Una plantilla gratis de testamento vital, explicada sección por sección
Qué debe contener un testamento vital, una plantilla en texto plano que puedes copiar y las reglas de testigos que lo hacen válido en EE. UU., Australia y Reino Unido.
Un testamento vital (living will) es una declaración escrita del tratamiento médico que quieres y que no quieres si ya no puedes expresarte por ti mismo. Para crear uno: indica tus preferencias de tratamiento, nombra a un agente de atención médica (health care agent) y fírmalo ante los testigos que exige tu estado o país. La plantilla gratuita de abajo cubre todas las secciones.
Esta guía es información general, no asesoría legal. Los requisitos del testamento vital los fija cada estado de EE. UU., cada estado y territorio de Australia y cada nación del Reino Unido, y cambian con el tiempo. Antes de firmar nada, consulta el formulario legal oficial de tu zona o pregunta a un abogado con licencia donde vives.
No necesitas pagar por una plantilla de testamento vital. Todos los estados de EE. UU. publican formularios oficiales gratuitos, los estados australianos publican formularios gratuitos de directivas de atención anticipada (advance care directive) y el Reino Unido tiene plantillas gratuitas de decisión anticipada (advance decision). Lo difícil es el contenido: qué escribir, qué significan los términos médicos y qué formalidades hacen que el documento sea legalmente eficaz en lugar de una nota bienintencionada. De eso trata esta guía. Si primero quieres ver el panorama general, empieza por nuestra guía del testamento vital en lenguaje sencillo.
Qué cubre esta guía:
Qué es un testamento vital y qué no es
Las siete secciones que necesita todo testamento vital
Una plantilla gratuita en texto plano que puedes copiar
En qué se diferencian las reglas de EE. UU., Australia y Reino Unido
Reglas de testigos y de notarización
Cómo crear un testamento vital, paso a paso
Errores comunes que invalidan los testamentos vitales
El paso digital complementario que casi todos pasan por alto
Qué es un testamento vital y qué no es
Un testamento vital responde a una sola pregunta: a qué tratamientos médicos das tu consentimiento, o te niegas, si estás vivo pero no puedes decidir por ti mismo. Normalmente se aplica cuando los médicos certifican que tienes una enfermedad terminal, una condición en fase final o inconsciencia permanente. No tiene ningún poder sobre tu dinero, tus bienes ni tus deseos para el funeral, y deja de importar en el momento en que mueres. Como los nombres se parecen tanto, conviene separar los documentos que la gente confunde:
Documento | Qué cubre | Cuándo se aplica |
|---|---|---|
Testamento vital (living will, un tipo de directiva anticipada) | El tratamiento médico que aceptas o rechazas, con tus propias palabras. | Mientras estás vivo pero no puedes decidir ni comunicarte. |
Testamento (last will and testament) | Quién hereda tus bienes, quién administra tu herencia, tutores para los hijos. | Solo después de la muerte. |
Poder notarial para atención médica (health care power of attorney, o health care proxy) | Nombra a una persona, tu agente, para que tome decisiones médicas por ti. | Mientras estás vivo pero no puedes decidir. |
DNR o POLST (órdenes médicas) | Una orden sobre reanimación o tratamiento, firmada por un profesional clínico. | En una emergencia; los paramédicos siguen estas órdenes, no los testamentos vitales. |
En muchos lugares, el testamento vital y el poder para atención médica se combinan en un solo documento llamado directiva anticipada (advance directive). El formulario de California y los formularios australianos de directiva de atención anticipada funcionan así, y la plantilla de abajo también los combina, porque nombrar a una persona de confianza como agente es lo más útil que puedes añadir. Los bienes y la herencia pertenecen a tu testamento; nuestra lista de verificación para la planificación patrimonial cubre ese aspecto.
Una distinción más que conviene hacer desde el principio: un testamento vital habla por tu cuerpo. No dice nada sobre tu voz, tus historias ni lo que tu familia podrá conservar de ti. Esa mitad digital del traspaso se explica al final de esta guía, y empezar es gratis: 25 recuerdos, sin tarjeta. Los detalles están en la página de precios.
Las siete secciones que necesita todo testamento vital
Los formularios oficiales difieren en el diseño y el vocabulario, pero casi todos piden las mismas siete cosas. Si tu documento las cubre, has cubierto lo esencial.
1. Tu declaración
Indica tu nombre legal completo, tu domicilio y tu fecha de nacimiento, confirma que estás en pleno uso de tus facultades mentales y di que este documento habla por ti cuando tú no puedas. Esto vincula el documento contigo y establece tu capacidad en el momento de firmar.
2. Cuándo entra en vigor
Un testamento vital no se aplica solo porque estés inconsciente durante una operación. La mayoría de los formularios se activan únicamente cuando uno o dos médicos certifican que tienes una enfermedad terminal, una condición en fase final o inconsciencia permanente, y que no puedes expresar tus propios deseos. Define con claridad ese desencadenante; los documentos vagos obligan a médicos y familiares a adivinar cuándo empiezan a valer tus palabras.
3. Preferencias de tratamiento
Este es el núcleo. Trata las intervenciones concretas por su nombre: reanimación cardiopulmonar (RCP), ventilación mecánica, alimentación por sonda (nutrición artificial), hidratación artificial, diálisis y antibióticos cuyo único fin sea prolongar la vida. Para cada una puedes aceptarla, rechazarla o aceptarla durante un periodo de prueba y pedir que se retire si no funciona. Frases generales como «sin medidas heroicas» no tienen significado clínico.
4. Alivio del dolor y cuidados de confort
Dilo con claridad: mantenme cómodo y sin dolor aunque se retire otro tratamiento, e incluso si la medicación pudiera acortar mi vida sin que sea la intención. Los cuidados de confort (cuidados paliativos) continúan aunque el tratamiento de soporte vital se detenga, y dejarlo por escrito evita que tu familia sienta que está eligiendo entre la dignidad y la atención.
5. Donación de órganos y deseos personales
Es opcional, pero este es un lugar natural para dejar constancia de si deseas donar órganos o tejidos. Inscríbete también en el registro nacional o estatal de donantes, porque a veces un testamento vital se lee demasiado tarde para las decisiones de donación. Algunas personas añaden aquí breves notas personales: morir en casa, observancias religiosas o culturales, a quién avisar.
6. Tu agente de atención médica
Nombra a la persona que hablará por ti, además de un suplente. Elige a alguien capaz de defenderte con calma bajo presión y que respete tus deseos aunque no esté de acuerdo con ellos; no siempre es tu pariente más cercano. Pregúntale antes de nombrarlo, entrégale una copia y explícale tus razones: a un agente que te ha oído explicar tus decisiones es más difícil de contradecir que al papel solo.
7. Firma, testigos y fecha
La sección de las formalidades: tu firma, la fecha y los bloques de testigos o de notario que exija tu jurisdicción. Aquí es donde fallan la mayoría de los testamentos vitales caseros, así que las reglas tienen su propia sección más abajo.
Una plantilla gratuita de testamento vital que puedes copiar
Copia el texto de abajo en un documento y adapta las partes entre corchetes. Donde exista un formulario oficial (la mayoría de los estados de EE. UU. publican uno, y también varios estados australianos), prefiere el formulario oficial y usa esta plantilla como tu hoja de trabajo: lo que pienses aquí te servirá directamente.
TESTAMENTO VITAL Y DECLARACIÓN DE ATENCIÓN MÉDICA
(Adapta las partes entre corchetes y luego compáralo con
el formulario oficial de tu estado o país antes de firmar.
Es un punto de partida, no asesoría legal.)
1. DECLARACIÓN
Yo, [nombre legal completo], con domicilio en [dirección], nacido el [fecha de
nacimiento], en pleno uso de mis facultades mentales, hago esta declaración
de mis deseos sobre el tratamiento médico. Si llego a
no poder tomar ni comunicar mis propias decisiones
de atención médica, ordeno a los responsables de mi cuidado
que sigan las instrucciones siguientes.
2. CUÁNDO SE APLICA ESTE DOCUMENTO
Estas instrucciones se aplican si mi médico tratante
y otro médico calificado certifican que
tengo [una condición terminal / una condición en fase
final / inconsciencia permanente] y que no puedo
expresar mis propios deseos.
3. TRATAMIENTO DE SOPORTE VITAL
Si este documento se aplica, ordeno que
(pon tus iniciales en UNA opción):
[ ] Reciba todos los tratamientos que puedan prolongar
mi vida.
[ ] Se omita o se retire el tratamiento de soporte vital,
incluidos (iniciales en todos los que correspondan):
[ ] reanimación cardiopulmonar (RCP)
[ ] ventilación mecánica
[ ] alimentación por sonda (nutrición artificial)
[ ] hidratación artificial
[ ] diálisis
[ ] antibióticos cuyo único fin sea
prolongar la vida
4. CUIDADOS DE CONFORT
Aunque se omita o se retire el tratamiento de soporte vital,
pido que me mantengan limpio, abrigado y sin dolor,
con medicación para mi confort aunque pueda
acortar mi vida sin que sea la intención.
5. DONACIÓN DE ÓRGANOS Y TEJIDOS (opcional)
[ ] Deseo donar: [cualquier órgano y
tejido que se necesite / solo lo siguiente: __________].
[ ] No deseo donar.
6. EMBARAZO (si esto pudiera aplicarse a ti)
Si estoy embarazada cuando este documento entraría en
vigor, mis instrucciones son: [indica tus deseos;
algunos estados de EE. UU. limitan el efecto de un testamento vital
durante el embarazo].
7. AGENTE DE ATENCIÓN MÉDICA
Nombro a [nombre], [parentesco], con domicilio en [dirección],
teléfono [número], como mi agente de atención médica, para tomar
decisiones médicas por mí de acuerdo con este
documento. Si no puede o no quiere actuar,
nombro a [nombre del suplente], [parentesco], teléfono
[número], como agente suplente.
8. FIRMA
Firmado: ______________________ Fecha: ____________
[Firma solo ante los testigos, o el notario,
que exija tu estado o país.]
9. TESTIGOS / NOTARIO
Testigo 1: nombre ____________ firma __________
Testigo 2: nombre ____________ firma __________
[Añade aquí un bloque de reconocimiento notarial si
tu estado lo exige o lo acepta.]No lo firmes todavía. Una firma solo cuenta cuando las formalidades de los testigos son correctas, y eso depende por completo de dónde vives.
En qué se diferencian las reglas: estados de EE. UU., Australia y Reino Unido
La misma idea recibe nombres y reglas legales distintos según el país y, dentro de federaciones como EE. UU. y Australia, según el estado. Este es el panorama a mediados de 2026:
Región | Cómo se llama | Formalidades clave |
|---|---|---|
Estados Unidos | «Living will» o «advance directive», definidos por la ley de cada estado. Todos los estados y DC reconocen alguna forma. | La mayoría de los estados: dos testigos adultos. Algunos aceptan un notario en su lugar (Texas); unos pocos exigen testigos y notario (Carolina del Norte). Mayoría de edad de 18 años o más en casi todos los estados. |
Australia | «Advance care directive» (SA, NSW, Victoria) o «advance health directive» (Queensland, WA). Se rige por la ley de cada estado y territorio; NSW reconoce directivas de derecho consuetudinario sin formulario prescrito. | Los requisitos de testigos varían según el estado. Queensland exige que un médico certifique la capacidad y un testigo habilitado; Victoria exige dos testigos adultos, uno de ellos un profesional médico registrado. |
Inglaterra y Gales | «Advance decision to refuse treatment» (ADRT) según la Mental Capacity Act 2005. A veces todavía se le llama testamento vital. | Si rechaza tratamientos de soporte vital, debe estar escrita, firmada y presenciada por testigos, y debe indicar que se aplica «aunque la vida corra peligro». Mayoría de edad de 18 años o más. |
Escocia e Irlanda del Norte | Se reconoce sobre todo por el derecho consuetudinario y las pautas profesionales, y no por una ley específica en vigor. | Sigue el esquema de documento escrito, firmado y presenciado por testigos, y pide asesoría local. |
Dos notas prácticas para los estadounidenses. Portabilidad: muchos estados reconocen una directiva de otro estado en la medida en que sea coherente con su propia ley, pero es un mosaico, no una garantía; vuelve a hacer tus documentos cuando te mudes. Vocabulario: algunos estados reúnen el testamento vital y el nombramiento del agente en una sola directiva anticipada oficial, y otros mantienen formularios separados. Cualquiera de las dos estructuras sirve.
Para los australianos, el proceso general se llama planificación de la atención anticipada (advance care planning), y el departamento de salud de cada estado publica su propio formulario y sus reglas de testigos. Nuestra guía sobre la planificación de la atención anticipada recorre la conversación en sí: cómo averiguar lo que quieres antes de plasmarlo en un formulario.
En Inglaterra y Gales, una decisión anticipada (advance decision) es una negativa legalmente vinculante a tratamientos concretos, mientras que una declaración anticipada (advance statement) es un registro no vinculante de deseos y valores. Un poder notarial duradero (Lasting Power of Attorney) de salud y bienestar otorgado después de tu decisión anticipada puede dar a tu apoderado autoridad sobre los mismos tratamientos y anular el documento anterior, así que mantén coherentes los dos.
Testigos y notarización: cómo acertar con la firma
En EE. UU., la regla más común es la de dos testigos adultos. Después, los estados restringen quién puede ser testigo: tu agente de atención médica, tus familiares, tus herederos, tu médico tratante o los empleados de tu centro de cuidados pueden quedar descalificados, según el estado. Una directiva presenciada por la persona equivocada puede ser rechazada justo en el momento en que se necesita.
Algunos ejemplos concretos de cuánto varía esto:
California: dos testigos adultos o reconocimiento ante un notario público (notary public); los residentes de centros de enfermería especializada también necesitan como testigo a un defensor del paciente o a un ombudsman (Probate Code, división 4.7).
Texas: la Directive to Physicians puede firmarse ante dos testigos adultos competentes o reconocerse ante un notario (Health and Safety Code, capítulo 166).
Florida: dos testigos, al menos uno de los cuales no sea cónyuge ni pariente consanguíneo (Florida Statutes, sección 765.302).
Carolina del Norte: dos testigos cualificados y reconocimiento ante un notario, una de las combinaciones más estrictas del país (General Statutes, sección 90-321).
Por eso la notarización no es un requisito universal en EE. UU.: consulta tu ley en lugar de suponerlo. Si repartes tu tiempo entre dos estados, cumple el conjunto más estricto de formalidades o formaliza el formulario propio de cada estado.
En Australia, las reglas de testigos están integradas en el formulario de cada estado. Queensland exige un testigo habilitado (como un juez de paz, un comisionado de declaraciones, un abogado o un notario) y un certificado médico de que entendiste el documento. Victoria exige dos testigos adultos, uno de ellos un profesional médico registrado. En Inglaterra y Gales no hay ningún requisito de notario: una decisión anticipada que rechaza tratamientos de soporte vital necesita tu firma y un testigo, además de la fórmula expresa «aunque la vida corra peligro».
Cómo crear un testamento vital en siete pasos
Consigue el formulario adecuado para donde vives. Descarga el formulario oficial de tu estado (EE. UU.), el formulario de directiva de atención anticipada del departamento de salud de tu estado (Australia) o una plantilla gratuita de decisión anticipada (Inglaterra y Gales). Usa la plantilla de arriba como borrador de trabajo.
Habla con tu médico. Diez minutos con tu médico de cabecera (GP) sobre cómo son la RCP, la ventilación y la alimentación por sonda en alguien con tu historial de salud afinarán cada decisión.
Elige a tu agente y a un suplente. Pídeselo como es debido y cuéntales qué quieres y por qué. La conversación importa tanto como el formulario.
Escribe tus preferencias. Recorre las siete secciones: condiciones desencadenantes, tratamientos concretos, cuidados de confort, donación, embarazo si pudiera aplicarse, agente, formalidades. Nombra tratamientos, no sentimientos.
Fírmalo con los testigos exactos que exige tu jurisdicción. Y con el notario, donde se exija o lo elijas. Si fallas en este paso, nada de lo anterior cuenta.
Reparte copias. A tu agente y a tu suplente, a tu médico de cabecera o médico de atención primaria, a tu historial del hospital y a un lugar de tu casa donde se pueda encontrar. Una tarjeta de cartera que indique que existe una directiva, y dónde está, ayuda en una emergencia; una caja de seguridad bancaria es el único lugar donde nunca debe guardarse.
Revísalo después de cualquiera de las cinco D: una nueva década, una muerte en la familia, un divorcio, un nuevo diagnóstico o un deterioro de la salud. Actualízalo, fírmalo de nuevo con testigos nuevos y destruye las copias anteriores.
Un testamento vital es un documento dentro de un plan más amplio. Nuestra guía sobre la planificación del final de la vida lo sitúa junto a las demás piezas: el testamento, los poderes notariales, los deseos para el funeral y el traspaso práctico.
Errores comunes que invalidan en silencio los testamentos vitales
Los testigos equivocados. Que un beneficiario, tu agente o tu médico tratante presencie el formulario lo invalida en muchos estados de EE. UU. Lee las reglas de testigos antes de que nadie firme.
Lenguaje vago. «Sin medidas heroicas» y «déjenme ir en paz» no les dan nada a los médicos con lo que actuar. Nombra los tratamientos.
Sin agente nombrado. El papel no puede responder preguntas a las 2 de la madrugada. Un testamento vital sin un agente de atención médica deja a tu familia negociando con un documento.
Documentos que se contradicen. Una directiva anterior, una orden DNR o (en Inglaterra y Gales) un Lasting Power of Attorney posterior pueden contradecir tu testamento vital. Conserva una sola versión vigente y destruye el resto.
Nadie puede encontrarlo. Una directiva perfectamente formalizada en un cajón cerrado no protege a nadie. Lo que se respeta son las copias en manos de tu agente y tu médico.
Caducó en la práctica. Un formulario de hace diez años, de un estado donde ya no vives y escrito antes de tu diagnóstico, genera dudas justo cuando necesitas certeza.
Esperar que funcione como una orden DNR en una emergencia. Los paramédicos siguen órdenes médicas como una DNR o un POLST, no testamentos vitales. Si te importa la reanimación fuera del hospital, pregunta a tu médico si también conviene una orden médica.
Creer que cubre los bienes. No los cubre. La herencia, la tutela y los albaceas pertenecen a tu testamento y a tu plan patrimonial.
El paso complementario: entrega algo más que tus decisiones médicas
Un testamento vital entrega a tu familia tus decisiones médicas. No hace nada por todo lo demás que necesitarán de ti. Hay dos pasos complementarios que merece la pena dar mientras tienes los papeles a mano.
El práctico: un inventario de tus cuentas, suscripciones y activos digitales, con instrucciones sobre qué pasa con cada uno. Nuestra guía del testamento digital para EE. UU. explica cómo hacerlo bien, incluidas las leyes estatales que regulan quién puede acceder a tus cuentas.
El humano: tus historias, tu voz, la forma en que explicas las cosas. Afterlife AI™ es una aplicación de legado digital donde construyes una Persona con tus propias palabras mientras estás vivo y con salud, conservas tu voz con tu consentimiento expreso y usas Executor Lock™ para decidir exactamente a qué podrán acceder después tus seres queridos. Esas decisiones quedan selladas y nunca cambian tras la muerte. Es el mismo espíritu que un testamento vital: tus deseos, registrados mientras aún puedes registrarlos, respetados con precisión después. Empieza gratis: 25 recuerdos, sin tarjeta, sin límite de tiempo, con un Trusted Contact y la configuración de Executor Lock™ incluidos.
Preguntas frecuentes
¿Es legalmente vinculante un testamento vital?
Por lo general sí, cuando se formaliza correctamente. Todos los estados de EE. UU. reconocen alguna forma de directiva anticipada, y un testamento vital debidamente presenciado por testigos debe respetarse dentro de los términos de la ley estatal. En Inglaterra y Gales, una decisión anticipada de rechazar un tratamiento, válida y aplicable, es legalmente vinculante según la Mental Capacity Act 2005. En Australia, las directivas son vinculantes para los rechazos de tratamiento en la mayoría de los estados. En todos los casos, la validez depende de las formalidades locales.
¿Cuál es la diferencia entre un testamento vital y un testamento (last will and testament)?
Un testamento vital cubre el tratamiento médico mientras estás vivo pero no puedes decidir; no tiene efecto sobre los bienes y expira con la muerte. Un testamento (last will and testament) cubre los bienes, la herencia, la tutela y los albaceas, y solo surte efecto después de la muerte. Necesitas ambos, se firman con reglas distintas y uno no puede hacer el trabajo del otro.
¿Necesito un abogado para crear un testamento vital?
Normalmente no. Los formularios oficiales de EE. UU., los formularios estatales australianos y las plantillas británicas de decisión anticipada son gratuitos y están pensados para que la gente corriente los complete. Conviene recurrir a un abogado si tu situación médica es compleja, si es probable que haya conflictos familiares o si quieres coordinar tu testamento vital con un plan patrimonial más amplio. Lo que nadie necesita es una «plantilla» de pago del mismo formulario gratuito.
¿Un testamento vital tiene que estar notarizado?
Depende de dónde vivas. La mayoría de los estados de EE. UU. exigen dos testigos adultos; algunos, como Texas, aceptan un notario como alternativa; unos pocos, como Carolina del Norte, exigen testigos y notario. Australia usa testigos prescritos en lugar de notarios, y en Inglaterra y Gales una decisión anticipada necesita un testigo pero nunca un notario. Consulta la regla de tu propio estado o país en lugar de suponerla.
¿Mi testamento vital funcionará en otro estado o país?
No de forma fiable. Muchos estados de EE. UU. reconocen directivas de otros estados en la medida en que sean coherentes con la ley local, pero las reglas son un mosaico. Entre países no existe ningún reconocimiento general. Si te mudas, o repartes tu tiempo entre jurisdicciones, formaliza un documento nuevo que cumpla las reglas del lugar donde de verdad recibes atención.
¿Cómo cambio o cancelo un testamento vital?
Puedes revocar o reemplazar un testamento vital en cualquier momento mientras tengas capacidad; en la mayoría de los lugares, destruyéndolo, firmando uno nuevo o comunicando con claridad la revocación. La parte práctica importa más: destruye las copias anteriores, díselo a tu agente y a tu médico, y asegúrate de que la versión archivada en tu hospital sea la vigente.
¿Qué no cubre un testamento vital?
El dinero, los bienes, la herencia y los albaceas (tu testamento), la toma de decisiones financieras mientras estás vivo (un poder notarial financiero), las órdenes de reanimación de emergencia que siguen los paramédicos (una DNR o un POLST firmado por un profesional clínico) y tus cuentas digitales, recuerdos y voz. Cada uno necesita su propio documento o herramienta; el testamento vital solo recoge tus deseos de tratamiento.
¿Qué debo hacer cuando mi testamento vital esté firmado?
Entrega copias a tu agente, a tu suplente y a tu médico, haz que conste en tu historial del hospital o del sistema de salud, guarda una copia localizable en casa y anota en la agenda una revisión después de cualquier cambio importante en tu vida. Luego cierra la otra mitad del traspaso: tus cuentas, historias y voz. Con Afterlife AI puedes empezar gratis, 25 recuerdos, sin tarjeta, y configurar Executor Lock™ para que las personas que elijas puedan acceder a lo que tú elijas, y a nada más.