Den eigenen Nachruf schreiben: Vorlage, Beispiele und warum Menschen es tun

Um Ihren eigenen Nachruf zu schreiben, sammeln Sie die wichtigsten Fakten (Daten, Orte, vollständige Namen), wählen einen Ton, der wirklich nach Ihnen klingt, beginnen mit einem Satz, den kein anderer schreiben würde, erzählen Ihr Leben in drei oder vier kurzen Kapiteln, nennen und danken Ihren Liebsten und schließen mit Ihren Wünschen für Trauerfeier oder Gedenken. Die meisten veröffentlichten Nachrufe umfassen 200 bis 600 Wörter.

Aus drei Gründen übernehmen Menschen diese seltsame kleine Aufgabe, und keiner davon ist morbide. Kontrolle: Sie bestimmen, was in der Aufzeichnung steht, und die Fakten stimmen. Fürsorge: Ihrer Familie bleibt erspart, in den zwei Tagen nach Ihrem Tod den schwersten Absatz ihres Lebens zu entwerfen. Rückbesinnung: Wenige Übungen klären so gut, was zählt, wie die Zusammenfassung des eigenen Lebens, solange Sie das Ende noch ändern können.

Dieser Leitfaden bietet Ihnen einen Aufbau zum Ausfüllen, drei ausgearbeitete Beispiele in unterschiedlichem Ton, die Geschichte der berühmten selbst verfassten Nachrufe, aus denen eine Tradition wurde, und praktische Hinweise zu Länge und Kosten. Er ist auch ehrlich über die Grenze dieser Form. Ein Nachruf kann Ihre Fakten festhalten, aber nicht Ihre Stimme und nicht Ihre Art zu erzählen. Das zu bewahren ist die Aufgabe einer App für das digitale Vermächtnis, in der die Geschichten hinter der Zusammenfassung als Persona weiterleben, mit der Ihre Familie wirklich sprechen kann. Starten Sie kostenlos: 25 Erinnerungen, keine Karte.

In diesem Leitfaden:

• Warum den eigenen Nachruf schreiben?

• Was in einen Nachruf gehört: die wesentlichen Bestandteile

• Eine Vorlage, die Sie heute ausfüllen können

• Drei Tonlagen, drei Beispiele

• Die berühmten selbst verfassten Nachrufe

• Länge, Kosten und wo er erscheint

• Der Nachruf als Übung zur Lebensbilanz

• Was ein Nachruf nicht fassen kann

• Häufig gestellte Fragen

Warum den eigenen Nachruf schreiben?

Beginnen wir mit der Kontrolle. Nachrufe, die im Nebel der ersten Woche entstehen, sind voller kleiner Fehler: ein falsch geschriebener Mädchenname, ein falsches Abschlussjahr, eine vierzigjährige Laufbahn, die auf eine einzige Berufsbezeichnung schrumpft, ein geliebtes Stiefkind, das versehentlich in der Liste fehlt. Niemand will solche Fehler. Sie passieren, weil die Schreibenden trauern, das Bestattungsinstitut den Text binnen ein bis zwei Tagen braucht und niemand die Mappe mit den Daten findet. Wenn Sie ihn selbst schreiben, stimmt die Aufzeichnung, denn der eine Mensch, der alles wusste, hat sie geprüft.

Dann die Fürsorge. Fragen Sie jeden, der es erlebt hat: Den Nachruf für einen Elternteil um Mitternacht zu verfassen, zwei Tage nach dem Tod, während sich die Geschwister streiten, was hineingehört, gehört zu den schwersten Schreibaufgaben überhaupt. Ihrer Familie einen fertigen Entwurf zu hinterlassen, auch einen groben, ist ein echtes Geschenk. Sie können ihn kürzen, die Angaben zur Trauerfeier ergänzen und sich dem Trauern widmen, statt auf eine leere Seite zu starren, die irgendwie Sie fassen soll.

Und die Rückbesinnung. Den eigenen Nachruf zu schreiben ist aus gutem Grund eine klassische Übung zur Klärung von Werten. Wer ein ganzes Leben in 400 Wörter zwängt, merkt sofort, welche Teile die Handlung tragen. Karrierecoaches stellen die Aufgabe, um Prioritäten zu klären, und Hospizmitarbeitende hören in jedem Lebensrückblick Versionen davon. Viele beenden einen Entwurf, sehen sich an, was es hineingeschafft hat, und verändern leise, wie sie ihre Dienstage verbringen.

Er passt auch gut in die praktische Planung. Ein fertiger Nachruf ist ein Punkt auf einer guten Checkliste für das Lebensende, neben Testament, Passwörtern und Bestattungswünschen, und der einzige Punkt auf dieser Liste, den man wirklich gern erledigt.

Was in einen Nachruf gehört: die wesentlichen Bestandteile

Nachrufe sind eine flexible Form, aber Leser, Redaktionen und Bestattungsinstitute erwarten bestimmte Bestandteile. Hier der übliche Aufbau, mit Hinweisen, woran es oft hakt.

Eine Unterscheidung erspart später Verwirrung. Der Nachruf ist der schriftliche öffentliche Eintrag, gedruckt oder online; die Trauerrede ist die gesprochene Würdigung, die jemand bei der Feier hält. Beide teilen Material, erfüllen aber unterschiedliche Aufgaben. Wenn jemand, den Sie lieben, einmal aufsteht und Ihre Rede hält, ist unser Leitfaden zum Schreiben einer Trauerrede, einschließlich der Frage, wo KI-Hilfe sinnvoll ist und wo sie enden sollte, die Ergänzung zu dieser Seite.

Eine Vorlage, die Sie heute ausfüllen können

Öffnen Sie eine leere Seite, stellen Sie einen Timer auf 45 Minuten und gehen Sie diese sieben Schritte durch. Platzhalter sind in Ordnung. Ein grober Entwurf, den Ihre Familie schleifen kann, ist besser als ein perfekter, der nie geschrieben wird.

1. Beginnen Sie mit der Bekanntgabe. Die übliche Form lautet: [Vollständiger Name], [Alter], aus [Ort], ist [friedlich / zu Hause / nach langer Krankheit] am [Datum] gestorben. Oder Sie ignorieren die Konvention und beginnen in Ihrer eigenen Stimme, mit dem einen Satz, den nur Sie schreiben würden. Die berühmten selbst verfassten Nachrufe brechen fast alle schon im ersten Satz mit der Form.

2. Widmen Sie Ihren Anfängen ein oder zwei Sätze. Geboren in [Ort] im Jahr [Jahr] als Kind von [Namen der Eltern], wuchsen Sie auf [ein wahres Detail: der Bauernhof, die Wohnung über dem Laden, die Stadt, die alle verließen]. Widerstehen Sie dem Drang, jede Schule aufzuzählen.

3. Wählen Sie drei Kapitel. Arbeit, Liebe, Handwerk, Glaube, Dienst an anderen, Reisen, die Mannschaft, die Sie trainierten, das Geschäft, das Sie aufbauten. Nehmen Sie die drei, die am meisten zählten, und geben Sie jedem ein bis zwei Sätze. Ein Leben muss auf dem Papier nicht vollständig sein, um erkennbar zu sein.

4. Nennen Sie Ihre Liebsten. Es hinterlassen: [Namen]; Vorangegangen sind: [Namen]. Nehmen Sie die Beziehungen auf, die echt waren, unabhängig von Papieren. Diesen Absatz bewahren Familien auf, also schreiben Sie jeden Namen richtig und lassen Sie niemanden aus, den Sie nennen wollen.

5. Fügen Sie drei Besonderheiten hinzu. Der Corolla von 1974, der nicht totzukriegen war. Vierzig Jahre Sonntagsbraten. Unbesiegt im Scrabble und unausstehlich deswegen. Besondere Details bringen Leser zum Lachen und zum Weinen, denn in den Details sind Sie wirklich sichtbar.

6. Schließen Sie mit Absicht. Ein Dank, eine Anweisung (umarmt eure Kinder, pflanzt etwas, gebt großzügig Trinkgeld) oder der Witz, bei dem Sie schon immer das letzte Wort haben wollten. Dieser Satz wird am häufigsten zitiert.

7. Ergänzen Sie Platzhalter für Organisatorisches und bewahren Sie den Text dort auf, wo er gefunden wird. Lassen Sie Lücken in Klammern für die Angaben zur Trauerfeier, legen Sie den Entwurf zu Testament und Bestattungsunterlagen und sagen Sie einer Person, dass es ihn gibt. Ein Nachruf, den niemand findet, nützt niemandem.

Zur Stimme: Die dritte Person ([Name] liebte ...) wirkt traditionell und lässt sich für die Familie am leichtesten fortführen; die erste Person (Ich liebte ...) zeigt sofort einen selbst verfassten Abschied an und lässt weit mehr Raum. Beides wird überall akzeptiert, wo Nachrufe erscheinen. Wählen Sie eine und bleiben Sie dabei.

Drei Tonlagen, drei Beispiele

Hier dieselbe erfundene Frau, Margaret „Peg“ Sullivan, auf drei Arten geschrieben. Übernehmen Sie das Gerüst dessen, was am meisten nach Ihnen klingt. Alle drei Pegs sind frei erfunden.

Der traditionelle Nachruf

Margaret Anne „Peg“ Sullivan, 84, aus Dayton, Ohio, ist am [Datum] friedlich zu Hause gestorben. Geboren 1942 als Tochter von James und Ruth Kelly, schloss sie die Ohio State University ab und unterrichtete 36 Jahre lang die vierte Klasse an der Holy Angels School, wo zwei Generationen von Schülern schriftliches Dividieren und Fairplay lernten. 1966 heiratete sie Thomas Sullivan, und sie teilten 51 Jahre bis zu seinem Tod 2017. Es hinterlassen sie ihre Kinder Kathleen, Brian und Ellen, sieben Enkel und ihre Schwester Rose. Das Requiem findet am [Datum] in [Kirche] statt. Statt Blumen bitten wir um eine Spende an den Stipendienfonds der Holy Angels School.

Sachlich, nüchtern, dritte Person. Das ist der Ton, den die meisten Zeitungen erwarten, und der, den ein Familienmitglied in Ihrem Namen am leichtesten zu Ende schreibt.

Der warmherzige Nachruf

Wenn Sie das lesen, bin ich vorausgegangen, und ich möchte, dass Sie wissen: Es war eine wunderbare Fahrt. Ich wurde 1942 geboren, wuchs mit Schwarzbrot und Kirchenliedern auf und verbrachte 84 Jahre damit, über ganz gewöhnliche Dinge zu staunen. Ich heiratete den Mann, der mich beim ersten Date zum Lachen brachte, und er tat es ein halbes Jahrhundert lang weiter. Ich unterrichtete kleine Kinder, zog unmögliche Rosen und verbrannte genau einen Thanksgiving-Truthahn, 1989, was meine Familie mir nie auch nur einmal verziehen hat. Danke, dass Sie Teil meiner Geschichte waren. Passt aufeinander auf, und jemand gieße bitte die Rosen.

Erste Person, direkte Ansprache, Dankbarkeit laut ausgesprochen. Dieser Ton passt zu Menschen, die den Leser getröstet statt bloß informiert wissen wollen.

Der witzige Nachruf

Peg Sullivan hat Feierabend. Nach 84 Jahren, in denen sie überall zu früh ankam, ist sie nun auch zu früh gegangen. Sie geht mit einem Bedauern (nie Akkordeon gelernt), einem Groll (der Backwettbewerb der Gemeinde 1978 war manipuliert, und sie konnte es beweisen) und null nicht zurückgegebenen Büchereibüchern. Sie hinterlässt drei Kinder, die mit Drohungen großgezogen wurden, die sie nie wahr machte, sieben Enkel, die nichts falsch machen konnten, und eine Garage voller Tupperdeckel, die zu nichts passen. Statt Blumen erzählen Sie beim Empfang bitte eine peinliche Geschichte über sie. Sie hätte garantiert eine über Sie erzählt.

Humor wirkt bei einer Trauerfeier am stärksten, weil dort niemand mit Lachen rechnet und die Trauer alles lockert. Wenn Sie witzig schreiben, hört die Familie beim Vorlesen Ihren Vortrag. Bewahren Sie nur eine aufrichtige Zeile zwischen den Scherzen, denn an die erinnert sich jeder.

Die berühmten selbst verfassten Nachrufe

Den eigenen Abschied zu schreiben hat eine stolze moderne Tradition, und die Beiträge, die Menschen noch Jahre später teilen, haben alle dieselbe Zutat: die echte Stimme der Person, die genau von dort kommt, wo man sie am wenigsten erwartet.

Der Humorist Art Buchwald schuf die endgültige Version. Für die Video-Nachrufreihe The Last Word der New York Times nahm Buchwald seinen eigenen Beitrag im Voraus auf, und als er im Januar 2007 lief, begann er damit, dass er in die Kamera grinste und sagte: „Hi, ich bin Art Buchwald, und ich bin gerade gestorben.“ Monate im Hospiz hatte er damit verbracht, dieses Lachen vorzubereiten, und er bekam es.

2013 veröffentlichte die Autorin Jane Lotter aus Seattle ihren eigenen Nachruf, nachdem sie sich entschieden hatte, die Krebsbehandlung zu beenden. Ihr meistzitierter Satz, „Mir wurde das Geschenk des Lebens gemacht, und jetzt muss ich es zurückgeben“, ging um die Welt. Zwei Jahre später begann die pensionierte Lehrerin Emily Phillips aus Florida ihren mit „Es schmerzt mich, es zuzugeben, aber offenbar bin ich gestorben“, und Millionen Fremde lasen den Abschied einer Frau, der sie nie begegnet waren. Walter Bruhl Jr. aus Delaware ging 2014 voll auf Monty Python und erklärte sich zu „einem toten Menschen; er ist nicht mehr; er ist des Lebens beraubt“. Sein Enkel stellte ihn ins Netz, und er verbreitete sich sofort viral.

Amy Krouse Rosenthals Modern-Love-Essay von 2017, „You May Want to Marry My Husband“, zehn Tage vor ihrem Tod geschrieben, ist der Form nach kein Nachruf, aber derselbe Akt: ein Mensch, der seine letzten öffentlichen Worte selbst wählt. Die Lehre aus all dem ist nicht, dass Sie witzig oder literarisch sein müssen. Sie ist, dass ein Abschied in der eigenen Stimme so selten ist, dass die Welt innehält, um ihn zu lesen. Diese Seltenheit können Sie jetzt beheben, solange das Schreiben leichtfällt.

Länge, Kosten und wo er erscheint

Gedruckte Nachrufe sind in den meisten Zeitungen bezahlte Anzeigen, berechnet nach Zeile oder Spaltenzoll, mit Aufpreis für Fotos. Die Kosten schwanken enorm je nach Zeitung und Länge: Eine kurze Anzeige in einer kleinen Lokalzeitung kostet vielleicht sehr wenig, während ein langer Nachruf mit Foto in einer großen Tageszeitung mehrere hundert Dollar kosten kann, manchmal mehr. Wenige Familien planen das im Voraus ein, ein Grund mehr, den Entwurf lieber jetzt in Ruhe zu schreiben.

Online ist viel nachsichtiger. Die Websites von Bestattungsinstituten enthalten in ihren Leistungspaketen in der Regel eine Nachrufseite ohne nennenswerte Längenbegrenzung, und Plattformen wie Legacy.com verbreiten Anzeigen aus Tausenden Zeitungen. Praktisch ist es, zwei Fassungen aufzubewahren: die ausführliche Erzählung für die Seite des Bestattungsinstituts und einen knappen Schnitt mit 150 bis 200 Wörtern für den Druck, damit Ihre Familie Sie nicht im schlimmstmöglichen Moment zusammenstreichen muss.

Wo er erscheint, und ob überhaupt im Druck, ist eine Bestattungsentscheidung wie jede andere. Legen Sie den fertigen Entwurf in Ihre Checkliste zur Bestattungsplanung, neben Musik, Lesungen und Ort, dann reist das ganze Paket zusammen.

Der Nachruf als Übung zur Lebensbilanz

Selbst wenn Ihr Nachruf nie veröffentlicht wird oder Sie ihn hinterher zerreißen, lohnt sich ein Nachmittag dafür. Die Übung wird seit Jahrzehnten in der Wertearbeit eingesetzt: Schreiben Sie die Zusammenfassung Ihres Lebens, als endete es heute, lesen Sie sie dann zurück und achten Sie darauf, was fehlt. Der Abstand zwischen dem Leben, das Sie zusammengefasst haben, und dem, das Sie leben wollten, ist eine Anleitung. Manche entdecken das Kapitel, das sie ständig aufschieben, den Menschen, dem sie nie richtig gedankt haben, und oft, dass der Job, für den sie alles opfern, nicht einmal in ihrem eigenen Schlussabsatz vorkam.

Es gibt auch eine sanftere Entdeckung. Die meisten setzen sich hin, um 300 Wörter zu schreiben, und stehen mit Seiten wieder auf. Die Geschichte vom Truthahn braucht die ganze Szene, um komisch zu sein. Der Bericht, wie Sie Ihren Partner kennenlernten, lässt sich nicht verdichten. Der Rat Ihres Vaters ergibt nur mit seinem Akzent einen Sinn. Eine Zusammenfassung ist, wie sich zeigt, eine Tür zu den Geschichten und kein Behälter für sie.

Dieser Überschuss ist kein Problem. Er ist der Sinn der Sache. Wenn das Entwerfen Ihres Nachrufs mehr freigesetzt hat, als 400 Wörter fassen, dann ist genau dieses Material das, was es heißt, Ihre Lebensgeschichte aufzuzeichnen, Frage für Frage, in Ihren eigenen gesprochenen Worten, solange das Erzählen noch bei Ihnen liegt.

Was ein Nachruf nicht fassen kann

Seien Sie nüchtern darüber, was dieses Dokument ist. Ein Nachruf ist eine Zusammenfassung im Format einer Zeitung: ein paar hundert stumme Wörter, festgehalten im Moment des Drucks. Er kann sagen, dass Sie gern angelten. Er kann nicht die Geschichte von dem Tag erzählen, an dem das Boot sank, mit Ihren Pausen, Ihren Übertreibungen und dem Lachen, das Sie nie bis zum Schluss zurückhalten konnten.

Er kann auch nicht antworten. In den Wochen nach einer Beerdigung wünschen sich Familien keine bessere Zusammenfassung. Sie wünschen sich ein Gespräch mehr: das Rezept richtig erklärt, den Rat noch einmal erbeten, die Stimme. Papier konnte diese Aufgabe nie erfüllen, so gut Sie auch schreiben.

Hier kann die Übung zu etwas Größerem führen. Mit Afterlife AI™ bauen Sie zu Lebzeiten eine Persona auf: Ihre Erinnerungen, Ihre Geschichten und Ihre Stimme, bewahrt, wie Sie wirklich klingen, sodass Ihre Familie nicht nur die Aufzeichnung behält, sondern den Erzähler. Es ist der Unterschied, ob man liest, dass Peg witzig war, oder hört, wie sie ein letztes Mal den Backwettbewerb-Groll verteidigt. Der Nachruf wird zur Überschrift eines größeren Familienerbes statt zu dessen Ganzem. Tarife und den kostenlosen Einstieg finden Sie auf der Preisseite.

Und wenn Sie hergekommen sind, um einen Nachruf für einen Elternteil zu schreiben statt für sich selbst, gilt dieselbe Logik mit mehr Dringlichkeit. Die Fakten lassen sich später sammeln. Das Erzählen nicht, also bewahren Sie die Stimme eines Elternteils, solange die Geschichten noch erzählt werden.

Quellen

• Legacy.com: How to Write an Obituary

• The New York Times, Modern Love: You May Want to Marry My Husband (Amy Krouse Rosenthal, 2017)

• Wikipedia: Art Buchwald

• Wikipedia: Obituary