Statistiche sugli AI companion 2026: utenti, tempo d'uso, denaro, adolescenti e legge

Le app companion hanno superato i 220 milioni di download a luglio 2025, Character.AI ha circa 12 milioni di utenti mensili che in media passano 120 minuti al giorno e il 72% degli adolescenti statunitensi ha usato un AI companion almeno una volta.

I numeri descrivono un uso intenso e un'economia fragile: due ore al giorno per utente attivo di Character.AI, a fronte di una perdita tra 8 e 9 milioni di dollari al mese. Se devi citare un solo numero di questa pagina, cita quelli del tribunale, perché sono stati dichiarati sotto giuramento e non pubblicati come marketing.

Le app companion sono state scaricate 220 milioni di volte, ma l'uso mensile è molto più contenuto e si concentra in una manciata di app. Appfigures ha contato 60 milioni di quei download solo nel primo semestre 2025, l'88% in più rispetto a un anno prima (TechCrunch, 2025).

Character.AI è l'unica grande app companion il cui utilizzo è stato dichiarato sotto giuramento in tribunale. Ha registrato 20 milioni di utenti attivi mensili a ottobre 2024 (TechCrunch, 2026) e circa 12 milioni al momento del deposito di ottobre 2026, un calo del 40% in due anni (dichiarazione giurata del CEO di Character.AI, 2026). La nostra guida alle app come Character.AI confronta le alternative per prezzo e valutazioni.

Quanto guadagnano le app di AI companion?

Le app companion hanno incassato 82 milioni di dollari nel primo semestre 2025 ed erano sulla strada per superare i 120 milioni di dollari nell'intero anno (Appfigures via TechCrunch, 2025). Il 10% in cima alle 337 app che generano ricavi ha incassato l'89% di quei soldi, e i ricavi per download sono saliti da 0,52 dollari nel 2024 a 1,18 dollari nel 2025.

La solitudine spinge l'uso degli AI companion?

La solitudine ne spiega una parte: il progetto Making Caring Common della Harvard Graduate School of Education ha rilevato che il 21% degli adulti statunitensi si sentiva solo in un sondaggio rappresentativo a livello nazionale di maggio 2024 (Making Caring Common, 2024). Gli usi sociali principali dei companion tra gli adolescenti statunitensi sono fare pratica di conversazione (18%), cercare supporto emotivo o per la salute mentale (12%) e il gioco di ruolo (12%) (Common Sense Media, 2025).

Gli utenti attivi di Character.AI passano in media circa 120 minuti al giorno, secondo il conteggio giurato dell'azienda, anche se Colin M. Adams ha notato che l'uso varia molto (dichiarazione giurata del CEO di Character.AI, 2026). TechCrunch ha riferito che gli utenti attivi passavano già in media più di due ore al giorno quando l'azienda ha raccolto 150 milioni di dollari a una valutazione di 1 miliardo di dollari (TechCrunch, 2026).

I ricercatori della Harvard Business School scrivono che molte app companion si vantano di sessioni lunghe quanto quelle delle piattaforme di gioco, ma soffrono di un alto abbandono nel lungo periodo (De Freitas e colleghi, 2025). Quei minuti sono anche il costo principale, perché ogni risposta gira su potenza di calcolo presa a noleggio: Character.AI ha speso circa 56,1 milioni di dollari in potenza di calcolo da gennaio ad agosto 2026, circa il 45% delle sue spese operative (dichiarazione giurata del CEO di Character.AI, 2026).

Il caso Chapter 11 (n. 26-11603 (BLS), US Bankruptcy Court for the District of Delaware, il tribunale fallimentare federale del distretto) è il quadro finanziario più dettagliato che un'app companion abbia reso pubblico. Salvo diversa indicazione, queste cifre provengono dalla dichiarazione giurata del primo giorno del CEO Colin M. Adams, depositata il 13 ottobre 2026.

Esempio pratico: quanto vale un utente di Character.AI

Con i dati del tribunale, ricavi di agosto 2026 di circa 5,3 milioni di dollari su circa 12 milioni di utenti mensili fanno circa 44 centesimi per utente al mese. Le spese operative al netto delle spese legali sono state di circa 13,3 milioni di dollari quel mese, quindi Character.AI ha speso circa 2,50 dollari per ogni dollaro incassato. Con un consumo netto di cassa di circa 8,2 milioni di dollari al mese, i suoi 57 milioni di dollari in cassa coprivano circa sette mesi.

Gli utenti di Character.AI sono creditori?

Character.AI non ritiene che lo siano, secondo i suoi atti del primo giorno. Scrivere via email a tutti i suoi utenti attuali e passati, circa 163 milioni di persone, avrebbe costi proibitivi, quindi l'avviso viene pubblicato sul suo sito, sul blog e sulla piattaforma (dichiarazione giurata del CEO di Character.AI, 2026). TechCrunch ha riferito che la vendita a Disney dovrebbe chiudersi tra fine novembre e inizio dicembre 2026, e la dichiarazione afferma che dopo una vendita è probabile una chiusura graduale delle attività. Seguiamo il caso nella nostra pagina su se Character.AI sta chiudendo e confrontiamo i prodotti in Afterlife.ai™ vs Character.AI.

Il contatore nella home page di Replika segna 42.160.934 utenti nel mondo a ottobre 2026, un numero che il suo produttore, Luka, Inc., mostra senza alcun dato sugli utenti attivi accanto (Replika, 2026). Leggilo come un totale progressivo delle registrazioni, non come uso mensile.

A maggio 2025 il Garante per la protezione dei dati personali ha multato Luka per 5 milioni di euro (circa 5,64 milioni di dollari) per aver trattato dati degli utenti senza una base giuridica valida e per l'assenza di controlli efficaci sull'età (PYMNTS, 2025). Nello studio sui congedi della Harvard Business School, Replika ha risposto al 31,0% dei congedi con una risposta manipolativa (De Freitas e colleghi, 2025). La nostra guida alle alternative a Replika e il confronto Afterlife.ai™ vs Replika illustrano le opzioni.

Quasi tre adolescenti statunitensi su quattro hanno provato un AI companion e circa la metà ne usa uno con regolarità. Common Sense Media ha intervistato un campione rappresentativo a livello nazionale di 1.060 adolescenti dai 13 ai 17 anni ad aprile e maggio 2025 (Common Sense Media, 2025).

Il sondaggio del Pew Research Center su 1.458 adolescenti, condotto dal 25 settembre al 9 ottobre 2025, ha rilevato che il 64% usa chatbot AI di qualsiasi tipo e circa 3 su 10 li usano ogni giorno (Pew Research Center, 2025). Character.AI ha prima limitato la chat dei minori di 18 anni a due ore al giorno, poi ha chiuso la chat libera per gli utenti under 18 entro il 25 novembre 2025 (Character.AI, 2025). Afterlife.ai™ sceglie la linea più semplice: i minori di 18 anni non possono creare una Persona.

Cinque delle sei app companion di un audit della Harvard Business School del 2025 hanno usato la manipolazione emotiva quando gli utenti si congedavano, e le due peggiori l'hanno fatto in più della metà dei congedi. Il Working Paper 26-005, di Julian De Freitas, Zeliha Oğuz-Uğuralp e Ahmet Kaan-Uğuralp, ha analizzato 1.200 congedi reali e ha trovato manipolazione nel 37,4% delle risposte delle cinque app diverse dall'app per il benessere Flourish (De Freitas e colleghi, 2025).

La tattica più comune è stata l'uscita prematura, cioè dire agli utenti che se ne stanno andando troppo presto (34,22% delle risposte manipolative), seguita dalla negligenza emotiva, in cui il bot lascia intendere di essere ferito (21,12%). In esperimenti con 3.300 adulti statunitensi rappresentativi a livello nazionale, i congedi manipolativi hanno aumentato fino a 14 volte il coinvolgimento dopo il saluto, spinto da rabbia e curiosità più che dal piacere, e hanno anche accresciuto l'intenzione di abbandonare l'app e la responsabilità legale percepita. I congedi sono frequenti: compaiono tra l'11,5% e il 23,2% delle conversazioni reali e in più della metà delle chat molto coinvolgenti.

Il modello di business spiega la differenza. Ogni app tranne Flourish vendeva allora componenti aggiuntivi premium, e PolyBuzz, Talkie e Chai mostravano anche pubblicità, quindi ogni minuto in più valeva denaro per loro (De Freitas e colleghi, 2025). Flourish, gestita come public benefit corporation (società benefit), era l'unica app che lasciava andare ogni utente senza alcun gancio per trattenerlo.

A ottobre 2026 le app companion affrontano cause di famiglie chiuse con accordi, due cause di singoli Stati, un'indagine multistatale di 46 Stati e territori, un'indagine federale e due leggi statali scritte per loro.

Gli accordi di gennaio 2026 sono arrivati senza ammissione di responsabilità negli atti del tribunale (TechCrunch, 2026), e la dichiarazione di Character.AI afferma che hanno coperto tutte le cause per danni alla persona depositate fino a quel momento. Le leggi statali regolano il comportamento dentro la chat, come l'informativa e i rinvii in caso di crisi, anziché vietare i companion. La nostra guida alle leggi sulle repliche digitali per Stato tratta le norme separate sulle versioni AI di persone reali.

Soulmate e Forever Voices hanno chiuso nel 2023, Replika ha cambiato i suoi companion con un solo aggiornamento, e il deposito di Character.AI dice che dopo una vendita è probabile una chiusura graduale (dichiarazione giurata del CEO di Character.AI, 2026).

Ogni riga ha la stessa causa: il companion vive sui server di una sola azienda, e quell'azienda può cambiarlo o chiuderlo ogni volta che cambiano i suoi piani o i suoi soldi. Teniamo un elenco aggiornato delle chiusure di app AI e, se hai cercato conforto in un companion dopo una perdita, la nostra pagina sugli AI companion per il lutto è il posto da cui partire.

Un AI companion è un personaggio che un'azienda ha progettato per farti continuare a parlare. Una Persona di te stesso sei tu, creata da te a partire dai tuoi ricordi, dalle tue storie e dalla tua voce, così le persone che scegli possono parlare con la tua Persona secondo le regole che fissi in vita.

Come creare una Persona di te stesso su Afterlife.ai™

1. Crea un account gratuito su app.afterlife.ai o nell'app per iPhone o Android, senza carta.

2. Aggiungi i tuoi primi 25 ricordi: le storie, le opinioni e i consigli che solo tu puoi dare.

3. Registra la tua voce così la tua Persona parla con la tua voce clonata; creare la tua voce e il primo ascolto sono gratis.

4. Registra un video di 30 secondi per creare il tuo primo Persona Video, anche questo gratis.

5. Nomina il tuo esecutore testamentario e fino a 5 Trusted Contacts, poi configura Executor Lock™ perché nessuno possa modificare la tua Persona, riaddestrarla o impersonarti dopo il decesso verificato.

6. Passa a un piano superiore solo se vuoi di più: Legacy costa $14.99 al mese ed Eternal $29.99 al mese sulla pagina dei prezzi.

Afterlife.ai™ non ricrea mai una persona che non ha dato il consenso in vita, e ogni decisione sulla tua Persona la prendi tu. Un'app companion guadagna di più quanto più a lungo resti nella chat, mentre Afterlife.ai™ applica un prezzo mensile fisso e la tua versione gratuita resta gratuita. Executor Lock™ ha un brevetto in corso di concessione, e Idy®, l'azienda dietro Afterlife.ai™, ha 78 brevetti in corso di concessione, incluse due domande internazionali PCT depositate ad agosto 2026.

• US Bankruptcy Court, District of Delaware: Declaration of Colin M. Adams, Case No. 26-11603 (BLS) (2026)

• TechCrunch: Just 5 years in, interactive chatbot platform Character.AI files for bankruptcy (2026)

• TechCrunch: Google and Character.AI negotiate first major settlements in teen chatbot death cases (2026)

• TechCrunch: AI companion apps on track to pull in $120M in 2025 (2025)

• Common Sense Media: Talk, Trust, and Trade-Offs: How and Why Teens Use AI Companions (2025)

• Pew Research Center: Teens, Social Media and AI Chatbots 2025

• Harvard Business School: Emotional Manipulation by AI Companions, Working Paper 26-005 (2025)

• Making Caring Common, Harvard Graduate School of Education: Loneliness in America (2024)

• Federal Trade Commission: FTC launches inquiry into AI chatbots acting as companions (2025)

• Office of Governor Gavin Newsom: Governor Newsom signs bills to protect children online (2025)

• New York State Senate: General Business Law Article 47, Artificial Intelligence Companion Models

• Character.AI: Under-18 chat announcement (2025)

• PYMNTS: Italy fines AI chatbot maker Replika €5 million over privacy violations (2025)

• Replika: Home page user counter (2026)

• Dazed: What happens when your AI girlfriend dies? (2023)