Herencia digital en España: qué dice la ley y cómo proteger tu legado online

En España, tus fotos, correos, redes sociales, archivos en la nube y cuentas online forman tu llamada herencia digital, y la ley reconoce el derecho de las personas allegadas y de los herederos a acceder a esos contenidos tras tu fallecimiento. El artículo 96 de la Ley Orgánica 3/2018 (LOPDGDD) consagra el «derecho al testamento digital», y en Cataluña existe además una regulación propia sobre voluntades digitales. Esta guía explica, en términos generales, cómo funciona y qué puedes hacer hoy para dejarlo todo previsto.

Qué es la herencia digital

La herencia digital comprende el conjunto de bienes, derechos y contenidos de carácter digital que una persona deja al fallecer. Incluye, entre otros:

• Perfiles y publicaciones en redes sociales.

• Cuentas de correo electrónico y mensajería.

• Fotografías, vídeos y documentos almacenados en la nube (por ejemplo, servicios de almacenamiento online).

• Cuentas y suscripciones de servicios digitales.

• Activos con valor económico, como saldos en monederos digitales, dominios o cuentas de pago online.

Una parte de estos elementos tiene valor patrimonial y puede integrarse en el caudal hereditario; otra parte es de naturaleza estrictamente personal y se rige sobre todo por la normativa de protección de datos.

El derecho al testamento digital (artículo 96 LOPDGDD)

El artículo 96 de la Ley Orgánica 3/2018, de Protección de Datos Personales y garantía de los derechos digitales, regula el llamado derecho al testamento digital. En síntesis, establece que:

• Las personas vinculadas al fallecido por razones familiares o de hecho, así como sus herederos, pueden dirigirse a los prestadores de servicios de la sociedad de la información (las plataformas y proveedores online) para acceder a los contenidos digitales del fallecido y dar instrucciones sobre su uso, destino o supresión.

• El propio interesado puede haber designado en vida a una persona o institución para gestionar estos contenidos, y también puede actuar el albacea testamentario cuando exista.

• Como límite, no se podrá acceder a los contenidos, ni solicitar su modificación o supresión, cuando la persona fallecida lo hubiera prohibido expresamente o así lo establezca una ley. Esa prohibición, no obstante, no afecta al derecho de los herederos a acceder a los contenidos que puedan formar parte del caudal relicto.

• La norma prevé reglas específicas cuando el fallecido es menor de edad o una persona con discapacidad, de modo que determinadas personas (como quienes ejercían funciones de apoyo o el Ministerio Fiscal en ciertos casos) puedan actuar en su interés.

En la práctica, el artículo 96 reconoce el derecho, pero su efectividad depende también de los procedimientos y de la colaboración de cada plataforma.

Sucesión y Código Civil

La herencia digital se integra dentro del régimen general de sucesiones. El Código Civil regula cómo se transmite el patrimonio del fallecido a sus herederos, y los bienes digitales con contenido patrimonial siguen, en lo que les resulta aplicable, esas mismas reglas. Conviene recordar que en España conviven el Código Civil estatal y varios derechos civiles forales o autonómicos (como el de Cataluña), por lo que el régimen concreto puede variar según el lugar y las circunstancias de cada persona.

Las voluntades digitales en Cataluña

Cataluña fue pionera con la Ley 10/2017, de 27 de junio, de las voluntades digitales y de modificación de los libros segundo y cuarto del Código civil de Cataluña. Esta norma permite que una persona ordene, para después de su muerte, que el heredero, el albacea universal o la persona designada actúe ante los prestadores de servicios digitales con los que tuviera cuentas activas, por ejemplo para comunicar el fallecimiento y solicitar la cancelación de dichas cuentas.

Las voluntades digitales pueden ordenarse mediante testamento, codicilo o memorias testamentarias. Es importante saber que el Tribunal Constitucional, en una sentencia de 2019, declaró inconstitucionales y nulos algunos preceptos relacionados con el registro electrónico de voluntades digitales, por lo que conviene contrastar el alcance vigente de la norma con un profesional.

Cómo acceden los herederos a las cuentas

El acceso real a las cuentas combina dos planos: el legal y el técnico. Por un lado, los herederos y allegados pueden invocar el artículo 96 de la LOPDGDD y la normativa sucesoria. Por otro, cada plataforma tiene sus propias herramientas y requisitos:

• Algunos servicios permiten configurar en vida un «contacto de legado» o un plan para cuentas inactivas, indicando a quién avisar y qué datos compartir.

• Otros ofrecen programas de legado digital que, a partir de un certificado de defunción y de claves específicas, dan acceso a ciertos contenidos almacenados, aunque normalmente no a contraseñas ni a comunicaciones cifradas de extremo a extremo.

• Las cuentas de redes sociales suelen poder convertirse en perfiles conmemorativos, con acceso limitado y sin posibilidad de leer mensajes privados.

Si una plataforma no coopera, los interesados pueden acudir a la Agencia Española de Protección de Datos (AEPD) o, en su caso, a los tribunales.

Protección de datos del fallecido (RGPD y AEPD)

El Reglamento General de Protección de Datos (RGPD) no se aplica, como regla general, a los datos de personas fallecidas, pero la LOPDGDD permite que los herederos y allegados ejerzan, en su nombre, derechos como el acceso, la rectificación o la supresión, siempre dentro de los límites del artículo 96. La AEPD ofrece orientación sobre estos derechos y puede intervenir cuando se vulneran. La voz, la imagen y otros datos especialmente sensibles merecen un cuidado particular, y por eso resulta esencial dejar constancia clara de tu consentimiento y de tus voluntades.

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Preguntas frecuentes

Consulta a continuación las dudas más habituales sobre la herencia digital en España.