οξύνουν κάθε επιλογή σας.

3. Επιλέξτε τον αντιπρόσωπο και έναν αναπληρωτή. Ρωτήστε τους σωστά και πείτε τους τι θέλετε και γιατί. Η συζήτηση μετρά όσο και το έντυπο.

4. Γράψτε τις προτιμήσεις σας. Περάστε από τις επτά ενότητες: προϋποθέσεις ενεργοποίησης, συγκεκριμένες θεραπείες, φροντίδα άνεσης, δωρεά, εγκυμοσύνη αν μπορεί να σας αφορά, αντιπρόσωπος, διατυπώσεις. Ονομάστε θεραπείες, όχι συναισθήματα.

5. Υπογράψτε με ακριβώς τους μάρτυρες που απαιτεί η δικαιοδοσία σας. Και με τον συμβολαιογράφο, όπου απαιτείται ή επιλέγεται. Αν κάνετε λάθος σε αυτό το βήμα, τίποτα από τα παραπάνω δεν μετρά.

6. Μοιράστε αντίγραφα. Στον αντιπρόσωπο και τον αναπληρωτή, στον οικογενειακό ή πρωτοβάθμιο γιατρό σας, στον φάκελό σας στο νοσοκομείο και σε ένα μέρος στο σπίτι όπου θα βρεθεί εύκολα. Μια κάρτα στο πορτοφόλι που σημειώνει ότι υπάρχει οδηγία και πού, βοηθά σε επείγουσα ανάγκη. Το χρηματοκιβώτιο τράπεζας είναι το μόνο μέρος όπου δεν πρέπει ποτέ να φυλάσσεται.

7. Αναθεωρήστε το μετά από οποιοδήποτε από τα πέντε D: μια νέα δεκαετία (decade), έναν θάνατο στην οικογένεια (death), ένα διαζύγιο (divorce), μια νέα διάγνωση (diagnosis) ή επιδείνωση της υγείας (decline). Ενημερώστε το, υπογράψτε ξανά με νέους μάρτυρες και καταστρέψτε τα παλιά αντίγραφα.

Η διαθήκη ζωής είναι ένα έγγραφο μέσα σε ένα ευρύτερο σχέδιο. Ο οδηγός μας για τον σχεδιασμό του τέλους της ζωής την τοποθετεί δίπλα στα υπόλοιπα κομμάτια: την τελευταία διαθήκη, τα πληρεξούσια, τις επιθυμίες για την κηδεία και την πρακτική παράδοση.

Συνηθισμένα λάθη που αθόρυβα ακυρώνουν τις διαθήκες ζωής

• Λάθος μάρτυρες. Αν ένας δικαιούχος, ο αντιπρόσωπός σας ή ο θεράπων γιατρός σας βεβαιώσει το έντυπο, αυτό ακυρώνεται σε πολλές πολιτείες των ΗΠΑ. Διαβάστε τους κανόνες για τους μάρτυρες πριν υπογράψει οποιοσδήποτε.

• Ασαφής διατύπωση. Τα «όχι ηρωικά μέτρα» και «αφήστε με να φύγω ειρηνικά» δεν δίνουν στους γιατρούς τίποτα να εφαρμόσουν. Ονομάστε τις θεραπείες.

• Κανένας ορισμένος αντιπρόσωπος. Το χαρτί δεν μπορεί να απαντήσει σε ερωτήσεις στις 2 τα ξημερώματα. Μια διαθήκη ζωής χωρίς αντιπρόσωπο υγείας αφήνει την οικογένειά σας να διαπραγματεύεται με ένα έγγραφο.

• Αντικρουόμενα έγγραφα. Μια παλαιότερη οδηγία, ένα DNR ή (στην Αγγλία και την Ουαλία) ένα μεταγενέστερο Lasting Power of Attorney μπορεί να έρχεται σε αντίθεση με τη διαθήκη ζωής σας. Κρατήστε μία ισχύουσα εκδοχή και καταστρέψτε τις υπόλοιπες.

• Κανείς δεν μπορεί να τη βρει. Μια άψογα συνταγμένη οδηγία σε ένα κλειδωμένο συρτάρι δεν προστατεύει κανέναν. Τα αντίγραφα στον αντιπρόσωπο και τον γιατρό είναι αυτά που τιμώνται.

• Έληξε στην πράξη. Ένα δεκαετίας έντυπο από πολιτεία όπου δεν ζείτε πια, γραμμένο πριν από τη διάγνωσή σας, γεννά αμφιβολίες ακριβώς όταν χρειάζεστε βεβαιότητα.

• Η προσδοκία ότι λειτουργεί σαν DNR σε επείγουσα ανάγκη. Οι διασώστες ακολουθούν ιατρικές εντολές όπως το DNR ή το POLST, όχι διαθήκες ζωής. Αν σας ενδιαφέρει η ανάνηψη εκτός νοσοκομείου, ρωτήστε τον γιατρό σας αν ενδείκνυται και ιατρική εντολή.

• Η πεποίθηση ότι καλύπτει την περιουσία. Δεν την καλύπτει. Η κληρονομιά, η κηδεμονία και οι εκτελεστές ανήκουν στην τελευταία σας διαθήκη και στον σχεδιασμό της περιουσίας σας.

Το συμπληρωματικό βήμα: παραδώστε περισσότερα από τις ιατρικές σας επιλογές

Η διαθήκη ζωής παραδίδει στην οικογένειά σας τις ιατρικές σας αποφάσεις. Δεν κάνει τίποτα για όλα τα υπόλοιπα που θα χρειαστούν από εσάς. Υπάρχουν δύο συμπληρωματικά βήματα που αξίζει να γίνουν όσο τα χαρτιά είναι έξω.

Το πρακτικό: μια απογραφή των λογαριασμών, των συνδρομών και των ψηφιακών περιουσιακών σας στοιχείων, με οδηγίες για το τι θα γίνει με το καθένα. Ο οδηγός μας για την ψηφιακή διαθήκη στις ΗΠΑ εξηγεί πώς να το κάνετε σωστά, μαζί με τους νόμους των πολιτειών που ορίζουν ποιος μπορεί να έχει πρόσβαση στους λογαριασμούς σας.

Το ανθρώπινο: οι ιστορίες σας, η φωνή σας, ο τρόπος που εξηγείτε τα πράγματα. Το Afterlife AI™ είναι μια εφαρμογή ψηφιακής κληρονομιάς όπου χτίζετε μια Persona με δικά σας λόγια όσο είστε ζωντανοί και καλά, διατηρείτε τη φωνή σας με τη ρητή συγκατάθεσή σας και χρησιμοποιείτε το Executor Lock™ για να αποφασίσετε ακριβώς τι θα μπορούν να φτάσουν αργότερα οι αγαπημένοι σας. Αυτές οι επιλογές σφραγίζονται και δεν αλλάζουν ποτέ μετά τον θάνατο. Έχει το ίδιο πνεύμα με τη διαθήκη ζωής: οι επιθυμίες σας, καταγεγραμμένες όσο μπορείτε ακόμη να τις καταγράψετε, τιμημένες με ακρίβεια μετά. Ξεκινήστε δωρεάν: 25 αναμνήσεις, χωρίς κάρτα, χωρίς χρονικό όριο, με ένα Trusted Contact και ρύθμιση του Executor Lock™ συμπεριλαμβανόμενα.

Συχνές ερωτήσεις

Είναι η διαθήκη ζωής νομικά δεσμευτική;

Γενικά ναι, όταν συντάσσεται σωστά. Κάθε πολιτεία των ΗΠΑ αναγνωρίζει κάποια μορφή προκαταβολικής οδηγίας, και μια διαθήκη ζωής με τους σωστούς μάρτυρες πρέπει να τηρείται εντός των όρων του νόμου της πολιτείας. Στην Αγγλία και την Ουαλία, μια έγκυρη και εφαρμόσιμη advance decision για άρνηση θεραπείας είναι νομικά δεσμευτική σύμφωνα με τον Mental Capacity Act 2005. Στην Αυστραλία, οι οδηγίες είναι δεσμευτικές για τις αρνήσεις θεραπείας στις περισσότερες πολιτείες. Σε κάθε περίπτωση, το κύρος εξαρτάται από τις τοπικές διατυπώσεις.

Ποια είναι η διαφορά ανάμεσα σε διαθήκη ζωής και τελευταία διαθήκη;

Η διαθήκη ζωής καλύπτει την ιατρική αγωγή όσο είστε ζωντανός αλλά δεν μπορείτε να αποφασίσετε. Δεν επηρεάζει την περιουσία και λήγει με τον θάνατο. Η τελευταία διαθήκη (last will and testament) καλύπτει την περιουσία, την κληρονομιά, την κηδεμονία και τους εκτελεστές, και ισχύει μόνο μετά τον θάνατο. Χρειάζεστε και τα δύο, υπογράφονται με διαφορετικούς κανόνες και το ένα δεν μπορεί να κάνει τη δουλειά του άλλου.

Χρειάζομαι δικηγόρο για να συντάξω διαθήκη ζωής;

Συνήθως όχι. Τα επίσημα έντυπα των ΗΠΑ, τα έντυπα των πολιτειών της Αυστραλίας και τα πρότυπα advance decision του Ηνωμένου Βασιλείου είναι δωρεάν και σχεδιασμένα ώστε να τα συμπληρώνουν οι απλοί άνθρωποι. Αξίζει να εμπλέξετε δικηγόρο αν η ιατρική σας κατάσταση είναι σύνθετη, αν είναι πιθανή οικογενειακή σύγκρουση ή αν θέλετε να συντονίσετε τη διαθήκη ζωής με ένα ευρύτερο σχέδιο περιουσίας. Αυτό που κανείς δεν χρειάζεται είναι ένα «πρότυπο» επί πληρωμή του ίδιου δωρεάν εντύπου.

Χρειάζεται η διαθήκη ζωής συμβολαιογραφική επικύρωση;

Εξαρτάται από το πού ζείτε. Οι περισσότερες πολιτείες των ΗΠΑ απαιτούν δύο ενήλικες μάρτυρες. Κάποιες, όπως το Τέξας, δέχονται συμβολαιογράφο ως εναλλακτική. Λίγες, όπως η Βόρεια Καρολίνα, απαιτούν μάρτυρες και συμβολαιογράφο. Η Αυστραλία χρησιμοποιεί προβλεπόμενους μάρτυρες αντί για συμβολαιογράφους, και στην Αγγλία και την Ουαλία μια advance decision χρειάζεται μάρτυρα αλλά ποτέ συμβολαιογράφο. Ελέγξτε τον κανόνα της δικής σας πολιτείας ή χώρας αντί να το θεωρείτε δεδομένο.

Θα ισχύει η διαθήκη ζωής μου σε άλλη πολιτεία ή χώρα;

Όχι με βεβαιότητα. Πολλές πολιτείες των ΗΠΑ τιμούν οδηγίες άλλων πολιτειών στο μέτρο που συμφωνούν με το τοπικό δίκαιο, αλλά οι κανόνες είναι ένα μωσαϊκό. Ανάμεσα σε χώρες δεν υπάρχει καμία γενική αναγνώριση. Αν μετακομίσετε ή μοιράζετε τον χρόνο σας ανάμεσα σε δικαιοδοσίες, συντάξτε νέο έγγραφο που να ικανοποιεί τους κανόνες του τόπου όπου πραγματικά λαμβάνετε φροντίδα.

Πώς αλλάζω ή ακυρώνω μια διαθήκη ζωής;

Μπορείτε να ανακαλέσετε ή να αντικαταστήσετε μια διαθήκη ζωής οποιαδήποτε στιγμή έχετε ικανότητα, στα περισσότερα μέρη καταστρέφοντάς την, υπογράφοντας μια νέα ή γνωστοποιώντας σαφώς την ανάκληση. Το πρακτικό μέρος μετρά περισσότερο: καταστρέψτε τα παλιά αντίγραφα, ενημερώστε τον αντιπρόσωπο και τον γιατρό σας και βεβαιωθείτε ότι η εκδοχή στο αρχείο του νοσοκομείου σας είναι η τρέχουσα.

Τι δεν καλύπτει μια διαθήκη ζωής;

Τα χρήματα, την περιουσία, την κληρονομιά και τους εκτελεστές (η τελευταία σας διαθήκη), τη λήψη οικονομικών αποφάσεων όσο είστε ζωντανός (οικονομικό πληρεξούσιο), τις εντολές ανάνηψης σε επείγουσα ανάγκη που ακολουθούν οι διασώστες (DNR ή POLST που υπογράφει κλινικός γιατρός) και τους ψηφιακούς σας λογαριασμούς, τις αναμνήσεις και τη φωνή σας. Το καθένα χρειάζεται δικό του έγγραφο ή εργαλείο: η διαθήκη ζωής μεταφέρει μόνο τις επιθυμίες σας για τη θεραπεία.

Τι να κάνω αφού υπογραφεί η διαθήκη ζωής μου;

Δώστε αντίγραφα στον αντιπρόσωπο, τον αναπληρωτή και τον γιατρό σας, φροντίστε να μπει στον φάκελό σας στο νοσοκομείο ή στο σύστημα υγείας, κρατήστε ένα αντίγραφο στο σπίτι όπου θα βρεθεί εύκολα και σημειώστε στο ημερολόγιό σας μια αναθεώρηση μετά από κάθε σημαντική αλλαγή στη ζωή σας. Μετά κλείστε το άλλο μισό της παράδοσης: τους λογαριασμούς, τις ιστορίες και τη φωνή σας. Με το Afterlife AI μπορείτε να ξεκινήσετε δωρεάν, 25 αναμνήσεις, χωρίς κάρτα, και να ρυθμίσετε το Executor Lock™ ώστε οι άνθρωποι που διαλέγετε να φτάνουν σε ό,τι διαλέγετε, και τίποτε παραπάνω.

Πηγές

• CaringInfo (NHPCO): free advance directive forms by US state

• MedlinePlus: Advance Directives

• California Probate Code, section 4701 (statutory Advance Health Care Directive form)

• Texas Health and Safety Code, chapter 166 (Advance Directives Act)

• Florida Statutes, section 765.302 (living wills)

• North Carolina General Statutes, section 90-321

• Mental Capacity Act 2005, sections 24 to 26 (advance decisions)

• NHS: end of life care and planning ahead

• Advance Care Planning Australia