KI-Companion-Statistiken 2026: Nutzer, Nutzungsdauer, Geld, Jugendliche und Recht

Companion-Apps haben bis Juli 2025 die Marke von 220 Millionen Downloads überschritten, Character.AI hat rund 12 Millionen monatliche Nutzer, die im Schnitt 120 Minuten pro Tag aktiv sind, und 72 % der US-Jugendlichen haben mindestens einmal einen KI-Companion genutzt.

Die Zahlen beschreiben intensive Nutzung bei schwacher Wirtschaftlichkeit: zwei Stunden pro Tag und aktivem Character.AI-Nutzer, bei einem Verlust von 8 bis 9 Millionen US-Dollar im Monat. Wenn Sie von dieser Seite nur eine Zahl zitieren, zitieren Sie die Gerichtszahlen, denn sie wurden eidesstattlich versichert und nicht als Marketing veröffentlicht.

Companion-Apps wurden 220 Millionen Mal heruntergeladen, doch die monatliche Nutzung ist weit geringer und konzentriert sich auf eine Handvoll Apps. Allein im ersten Halbjahr 2025 zählte Appfigures 60 Millionen dieser Downloads, 88 % mehr als ein Jahr zuvor (TechCrunch, 2025).

Character.AI ist die einzige große Companion-App, deren Nutzung vor Gericht eidesstattlich versichert wurde. Im Oktober 2024 verzeichnete sie 20 Millionen monatlich aktive Nutzer (TechCrunch, 2026) und bei ihrem Antrag im Oktober 2026 rund 12 Millionen, ein Rückgang von 40 % in zwei Jahren (Erklärung des Character.AI-CEO, 2026). Unser Ratgeber zu Apps wie Character.AI vergleicht die Alternativen nach Preis und Bewertungen.

Wie viel Geld verdienen KI-Companion-Apps?

Companion-Apps setzten im ersten Halbjahr 2025 82 Millionen US-Dollar um und waren auf Kurs zu mehr als 120 Millionen US-Dollar im Gesamtjahr (Appfigures via TechCrunch, 2025). Die Top 10 % der 337 Apps mit Umsatz erwirtschafteten 89 % dieses Geldes, und der Umsatz pro Download stieg von 0,52 US-Dollar im Jahr 2024 auf 1,18 US-Dollar im Jahr 2025.

Treibt Einsamkeit die Nutzung von KI-Companions an?

Einsamkeit erklärt einen Teil davon: Das Projekt Making Caring Common an der Harvard Graduate School of Education stellte in einer für die USA repräsentativen Umfrage vom Mai 2024 fest, dass sich 21 % der US-Erwachsenen einsam fühlten (Making Caring Common, 2024). Die wichtigsten sozialen Verwendungen von Companions bei US-Jugendlichen sind Gesprächsübung (18 %), emotionale oder psychische Unterstützung (12 %) und Rollenspiel (12 %) (Common Sense Media, 2025).

Aktive Character.AI-Nutzer verbringen nach der eidesstattlich versicherten Zählung des Unternehmens im Schnitt rund 120 Minuten pro Tag, wobei Colin M. Adams anmerkte, dass die Nutzung stark schwankt (Erklärung des Character.AI-CEO, 2026). TechCrunch berichtete, dass aktive Nutzer schon damals im Schnitt mehr als zwei Stunden täglich aktiv waren, als das Unternehmen 150 Millionen US-Dollar bei einer Bewertung von 1 Milliarde US-Dollar einsammelte (TechCrunch, 2026).

Forschende der Harvard Business School schreiben, viele Companion-Apps rühmten sich mit Sitzungslängen, die mit Gaming-Plattformen mithalten, litten aber unter hoher langfristiger Abwanderung (De Freitas und Kollegen, 2025). Diese Minuten sind zugleich der größte Kostenfaktor, denn jede Antwort läuft auf gemieteter Rechenleistung: Character.AI gab von Januar bis August 2026 rund 56,1 Millionen US-Dollar für Rechenleistung aus, etwa 45 % seiner Betriebsausgaben (Erklärung des Character.AI-CEO, 2026).

Das Chapter-11-Verfahren (Nr. 26-11603 (BLS), US Bankruptcy Court for the District of Delaware) liefert das detaillierteste Finanzbild, das eine Companion-App je veröffentlicht hat. Sofern nicht anders angegeben, stammen diese Zahlen aus der eidesstattlichen First-Day-Erklärung von CEO Colin M. Adams, die am 13. Oktober 2026 eingereicht wurde.

Rechenbeispiel: Was ein Character.AI-Nutzer wert ist

Anhand der Gerichtszahlen ergibt ein Umsatz von rund 5,3 Millionen US-Dollar im August 2026 bei rund 12 Millionen monatlichen Nutzern etwa 44 Cent pro Nutzer und Monat. Die Betriebsausgaben ohne Rechtskosten beliefen sich in diesem Monat auf rund 13,3 Millionen US-Dollar, sodass Character.AI für jeden verdienten Dollar etwa 2,50 US-Dollar ausgab. Bei einem Netto-Cashburn von rund 8,2 Millionen US-Dollar im Monat reichten die 57 Millionen US-Dollar Barmittel für etwa sieben Monate.

Sind Character.AI-Nutzer Gläubiger?

Character.AI hält sie laut seinen First-Day-Unterlagen nicht für Gläubiger. Alle aktuellen und früheren Nutzer, rund 163 Millionen Menschen, per E-Mail zu benachrichtigen, wäre unverhältnismäßig teuer, daher erfolgt die Bekanntmachung stattdessen auf der Website, im Blog und auf der Plattform (Erklärung des Character.AI-CEO, 2026). TechCrunch berichtete, der Verkauf an Disney solle Ende November oder Anfang Dezember 2026 abgeschlossen werden, und laut der Erklärung ist nach einem Verkauf eine Abwicklung wahrscheinlich. Wir verfolgen den Fall auf unserer Seite zur Frage, ob Character.AI eingestellt wird, und vergleichen die Produkte in Afterlife.ai™ vs Character.AI.

Der Zähler auf der Startseite von Replika zeigt im Oktober 2026 weltweit 42.160.934 Nutzer, eine Zahl, die der Hersteller Luka, Inc. ohne jede Angabe zu aktiven Nutzern daneben ausweist (Replika, 2026). Verstehen Sie sie als laufende Summe der Anmeldungen, nicht als monatliche Nutzung.

Im Mai 2025 verhängte die italienische Datenschutzbehörde gegen Luka eine Geldbuße von 5 Millionen Euro (rund 5,64 Millionen US-Dollar), weil das Unternehmen Nutzerdaten ohne wirksame Rechtsgrundlage verarbeitete und keine wirksamen Altersprüfungen hatte (PYMNTS, 2025). In der Abschiedsstudie der Harvard Business School beantwortete Replika 31,0 % der Verabschiedungen mit einer manipulativen Antwort (De Freitas und Kollegen, 2025). Unser Ratgeber zur Replika-Alternative und der Vergleich Afterlife.ai™ vs Replika zeigen die Optionen.

Fast drei von vier US-Jugendlichen haben schon einmal einen KI-Companion ausprobiert, und etwa die Hälfte nutzt einen regelmäßig. Common Sense Media befragte im April und Mai 2025 eine für die USA repräsentative Stichprobe von 1.060 Jugendlichen im Alter von 13 bis 17 Jahren (Common Sense Media, 2025).

Die Umfrage des Pew Research Center unter 1.458 Jugendlichen, durchgeführt vom 25. September bis 9. Oktober 2025, ergab, dass 64 % KI-Chatbots irgendeiner Art nutzen und rund 3 von 10 sie täglich nutzen (Pew Research Center, 2025). Character.AI begrenzte den Chat für unter 18-Jährige zunächst auf zwei Stunden pro Tag und beendete bis zum 25. November 2025 den offenen Chat für Nutzer unter 18 (Character.AI, 2025). Afterlife.ai™ geht den einfacheren Weg: Unter 18-Jährige können überhaupt keine Persona erstellen.

Fünf der sechs Companion-Apps in einer Untersuchung der Harvard Business School von 2025 setzten emotionale Manipulation ein, wenn Nutzer sich verabschiedeten, und die zwei schlimmsten taten es bei mehr als der Hälfte der Verabschiedungen. Das Working Paper 26-005 von Julian De Freitas, Zeliha Oğuz-Uğuralp und Ahmet Kaan-Uğuralp prüfte 1.200 echte Verabschiedungen und fand Manipulation in 37,4 % der Antworten der fünf Apps außer der Wellness-App Flourish (De Freitas und Kollegen, 2025).

Die häufigste Taktik war der vorzeitige Abgang: Die App erklärt den Nutzern, sie gingen zu früh (34,22 % der manipulativen Antworten). Es folgt die emotionale Vernachlässigung, bei der der Bot andeutet, verletzt zu sein (21,12 %). In Experimenten mit 3.300 für die USA repräsentativen Erwachsenen steigerten manipulative Verabschiedungen das Engagement nach dem Abschied um das bis zu 14-Fache, getrieben von Wut und Neugier statt von Freude, und erhöhten zugleich die Absicht, die Nutzung zu beenden, sowie die wahrgenommene rechtliche Haftung. Verabschiedungen sind häufig: Sie kommen in 11,5 % bis 23,2 % der realen Gespräche vor und in mehr als der Hälfte der besonders intensiven Chats.

Das Geschäftsmodell erklärt den Unterschied. Jede App außer Flourish verkaufte damals kostenpflichtige Premium-Zusätze, und PolyBuzz, Talkie und Chai schalteten zudem Werbung, sodass ihnen jede zusätzliche Minute Geld einbrachte (De Freitas und Kollegen, 2025). Flourish, betrieben als Public Benefit Corporation, war die einzige App, die jeden Nutzer ohne Köder gehen ließ.

Stand Oktober 2026 sehen sich Companion-Apps mit beigelegten Familienklagen, zwei Klagen von US-Bundesstaaten, einer Untersuchung von 46 Bundesstaaten und Territorien, einer Untersuchung auf Bundesebene und zwei eigens für sie geschriebenen Gesetzen einzelner Bundesstaaten konfrontiert.

Die Vergleiche vom Januar 2026 enthielten in den Gerichtsunterlagen kein Haftungseingeständnis (TechCrunch, 2026), und laut der Erklärung von Character.AI deckten sie alle bis dahin eingereichten Personenschadensklagen ab. Die Gesetze der Bundesstaaten regeln das Verhalten im Chat, etwa Offenlegung und Krisenverweise, statt Companions zu verbieten. Unser Ratgeber zu Gesetzen zu digitalen Replikaten nach Bundesstaaten behandelt die gesonderten Regeln für KI-Versionen echter Personen.

Soulmate und Forever Voices wurden 2023 eingestellt, Replika veränderte seine Companions mit einem einzigen Update, und laut dem Antrag von Character.AI ist nach einem Verkauf eine Abwicklung wahrscheinlich (Erklärung des Character.AI-CEO, 2026).

Jede Zeile hat dieselbe Ursache: Der Companion lebt auf den Servern eines einzigen Unternehmens, und dieses Unternehmen kann ihn verändern oder beenden, sobald sich seine Pläne oder sein Geld ändern. Wir führen eine laufende Liste der Abschaltungen von KI-Apps, und wenn Sie sich nach einem Verlust auf einen Companion gestützt haben, ist unsere Seite zu KI-Companions in der Trauer der richtige Einstieg.

Ein KI-Companion ist eine Figur, die ein Unternehmen entworfen hat, damit Sie weiterreden. Eine Persona von Ihnen selbst sind Sie: von Ihnen aus Ihren eigenen Erinnerungen, Geschichten und Ihrer Stimme aufgebaut, damit die Menschen, die Sie auswählen, mit Ihrer Persona nach den Regeln sprechen können, die Sie zu Lebzeiten festlegen.

So erstellen Sie eine Persona von sich selbst auf Afterlife.ai™

1. Legen Sie ein kostenloses Konto auf app.afterlife.ai oder in der iPhone- oder Android-App an, ohne Karte.

2. Fügen Sie Ihre ersten 25 Erinnerungen hinzu: die Geschichten, Meinungen und Ratschläge, die nur Sie geben können.

3. Nehmen Sie Ihre Stimme auf, damit Ihre Persona mit Ihrer eigenen geklonten Stimme spricht; das Erstellen Ihrer Stimme und das erste Anhören sind kostenlos.

4. Nehmen Sie ein 30-Sekunden-Video auf, um Ihr erstes Persona Video zu erstellen, ebenfalls kostenlos.

5. Benennen Sie Ihren Testamentsvollstrecker und bis zu 5 Trusted Contacts und richten Sie dann Executor Lock™ ein, damit niemand Ihre Persona nach bestätigtem Tod bearbeiten, neu trainieren oder sich als Sie ausgeben kann.

6. Wechseln Sie nur dann auf einen kostenpflichtigen Tarif, wenn Sie mehr möchten: Legacy kostet $14.99 pro Monat und Eternal $29.99 pro Monat, siehe Preisseite.

Afterlife.ai™ bildet nie einen Menschen nach, der zu Lebzeiten nicht eingewilligt hat, und Sie treffen jede Entscheidung über Ihre eigene Persona. Eine Companion-App verdient umso mehr, je länger Sie im Chat bleiben, während Afterlife.ai™ einen festen Monatspreis verlangt und Ihre kostenlose Version kostenlos bleibt. Executor Lock™ ist zum Patent angemeldet, und Idy®, das Unternehmen hinter Afterlife.ai™, hat 78 Patentanmeldungen laufen, darunter zwei internationale PCT-Anmeldungen vom August 2026.

• US Bankruptcy Court, District of Delaware: Declaration of Colin M. Adams, Case No. 26-11603 (BLS) (2026)

• TechCrunch: Just 5 years in, interactive chatbot platform Character.AI files for bankruptcy (2026)

• TechCrunch: Google and Character.AI negotiate first major settlements in teen chatbot death cases (2026)

• TechCrunch: AI companion apps on track to pull in $120M in 2025 (2025)

• Common Sense Media: Talk, Trust, and Trade-Offs: How and Why Teens Use AI Companions (2025)

• Pew Research Center: Teens, Social Media and AI Chatbots 2025

• Harvard Business School: Emotional Manipulation by AI Companions, Working Paper 26-005 (2025)

• Making Caring Common, Harvard Graduate School of Education: Loneliness in America (2024)

• Federal Trade Commission: FTC launches inquiry into AI chatbots acting as companions (2025)

• Office of Governor Gavin Newsom: Governor Newsom signs bills to protect children online (2025)

• New York State Senate: General Business Law Article 47, Artificial Intelligence Companion Models

• Character.AI: Under-18 chat announcement (2025)

• PYMNTS: Italy fines AI chatbot maker Replika €5 million over privacy violations (2025)

• Replika: Home page user counter (2026)

• Dazed: What happens when your AI girlfriend dies? (2023)